導讀與賞析
恐龍會寫信?真的?假的?
現實中難以實現的願望、不可能辦到的事,例如讓恐龍重現在現代世界,都有機會在故事中透過想像的途徑完成;電影和繪本還能將故事以影像或圖像呈現在閱聽者眼前,這大概可說是電影和繪本難以取代,且特別迷人之處。
恐龍的神祕性、多樣性,加上許多恐龍都是龐然大物,是令人好奇且著迷的古生物。電影《侏儸紀公園》已是恐龍電影中的傳奇經典,不僅賣座,也一再推出系列續集。在諸多繪本作品中,恐龍也是廣受兒童青睞的主題和角色,即使已有難以計數的恐龍繪本,我們可以預料,未來仍會有一本又一本、同樣難以計數的恐龍繪本出版。
雖然繪本對比於電影,少了音效帶來的聽覺感受,但卻多了紙本書的觸覺,若再加上特殊設計,還能進一步為想像的故事情節提供擬真的趣味。在眾多恐龍繪本中,《親愛的恐龍》就因為特殊的設計,具備其他恐龍繪本少有的擬真感受,可以為小讀者提供非常獨特的閱讀經驗。
故事中,小主角麥克斯終於如願到博物館參觀恐龍展覽,眼看閉館時間就要到了,他還有好多好多疑問尚未解開,館員建議他「寫信給雷克斯暴龍」,還說恐龍可能會回信。
男孩一回到家立刻就寫信、寄出,且果真收到回信。男孩持續寫信,恐龍也都一一回覆。書中的通信有各種形式:信紙、卡片、明信片和電子郵件,多半都是真的能夠打開閱讀的實體信件,這使得「與恐龍通信」的故事多了一分真實感,非常有意思。而且,值得一提的是,書中不同形式的信件雖然可以實際打開,卻又是固定在書頁上的貼心設計,避免孩子不小心弄丟了附件,也為家長省去督促孩子收拾的嘮叨,或是不得不幫忙找的麻煩。
再談故事情節,男孩和恐龍在往復信件中的對話,十足的「孩子氣」,可以想見閱讀此書的孩子一定會很有共鳴,並能透過輕鬆趣味的方式得知恐龍的相關知識。此外,寫信給恐龍的建議來自博物館的館員,大人讀者多半會和故事中男孩的父母一樣,合理推測信件的署名雖然是「雷克斯暴龍」,但實際上,肯定是提議寫信的館員代筆。
關於這點,男孩在故事將近尾聲的一張明信片中也提及了,恐龍則在e-mail回信最後特別強調――所有信件都是他親筆所寫,還說「大人真傻」!
究竟是大人真的傻,還是孩子好傻好天真竟然信以為真,不妨看看此書結局的安排;結局的謎團在稍早的信件往返中都有線索,和孩子共讀時,還能一起推理、找出真相,真相可能不只有一個,這是這本書附帶的樂趣。
又或許,真相確實只有一個,那便是我們還相不相信夢想、還有多少童心吧!
海狗房東,繪本工作者