給讀者
媒體評論與分析的基礎,並不是來自於個人對電影、電視節目、或是電玩遊戲等等之類事物的意見。你當然有權去擁有自己的品味與嗜好,但是如果你想讓別人相信你的意見是值得思考的,你就必須找出證據來支持自己的意見。本書就是要幫助你達到這個目的,因為你在書中可以學到我認為在分析與詮釋大眾媒體文化時最重要的四個方法。你知道的愈多,你看到的就會愈多,而在讀完本書之後,你將會學到一些觀念,這些觀念將能幫助你釋譯文本、並且更加清楚地瞭解媒體對於社會所造成的影響。
學生們有時候會問我,當他們可以去修一些「實用的」媒體工作室或製片課程時,他們有什麼理由要來學習媒體分析。我向他們解釋,評論與創意事實上是一體兩面。創意工作者(導演、藝術家、音樂家、作家、與表演者等等之類的)必須能夠去分析他們的作品,他們也必須知道自己的作品為什麼會成功的原因、以及該如何去避免犯下同樣的錯誤。
如果你是一個具有創意的藝術家、但是卻不知道自己正在做什麼,那麼你所做的一切實際上就只是在碰運氣而已。這就是為什麼藝術家要研究藝術史、而主修電影的學生必須去研究電影歷史與電影理論的原因。正是理論驅動了實務工作,這個道理不論在藝術界或在工業界都是相同的。有一些我先前的學生曾經告訴過我,當他們找到工作時,他們很驚訝地發現在他們之前所修過的課程當中,用處最大的是媒體評論、媒體審美、以及媒體與溝通研究方法。任何人都可以經由教導而學會如何操作攝影機(或是任何與電影製作有關的其他設備)。但是,真正重要的,其實是你如何去善用攝影機的方式。
在《洞悉媒體─教學視野的精闢分析》第五版中,我討論了各式各樣有趣而且引人深省的文本,像是許多人非常喜歡的經典電視影集「密諜」(The Prisoner, 1967-1968),不過,你們之中應該有許多人完全沒聽過這部影集。你可以免費地在www.amct
v.com/originals/the-prisoner這個網址觀賞許多重要的片段。除此之外,你也可以找到這部影集的DVD影片。在2009年時曾經推出過「密諜」的新版本,可惜並未受到廣大的歡迎。當我在教授媒體評論時,我會先教學生一種方法論,像是符號學之類的,然後讓他們觀賞「密諜」中的某一集。接著,我會要求學生針對他們剛剛看過的那一集寫出一篇符號學的分析。雖然我會針對本書裡所討論的四種方法論,各自挑選出「密諜」當中不同的集數,但是其他的電影、電視節目、或是其他種類的文本也都是可以使用的。
電視節目以及其他受歡迎的文化文本出現與消失的速度是非常快的,因此,舉個例子來說,如果我挑了一部在2010年非常受歡迎的電視節目,那麼這個節目在2014年或許早已停播了。由於媒體文本出現與消失的速度實在太快,因此也影響了我在本書的應用內容當中所挑選出來的主題。我所挑選的是那些可能會流傳長遠的主題,例如像是「東方快車謀殺案」(Murder on the Orient
Express)這樣的經典電影。你可以去閱讀克莉絲蒂(Agatha Christie)的原著小說,把它和電影內容進行比較,然後再把電影與原著小說拿來和PBS電視台的「傑作劇場」(Masterpiece
Theater)根據同樣故事改編的電視影集進行比較,而該電視影集中改編的幅度是比較大的。本書中也有專門討論新聞節目、橄欖球、雜誌廣告、電視遊戲、以及社群媒體等等的章節,因為這些都是當前大眾媒體當中的重要部分。