只有懂得記憶的祕密,我們才能淋漓盡致地善用它!
◎經典科普2017全新修訂版
你可曾疑惑,記憶保存在腦中的哪裡?遺忘的事是否永遠消失?什麼事情容易被記得?年紀大健忘,是形成新記憶的能力退步嗎?這是否必然發生?記憶能靠訓練而回春嗎?
✚記憶,無比重要卻幾乎成謎
我們多少都有「記憶力焦慮」,因此市面上充滿各種「健腦食物」、「聰明藥」、「超速記憶特訓班」,以及「小心!健忘跡象,恐是失智、早衰的警訊!」等用詞聳動的廣告。
記憶確實是人類的私密寶庫,它複雜又內涵深刻,左右著我們的人格個性。我們無時不仰賴記憶,卻常忽視它,只在發覺不對勁時才緊張──想不起車停在哪,或剛到嘴邊的話一閃神就消失。記憶好像有「怪癖」:芝麻小事歷歷鮮明,要緊事卻總是很難回想。或是一件家族故事,每個人記得的版本卻都微妙地不同……
如果說「我即我的記憶」,但我的記憶卻如此不準確又丟三落四,真的沒問題嗎?對記憶普遍的不了解也讓「失憶症」成了古今戲劇的萬用元素。記憶淪為神話,究竟什麼才能相信?
✚借助科學,記憶的謎團才得以揭開
唯有透過科學,我們才能理解腦與記憶的根本原理。當大腦的不同部位受損,可能讓人失去特定種類的「記憶」,有時忘了事物的名字,有時生命大半經歷就此消失,甚至於再也無法記得任何新的事。這些腦部損傷患者的不幸遭遇,卻給了科學家了一扇窗,去窺探大腦裡「記憶形成、儲存的地方與方法」。
藉助腦部遠沒人類複雜、卻一樣擁有記憶與學習力的動物──海蛞蝓、果蠅與小白鼠,科學家由簡入繁地推敲出記憶的根本法則。
這些經典腦科學實驗告訴我們,良好的睡眠能使人形成牢固記憶。氣味、情緒容易與回憶掛勾,只消一個味覺線索就能勾起鮮明(有時卻困擾人)的回憶。成長期接觸越豐富繽紛的互動環境,能讓長大後的學習能力越卓越──至少小老鼠是如此。
✚記憶力是天賦,還是可以訓練?
記憶達人令人羨慕,有人能背出一萬五千組電話號碼、七萬位圓周率、甚至在腦海中回顧交響樂一章中所有樂器的每一個音符。尋常人則平均能在「工作記憶」中收納七則記憶。好消息是這個數字能藉訓練進步,訓練愈勤、記得愈多。正是因為如此,西洋棋大師才能在腦海中同時與50名對手下「盲棋」而仍然屹立不敗。記憶可以說是「用進廢退,越用越銳」的。
《記憶的祕密》全書涵蓋古往今來,關於記憶(和遺忘)的諸多趣聞軼事,更由扎實的科學研究得到的結論,全方位教我們記憶力的「古怪個性與偏好」的真相。更鼓勵我們,既然認識了記憶的特點,就更該勤加練習,讓記憶的威力徹底展現。
人腦善於儲存熟悉、關聯多、具體和圖像化的資訊,若懂得善用記憶的這些特色,就會有利用諧音、聯想、押韻、圖像化、想像日常空間關係、編碼代換……等各種流行的「記憶術」都會在最末幾章教給讀者。