作者序
美國作家約瑟夫.海勒(Joseph Heller)耗費七年時間,才完成《第二十二條軍規》這本書;我回想當初閱讀到這一點時,心中的困惑油然而生,心想:「怎會有人花這麼久的時間才完成一本書。」
不過,時間才沒過多久,想法便隨著我們的成熟而立即改變。我最初是在2009年,嘗試著手撰寫這本書,但經過大約十個月的努力,我的滿腔熱情已然消退。
後來,在2012年的秋天,我曾任職的一間企業邀請我參加一場晚宴,現場出席的都是該公司的重要人士。當我走向其中一張圓桌,並往擺著我的名牌的座位就座時,另一單位的同事走向我,並往我隔壁的位置坐下。他斜眼看著我的名牌,雙手攤在空中並且生氣的說:「我此時此刻才知道,我隔壁這位貴賓,會讓我的工作危機重重啊。」我禮貌地微笑回答:「彼此彼此。」
晚宴的後來,一位董事會成員在圓桌的另一頭開始發表談話。當這位董事還在說話時,圓桌的這一頭開始有人竊竊私語起來,而其他人也豎起耳朵的聽。他說:「我從未見過妳,妳一定是新加入的同事。」我回答:「正是。」
「妳過去曾在哪裡高就?」他繼續問道。我對他們解釋我先前的工作,他回答我說:「哇,利率呀。妳知道利率對我們很重要,影響很大的。妳目前對利率的看法是什麼?會漲嗎?」在此,他指的是美國國債利率。
「如果真的漲,那麼所有東西的價格都會崩跌。我猜國債可能會漲,但應該是某些市場的意外事件所造成,並非央行刻意所為。這也意味著,這將是購買國債不可錯過的好機會。」
「所以,妳會擔心這類意外事件發生嗎?」
我回答:「不,不太會」,接著,又微笑的補充一句:「或許也是會擔心吧,這是我不申請房屋貸款的原因。」
就在此刻,坐在我隔壁的男士大聲的發出不置可否的噓聲「看吧,這就是吸血的銀行從業人員!」
他接著開門見山的說:「你們看看,這些銀行從業者,他們將納稅人的錢中飽私囊,有錢到可以用現金在倫敦購買房子,根本不用申請貸款。」我因為他的無禮而嚇了一跳,並後悔對於他子虛烏有的說法,未能及時想出一個聰明的答案回應。我當時之所以沒有申請房貸,是因為我的房子是租賃的。
當晚我回家,思忖大眾對引起金融危機理由的誤解後,我開始積極地想要完成這本書。我在金融業工作近二十年,沒有人可以完全跳脫人類的境況,因此我目睹過人們的恐懼、不安全感與肉搏競爭。不過,多數時候,我接觸的都是專業且具強烈工作道德的人士;企業裡最重要的核心──獲利,是他們努力的動力。我從未見過恣意欺瞞以及故意欺騙的人。
一直到2013年末,我才開始認真的寫作。因為那一年稍早發生了一連串的事情,更讓我下定決心要完成這本書。經過六個月的瘋狂撰寫,我請教一位我非常重視的人,請他對我未經修飾的初稿給予意見。他同意了並且告訴我,本書的命題很有吸引力;不過他也溫和的告訴我,我的寫作風格並不出色。對我而言,這已是很大的鼓勵。
我刪除了原來的稿件,重新再撰寫一次。而於此同時,我也認識了David Higham出版集團(David Higham Associate)的安德魯.高登(Andrew Gordon),他立刻給予我一些敘事藝術與書籍內容建構的技巧。我也感謝Oneworld出版社願意出版此書;尤其是該公司後來的主編麥克.哈波利(Mike
Harpley),他是第一位挑選本書的人,即使本書的命題與由貪婪與誘惑交織而成、還有與商業與獲利至上的華爾街背道而馳。我也感謝班.桑姆納(Ben Sumner),由於他的編輯建議,讓這本書的內容及觀點更為清晰、銳利。
最後同樣重要的是,這本書要獻給我的父母,感謝他們賜予我生命,並為努力工作與簡單生活的價值做了最好的示範。
2015年12月/英格蘭,倫敦