AH-64E 新世代阿帕契

　　AH-64E守護者是美國戰鬥直升機阿帕契家族的最新成員，本書詳述AH-64E守護者的新功能與新特性，包括飛行性能、戰場掌握能力與維護性、無人機運用能力及全新航電架構。

第一章阿帕契家族新進化AH-64E守護者
 
二○一三年一月九日，美國陸軍阿帕契計劃經理海格上校（Jeff Hager）宣布，美國陸軍已經部署了首架AH-64E，稍後在二月二十一日，經過簡短的成軍儀式後，駐華盛頓州Lewis-McChord聯合基地的第16戰鬥航空旅，正式成為第一支部署AH-64E的作戰單位，讓這款攻擊直升機的發展邁向了一個新階段。
 
從D到E—阿帕契最新世代
 
AH-64E其實就是先前的AH-64D Block III，是AH-64D多階段改良計劃的最新成果，也是阿帕契攻擊直升機四十年發展歷程的又一里程碑。
　　
現代武器系統的技術日趨複雜，開發成本膨脹驚人，世代交替的週期愈來愈長，像阿帕契這樣服役三十、四十年的系統比比皆是。在漫長的役期內，為了讓武器系統適應作戰環境與技術發展的變化，持續地進行更新升級也成為必要之舉。
　　
以一九八○年代的一系列阿帕契升級提案為基礎，一九九○年啟動的AH-64D計劃，是日後一連串阿帕契改進計劃的原點，繼此之後，美國陸軍藉由多階段、螺旋式的更新升級，持續改進阿帕契攻擊直升機，陸續引進了新裝備、發展了新能力，並由此形成了AH-64D Block I、Block II與Block II Extend，以及最新的Block III等幾種主要構型。
　　
相較於早先的AH-64D構型，AH-64D Block III由於引進了多項重大改進，包括全新的通信系統、航電架構與傳動系統，還引進了無人機（Unmanned Aerial Vehicle, UAV）控制能力，作戰能力有顯著提升，於是美國陸軍便在二○一二年十月二十四日賦予AH-64D Block III新的AH-64E編號。
　　
接下來經過一場面向陸軍內部的「為新阿帕契命名」徵名活動後，阿帕契計劃辦公室在二○一三年一月十一日替AH-64E選擇了一個新暱稱「守護者」（Guardian），藉由「AH-64E」、「阿帕契守護者」的新代號與新暱稱，彰顯這種新構型嶄新的功能與作戰能力。
 
新世代阿帕契的起源
 
早在二○○一年，也就是AH-64D計劃啟動十一年後，波音便曾向美國陸軍提議為AH-64D進行新一輪深度改良，以便讓AH-64D能在作戰部隊維持服役到二○三○年代，包括引進輸出功率提升的新型面分轉矩（torque split-face）主齒輪箱、採用五葉式全複合材料旋翼葉片與鈦合金槳殼的新主旋翼、可強化承載能力的複合材料機體結構，以及包括新型導航與通信裝備在內的全新開放架構航電系統。