故事一
踏入柏頓太太家的那一刻,這麼多年以來,我一直認為,那不光是我第二段人生的轉折點,更是第一段人生的延續……
在衣食無憂的公教家庭長大,爸爸媽媽從來不會用大道理來教導子女,身體力行是兩人一貫的教育原則。如今,在倫敦的我,面對挫折與壓力時,多年薰陶的點點滴滴,總會自然浮現,如盞不滅的明燈,將我引回現實的軌道。
住在倫敦的鬧區,距離海德公園不遠,富麗堂皇的三樓公寓裡,瞧見柏頓太太一身上下穿的行頭,還有屋內從壁飾到桌椅的精心擺飾,不難斷定「優渥的貴婦」肯定是她的另一個代名詞。
那是我首次,跟著有十年經驗的看護太太──來自南非的喬伊,走進柏頓太太家的第一印象。
「晚安,柏頓太太。」
「晚安,喬伊。」
「柏頓太太,這是Chryssa,下周六開始,就由她來替妳服務。」
「什麼?」柏頓太太的眼光當下掃了我全身,年邁面容下,依舊銳利的眼神著實令我懾服。
「Chryssa是新來的看護,她還在倫敦大學念書,中心安排她來接手,固定周六與周日兩天晚上,來替妳工作。」
柏頓太太看了喬伊一眼,隨即閉上眼,沒有任何的回應。
「柏頓太太,放心!Chryssa會做得很好的。等一下我會帶她認識環境,瞭解所有工作的細節,包括妳的種種要求喔!」
喬伊說完話,耐心等著柏頓太太先張開眼,並點了點頭。
「妳去處理吧!」
一旁的我,望著柏頓太太再度投射而來的眼光,同樣二話不說,也對她點了點頭,並沒有忘記,相當重視生活禮節的英國居民。
隔了一周,喬伊的保證仍在腦中盤旋。然而,對沒有實務經驗,只有基本看護知識與技能訓練的我,喬伊之前的解說不但難發揮效用,甚至,當我獨自一人踏進陌生嚴謹的英國老人家裡,更加忐忑不安起來。
那是個典型倫敦的秋天,下了點雨後的傍晚,我轉乘兩趟公車,花了大約一個半小時的時間,才抵達了市中心的鬧區。
空氣中依舊瀰漫了些微溼氣,涼爽的微風還在樹梢裡穿梭來去,繁華的大街上,聚集不少的觀光客。介於觀光客與居民身分之間的我,倒是十分緊張,伸出手指按了按公寓大樓旁,大廳門口左側的門鈴。
「是誰?」
「我是Chryssa,來幫柏頓太太工作的看護。」