獻燈使

獻燈使
飛毛腿行遍天下
不死之島
彼岸
動物們的巴比倫

《獻燈使》導讀

　　二○一四年由日本講談社出版的多和田葉子《獻燈使》中，收錄了〈獻燈使〉、〈飛毛腿行遍天下〉、〈不死之島〉、〈彼岸〉、〈動物們的巴比倫〉等五篇作品，書名則是取自其中一篇作品〈獻燈使〉。猶記得日本大化革新（西元六四五年）時，派遣人才或僧侶至中國大陸取經、學習典章制度，而造就之後日本的輝煌文化。「遣唐使」在這段歷史上扮演重要文化使節的意義，至今仍為人津津樂道。而《獻燈使》與「遣唐使」的日文發音，都是「kentoushi」，是同音異義字，也是雙關語。簡單來說，《獻燈使》是暗喻著日本要走出東日本大震災（簡稱311）的陰霾，需要再一次像「遣唐使」勇敢地向外取經。當作一本反烏托邦的小說來閱讀，本書的意義更加非凡、深遠。接下來簡單介紹收錄的五篇作品的梗概。
　　
　　〈獻燈使〉的男主角是一位名叫「無名」的小學生，與屆齡一百零八歲的曾祖父義郎一起生活。他們生活在大自然被輻射線破壞後的極酷環境，老年人被剝奪了死亡的權利，且需悉心照料隨時都可能夭折的年輕生命。閱讀中感受到作者與眾不同、敏銳的觀察力。最後一幕是無名上課時昏厥後，透過時光之旅來到十五歲時的他。十五歲的他被選定為「獻燈使」，打算前往印度，提供自己微弱的身軀給予醫學單位進行研究，藉以提升醫學水準或是治癒無名的疾病，讓他得以延長壽命。同時十五歲的他，也遇見了他之前心儀而失去連絡的對象、名叫「睡蓮」的女孩。兩人同樣是獲選為「獻燈使」。作者幽默風趣地道盡人生的悲歡離合，卻仍堅持一絲絲的希望來展望未來。
　　
　　〈飛毛腿行遍天下〉的主角是一位叫做東田一子的寡婦，一子在插花教室認識了一位她想親近的女性束田十子。有天課後兩人相約去了咖啡廳喝咖啡時，剛巧遇到了大地震，於是兩人便搭上載滿逃難人士的巴士。之後兩人在收容所一起生活，度過愉快的時光。當十子被前來的家人接走後，留下孤單的一子一人。一子內心期盼十子能再次地造訪，但強迫自己不要等待的心情以及油然而生的等待心情，相互衝擊碰撞。終於，受盡煎熬的一子立誓要像飛毛腿行遍天下一般，待在收容所用慢跑的方式減緩等待的煎熬，不放棄希望，一直等待著十子的歸來。
　　
　　〈不死之島〉作品時間設定在二○二三年，以回顧的方式描寫二○一一年日本發生福島核能外洩事件之後的種種事情。一連串的太平洋大地震等重創日本之後，日本遭到國際社會的歧視，進而重回江戶鎖國時代，且斷絕與外界的聯繫。鎖國的日本，二○一一年之前出生的老年人因輻射影響死也死不了，都是長命百歲。而二○一一年之後出生的小孩，因為輻射侵蝕，都是英年早逝。白髮人送黑髮人的悲傷劇碼，天天上演。縱此，作者還是希望日本是一座「不死之島」，像富士聖山一樣，永垂不朽、流芳百世。
　　
　　〈彼岸〉故事是從已受輻射汙染的日本國土上重啟核能發電的電廠，因美軍飛機墜落又造成嚴重輻射外洩的橋段開始。慘況連連的日本，日本子民紛紛逃離，逃亡至鄰近大國。其中一位逃亡者是曾經以辱罵中國大陸出名的議員，名叫瀨出。而其實他辱罵中國的目的，只是因為他發現透過辱罵中國，可以治癒他困惑已久的隱疾（性無能）。逃亡者的悲歌中，穿插了這樣詼諧的插曲，讀來令人不覺莞爾。
　　
　　〈動物們的巴比倫〉是唯一一篇戲劇腳本的創作。時間設定在大洪水災難過後、人類滅絕時刻，狗、貓、松鼠、狐狸、兔子、熊等動物齊聚一堂，同心協力要建造巴比倫塔躲避災難、延續生命，且合議選出「譯者」擔任新時代的領袖，企圖重振新世界的秩序。然因動物們擁有各自的觀點，很難找到最大公約數來妥協，最終還是得把希望寄予在場的觀眾，也就是那些躲過浩劫仍存活著的人類。風趣又嚴肅的寓言式故事，格外令人省思。