序
正如這本書的標題所言，電影有著屬於自身的、與眾不同的語言。
當我們在電影院或在家中觀看電影時，我們很少會有理解電影語言的困難。即使很多電影會用馬賽克模糊處理某些畫面或採用片斷的旁白呈現故事，但對我們來說，要把這些有缺憾的畫面拼湊成一個完整的、令人愉悅的、能心神領會的情節並不成問題。因為體認到這部電影是特別以斷續的手法拍攝的，所以我們很少會在開始播放時就誤以為這是因為畫面品質不好或是劇情不連貫的關係，我們有能力隨著極為曲折的故事情節，去感受那極不真實人物的真實情感，並相信電影中的世界真實存在著，即使電影散場時，我們依然如此。我們不知道我們究竟如何讓自己的情緒跟電影釋放出來的情感結合起來，但我們就是如此。
「電影」從來不是我們的必修課。正如自小接觸自己母語的人們從來不需刻意習得他們語言的文法一般，因為它是與生俱來的。然而，要成為一名電影製作者，就必須刻意地留意結構性的問題和製作手法，好讓全球的觀者順暢無礙地了解影片裡正在傳達些什麼含意。一個優秀的電影製作者需要知道電影語言如何影響觀眾，如何傳遞人們情感，如何利用微小的影片元素構築起意義，又如何控制觀眾情感的收與放。
光能夠「解讀」螢幕上的畫面是不夠的，你需要具備在螢幕上「揮灑」的能力。此刻，我們要將自己作為觀眾時接收情感訊息的能力轉換成電影製作者應該掌握的釋放情感的技能。這些技能包括創造複雜的故事情節，激發觀眾對電影中人物的情感，並讓觀眾逐漸融入劇情而不再懷疑故事的可靠性。換句話說，電影製作者需要學習如何在影片中創作出觀眾所渴求的情感體驗，並駕馭影片，使之成為獨一無二的傳播媒體。
這本書試圖幫助你們從一個欣賞電影的觀看者轉變成一位電影的實際製作者，從一個接受電影語言而被動地做出反應的觀看者轉變成主動地使用這種電影語言的人。
電影是三大世界性的語言之一，另外兩個是數學和音樂。
─導演 弗蘭克．卡普拉
