推薦序
十周年回看出版緣起
本書作者是瑞典人，她的中文名字叫林西莉。我在上個世紀末的一九九八年法蘭克福書展上，第一次看見這本書的英文版，非常吃驚。瑞典出過好幾個漢學大師，包括林西莉的恩師高本漢，所以瑞典人懂中文不稀奇，甚至研究甲骨文也不稀奇，讓我吃驚的，是我從來沒有看過誰用林西莉的方法，介紹漢字，介紹甲骨文（一直到三年後我們才看到唐諾出版了他的《文字的故事》，也是講甲骨文的書）。
她把甲骨文視為為三千年前華夏大地上的人類學描繪，一個字一個字推敲，那個字為什麼那麼寫，具體的意義是什麼，跟當時商朝人的生活有什麼關係。她在中國到處探訪，從俗民生活到博物館出土文獻，尋找文字和實物的關聯和參證。
例如她在大運河上，看見一葉小舟從她眼前划過，她就明白甲骨文的舟字為什麼那麼寫，因為那個舟字和她眼前看見的小舟，造型簡直一模一樣，連船艙中的防水隔艙設計都一樣——她發現自己正在目睹一個沿襲了三千年的傳統，從她眼前划過。
用人類學加上考古出土文物的對證，讓我們發現，原來漢字可以這樣理解，漢字和古人的生活如此息息相關，每一幅甲骨漢字，就等於是對三千年前古人生活禮俗的一個切片。文字和文化如此融合。
她回到瑞典以後，開始運用這樣的方法在高中的中文班課堂上教授漢字課程。大受學生歡迎。遙遠的西半球世界，從拉丁字母體系成長的高中生，忽然發現了古中國這種曲折的筆畫，竟然是可以理解的，充滿了動人的意義。
本書就是她在高中授課的結晶，是她為中文班學生編寫的教材，寫了八年才完工。當年《漢字的故事》在瑞典出版，出版社膽顫心驚第一刷印了八千本，不料一個禮拜就賣光，她在夏瑞紅的採訪中談到這件事說：「中國字真是全世界最好玩的字，我看到連完全不懂中文的人，都能抱著書讀得津津有味。」
我立刻追蹤這本書的版權，從英文版一路往上追，終於追到了瑞典的代理商。但不幸的是，這一談從上個世紀的一九九八年談到了阿扁當選總統的二〇〇〇年，再等到阿扁總統第二任的二〇〇四年，終於瑞典那邊換了一個代理商，我們才能夠順利往下談。
簽了書，編輯完成，書要出版了，時間已經到西元二〇〇六年。在民進黨執政這幾年，台灣對中國充滿負面情緒，我們厭惡所有跟中國有關的事物，任何掛著中國字樣的東西，都變成政治上的不正確。以致於像中船、中鋼、中油那樣僅僅是公司名稱，也在不正確之列。在這種時代氛圍下要出版一本談中國文字，而且是談大部分時候沒有人認得的甲骨文，讓我心情備覺沉重。
這麼傳奇的書，會這樣被社會氛圍埋葬嗎？我並不擔心會不會賠本，以我的估算，這本書應該可以賣出三千到五千本，打平開支並不困難；我的憂慮是台灣社會對中國的敵意，會不會不分青紅皂白地掃蕩所有中華文化體系內的東西，甚至包括漢字？
結果那年年初網路上忽然冒出一條假新聞，說聯合國官方語言決定取消傳統中文，在各種官方文件上改用簡化字。這條新聞雖然最後證明是一場烏龍（因為早在一九七三年聯合國的文件就已經改用簡化字了），但激起台灣的反省可謂正中要害。如果所有跟中國有關的都要排斥，那麼我們所繼承的漢字該怎麼辦呢？
中國是中國，中華文化是中華文化，我們日常所用，姓氏所稱的這些字，跟中共沒有任何關係，這是我們從先人手上繼承的文化遺產。
因為這樣一場烏龍新聞，保衛漢字，認識漢字變成台灣的共識。《漢字的故事》在二〇〇六年上市，第一周就衝上各大書店排行榜，此後一直熱賣了兩年，總銷量超過六萬本，至今仍然沒斷版，是我出版生涯裡極少見的成績。在去中國化時代衝出這樣的成績，這也許是倉頡有靈吧。
漢字是我們的財富，林西莉則是那個打開我們眼界的引路人，讓我們一起在漢字的故事裡領略古人造字的心意與趣味。
老貓 陳穎青 2016年7月
