13歲的天堂

　　★ 2015麥克倫南文學獎
　　★ 2015加拿大全國郵報（National Post）年度推薦
　　★ 2016旭日獎（Sunburst Award）入圍
　　★2016圖書獎（Prix des Libraires）入圍
　　★2016加拿大圖書協會青少年圖書獎入圍
 
　　「讓我回家、讓我長大，
　　我一輩子都要被困在這該死的年紀裡了！」
 
　　「好奇怪，為什麼我活著的時候從未說出這句話呢？
　　親愛的爸媽，我愛你們。」
 
　　親愛的爸媽，這本書是寫給你們的，講的是我死後生活的細節。希望有朝一日，我能把這個故事交到你們手上。


　　我在升上八年級的第四天，死在學校的置物櫃前，當時我正在背誦元素週期表。醒來後，發現自己在天堂的醫院裡，每個新來的人都會先在這裡「重生」，仁慈的上帝會治癒我們，並且洗去死前的可怕記憶。

　　在這個名為「天堂」的小鎮，四周都是高牆，讓我們無法回到人間；所有鎮民都是和我一樣在十三歲便過世的孩子，我們會在這裡待上五十年，之後便消失而不知去向。相信嗎？我竟然在天堂遇到了同學強尼，原來我們同一天在學校遭到槍擊，我當場斃命，強尼則昏迷不醒。他在昏迷期間聽說槍手自殺了，於是我們決定出發緝兇，卻意外發現天堂背後所隱藏的秘密。我們能否找到回家的路，亦或永遠被困在這個鬼地方？

 
　　透過死者的自敘，我們可以看到如同文明社會井然有序、卻又宛如《蒼蠅王》野蠻可怕的天堂小鎮，所幸有朋友們的關懷與情誼，讓阿鬼從排拒轉變為適應。然而，《13歲的天堂》想訴說的並不僅僅是友情的美好，在阿鬼和強尼生離死別之際，被抹去的真相也如同倒懸之劍掛在他們頭頂，劍的落下看似凶險，實則是主角徹悟生死、讀者感動流淚的關鍵。
 
精采推薦

　　陳安儀／親職作家
　　路嘉欣／知名藝人
　　消極男子／圖文作家
　　番紅花／作家
 
各界好評

　　誰知道天堂能如此有趣、如此危險，又極富活力呢？《13歲的天堂》是一個無以比擬的天才作品：它是冒險故事、推理小說，引發我們深切思考童年的意義，關乎天真的消逝，以及足以拯救我們人生及來世的友誼力量。――美國作家潔西卡・格蘭特
 
　　《13歲的天堂》是一個富有趣味和娛樂性的故事，探討神的存在與否，揭露這些孩子死亡前後的人生，以及種種令人驚訝且不安的真相。――《書單雜誌》星級評鑑
 
　　一個關於情感療癒的奇幻作品，述說一種獨特的來世概念。……這個故事不關乎任何確切的答案，但讀者若能了解這種的模糊不定，就能感受到這般令人驚訝而動容的情感。――《出版家週刊》星級評鑑
 
　　一個感人的故事，詮釋了友誼和成長的意義……面臨恐懼、不信任及孤獨的完美寫照，在短暫的一生中讓自己有所成長。――寇克斯評論
 
　　十三歲的男孩在天堂醒來，完全不知道自己如何抵達這個地方，接下來的故事是謎團、也是冒險，窺探由一群十三歲的孩子所統領的世界樣貌。完全被這本書給迷住了，讀者也將如此。――哈芬登郵報
 
　　具原創性及趣味性，沒有過度的多愁善感，史密斯的創作本身就是保證。阿鬼在陌生的民主天堂中漸漸成熟，並學會仁慈、寬恕和友誼的價值。他的故事著實地感人，又有令人驚訝的正面價值。――英國金融時報
 
　　一讀就迷上了無以預見的情節發展、有沉靜的深度。《13歲的天堂》在文采和故事層面都令人難以忘懷，還有爆炸性的結局。――暢銷作者布萊恩・李・奧麥利

　　一個發揮到淋漓盡致的成長故事，帶有微妙的深度和酸楚，讀者在閱讀整本書的過程中將徘徊於悲傷和樂觀之間。――美國文學網站The Rumpus
 
　　令人驚嘆的平衡作品，注入一股細緻、逼真而細膩的寓言般色調……《13歲的天堂》同時兼顧娛樂性，然而，體裁和修辭又相當到位，是成長小說、迷幻作品，也有謀殺案件的推理性，是一本強而有力的作品，令人心緒不寧至恰好層次。――《多倫多星報》
 
　　從頭到尾都令人愛不釋手，富有機智趣味的感受力，故事儘管具諷刺意味卻仍引人注目，最重要的還有其中生氣勃勃的的語言。――《全國郵報》
 
　　謀殺之謎與冒險故事的結合，這是一本迷人到爆炸的小說。――美國知名作者蘇西‧高特納
 
　　角色們心中的憤怒帶來新鮮感，面對存在價值的徒勞，寧可氣憤也不要被嚇倒，但他們又有極為樂觀、向上的精神要素。是這般的雙重性讓這本小說如此燦爛迷人。――溫哥華日報
 
　　巨大想像力的小說……簡言之，《13歲的天堂》是一本動人的作品，它不僅擁有冒險和神秘的情節，奧利佛得以探索史密斯為他打造的世界，其中的親密感和真實性不僅珍稀，也令人為之欣喜。――環球郵報
 
　　史密斯的故事從《愛麗絲夢遊仙境》轉化成《蒼蠅王》……事實上，所有年齡層閱讀這本小說都能體悟箇中令人不安的元素，富有幽默感，又真切地探索一個十三歲男孩的心靈。――加拿大《筆與紙》書評雜誌
 
　　史密斯一手打造這一個富有想像力又引人入勝的小說，這本該屬於青少年的議題，卻也同時給成年的讀者許多思考方向。――先驅報
 
　　史密斯到位的寫作手法，為《13歲的天堂》成功創造無以忘懷、不落俗套的作品，以及語帶諷刺卻又風趣的主角。――週日郵報

作者簡介

尼爾．史密斯 Neil Smith  

　　從13歲開始，便覺得閱讀小說可以帶領人們飛向另一個平行宇宙。青少年時期面對哥哥的離世，自此便一直想像天堂的樣貌。

　　史密斯在2007年曾發表過一部轟動一時的小說集《Bang Crunch》，賣出美、英、法、德版權，還拿下不少獎項。36歲的他，決定去上創作班，純粹只是想像學瑜珈一樣拓展人生經驗，因為他心裡很清楚短篇小說沒市場，就連找雜誌刊登都不容易，更何況是出書。

　　沒想到史密斯的作品讓創作班老師大為激賞，為他引見各媒體。此後，他的作品一篇篇刊出、獲獎，並且有三家出版社競標他的小說，接著則是接踵而至的海外版權、電影版權。

　　他深切描寫人性的微妙文字絕對不只是走運，而是實力。歷經七年的醞釀，精采的首部長篇小說《13歲的天堂》終於問世，由美國、英國及加拿大的藍燈書屋集團同步出版。而他的美國編輯不是別人，正是知名文學出版社Knopf簽下台灣作家吳明益作品《複眼人》的萊熙‧布魯姆（Lexy Bloom）！
 
譯者簡介

張瓅文

　　台灣長榮大學翻譯研究所及英國曼徹斯特大學雙碩士。曾任大學口筆譯講師，喜愛旅行、攝影、品酒與調酒。

1.氫 H／Hydrogen 1.01
 
親愛的爸媽，你們可曾想過，天使會用什麼樣的牙膏嗎？讓我來告訴你們吧。在這裡，我們會把蘇打粉撒在牙刷上，味道有點鹹，但這也沒什麼好意外的，畢竟蘇打粉就是鹽巴的一種，又叫「碳酸氫鈉」。
 
其實，你們從沒想過天堂的人會使用牙膏，對吧？畢竟你們都是所謂的不可知論者。但就算是相信有天堂存在的人，也很少仔細想過死後世界的本質。說到「天堂」，大家想到的都是關於愛與和平之類的，卻從沒想過在天堂吃到的鳳梨，究竟是新鮮的還是罐裝的（其實兩種都有，不過罐裝的比較多）。
 
接下來，我將寫的這本書是關於來世的世界，我想讓你們知道這裡的真實狀況。希望有一天我能夠親自告訴你們我在天堂的故事。
 
正如你們所知，一九七九年九月八日，我死在海倫‧凱勒中學裡，就在我的置物櫃前方，到今天正好滿一個月。一直到死之前，我都還在背誦化學元素週期表的一百○六個元素。我的目標是要依序背下所有的化學元素，這是受到我置物櫃號碼（一○六號）所啟發的靈感。可是，當我背到第七十八個元素「鉑」時，傑曼尼‧塔克冷不防地打了我的頭，說：「阿鬼，你到底在幹嘛啊？」
 
我曾告訴過你們，同學都叫我「阿鬼」，因為我有著像鬼一樣死白的膚色，還有帶靜電似的白金色毛髮。有些人甚至以為我是白子，我當然不是啊，真正的白子會有一雙深紅或近乎紫色的雙眼，而我的眼睛是淡藍色的。
 
你們大概會說：「這暱稱真是太諷刺了，我們的兒子現在真的成了鬼了。」當然，人們可能會誤解你們的話，但我知道你們並無諷刺之意。所謂的「諷刺」，應該是像傑曼尼說的：「哇，阿鬼，你能記住整個週期表，我真的很佩服！」傑曼尼絕對不可能佩服我，而且可能還正好相反，大部分的同學應該也差不多。
 
同學都不太喜歡我，你們知道嗎？如果你們不曾發現，很抱歉我從沒說清楚。我心臟無法動手術的事情已經讓你們夠煩的了，而你們也一直警告我不要過度使用心臟肌肉，我真的不希望讓你們因為這種無解的問題而傷腦筋。
 
當傑曼尼朝教室方向走去，我繼續背誦著週期表，貼在置物櫃門後的理查德‧道金斯和珍‧古德兩位科學家的照片，正盯著我看。這是我第一次一口氣背到第一百○六個元素「　」，而且完全沒有偷瞄貼在理查德和珍照片下方的週期表。