魔字

　　兩年前，澳洲斷山鎮發生意外，鎮上兩三千名居民一夕之間全死光，進入小鎮的救難隊也都沒再出來過，政府宣稱那是化工意外，但詩人們都知道：殺死那些人的是一個「魔字」。

　　美國維吉尼亞州荒野中一所神祕學院裡，學生學的不是一般學科。而是如何說服人，利用字詞操控心智，將字詞當成武器使用。最優秀的學員畢業後獲得「詩人」頭銜，進入一個神祕組織工作。

　　艾蜜莉‧羅夫原本在街頭靠話術和詐騙維生，偶然引起詩人的注意，被招募成為學員，從此窺見了世界的另一面。艾蜜莉聰明伶俐，很快在學院裡斬露鋒芒，表現優異，直到犯下一個致命的錯誤——愛上另一名學員。

　　另一方面，名為威爾‧帕克的男人在機場廁所莫名其妙被綁架。綁架他的怪客自稱艾略特，口口聲聲說一名叫做「吳爾芙」的詩人正在追殺他，因為威爾是斷山鎮事件的唯一倖存者，而放出魔字的就是吳爾芙，但威爾竟然對魔字免疫。艾略特本人因為不滿詩人組織而叛逃，決定帶威爾回斷山鎮調查那個據傳還在當地肆虐的字。

　　艾蜜莉和威爾的命運悄悄交織在一起，隱藏在人類歷史洪流中的危險真相也即將揭開……

名家推薦

　　我很久沒讀到這麼好看的小說了。──《羊毛記》作者休豪伊Hugh Howey

　　瘋狂好看的小說，黑暗扭曲，卻也不乏甜蜜時刻以及對人性的關懷。── 《動物城市》、《我會回來找妳》作者羅倫．布克斯Lauren Beukes

媒體盛讚

　　《紐約時報》夏季海灘選書
　　亞馬遜2013年6月科幻奇幻最佳小說
　　iBookstore Pick六月推薦書
　　《時代雜誌》推薦書
　　《赫芬頓郵報》2013年最佳書籍
　　Salon網站夏季最佳讀物
　　《好萊塢報導》超推小說
　　《匹茲堡郵報》海灘選書
　　《科克斯》2013年夏季最佳小說

更多好評

　　想像有一個神祕團體自稱詩人，藉由語言即能控制他人的心智。作者將其狂想化為文字，結合成一部緊湊無比、機智過人的驚悚小說。——《時代雜誌》

　　野心龐大的驚悚小說……娛樂性和震撼性都破表。——《出版人週刊》

　　這部小說劇情曲折，高潮迭起，讓讀者繃緊神經又充滿期待，沿途布滿暗示，最後結局又出乎讀者意料。——重量級奇科幻書評網Tor.com

　　小說中，文字是武器，書中壞蛋都以普拉斯、葉慈、艾略特、吳爾芙等文學大師自稱。野心龐大，語言學知識貫穿其中，未來感十足。——Janet Maslin，《紐約時報》

　　目眩神迷……一部鍛鍊大腦也鍛鍊心臟的動作小說。——Shelf Awareness書評網

　　精湛之作或典範之作都不足以形容這本小說的驚人技巧。——美聯社

　　科幻小說和驚悚小說的絕妙結合，另外加上浪漫愛情和機智幽默……再一次說服我：文字確實有如炸彈。——《達拉斯晨報》

　　一本無懈可擊的驚悚小說！一個下午就讓我從第一頁衝到最後一頁，一路猜到尾。想像一下人物刻畫功力更上一層、科幻色彩更濃厚的丹‧布朗，那就是你手上的這本小說。——Cory Doctorow, 波音波音網站（Boingboing.net）

　　一部快狠準、對話生動的驚悚小說。——Salon網站

　　創意驚人的陰謀論驚悚小說。——io9.com

　　大膽而耀眼。——《威奇塔鷹報》

　　打殺場面、鬥智場面都讓人直呼過癮……熟悉《一九八四》的讀者會想起允許人民戀愛的危險，但麥斯‧拜瑞的處理手法更高超。——Infodad.com

　　驚悚小說、反烏托邦和恐怖小說的精彩結合。——《圖書館雜誌》

　　想知道巫師走進真實世界、全副武裝踏入血腥戰場會是什麼模樣？保證你看到天亮還不肯罷休。——《科克斯書評》

　　奇特而精準的情節設定。作者成功掌握了讀者和劇情，在兩條不同情節之間切換，不斷累積懸疑的張力，直到兩條線相交為止。他用故事取代闡述，透過語言學的眼光呈現現代社會的監視狂熱和語言的奇妙力量。——《費城報》

作者簡介

麥斯‧拜瑞Max Barry

　　澳籍作家，著有《甜蜜糖漿》己於2013年改編為電影上市，《魔字》是拜瑞的成名作。拜瑞同時也是廣為玩家喜愛的政策模擬遊戲NationStates的創辦人。他目前與妻子和兩個女兒居住在澳洲墨爾本。

譯者簡介

謝佩妏

　　清大外文所畢，專職譯者。

    「他快醒了。」

「眼睛那樣是正常的。」

世界一團模糊。他覺得右眼重重的，不由得呃了一聲。

「幹！」

「給我——」

「來不及了，算了。先拔出來。」

「還來得及。抓住他。」有個形狀浮上視線，他聞到酒味和尿臊味。「威爾，你聽得到我說話嗎？」

他伸手去把壓在臉上的東西撥開。

「把他的——」有人扣住他的手腕。「威爾，你現在不能伸手去摸臉。」

「他為什麼還有意識？」

「不知道。」

「你搞砸了。」

「我沒有。東西給我。」

一陣沙沙作響聲。他發出呻吟。

「不要動。」他感覺耳邊有團熱氣。「你眼球裡有根針，不要亂動。」

他定住不動。有個東西發出震動聲，應該是電子產品。「啊，靠，可惡。」

「怎麼了？」

「他們來了。」

「這麼快？」

「看來有兩個人。得閃了。」

「我已經進去了。」

「不能在他還有意識的時候弄，會把他的腦袋炸掉。」

「也許不會。」

他說，「拜拜託託託不不不要殺殺殺我。」

扣住他的手鬆了開。「我正在弄。」

「就說不能在他還有意識的時候弄，而且沒時間了，再說他可能根本不是我們要找的人。」

「你不幫忙就閃一邊。」

威爾說，「我……要……打噴嚏。」

「威爾，這時候打噴嚏很不妥。」他的胸口一沉，眼前一黑，眼球微微移動。「接下來可能會痛。」

輕輕一割。電器低轟聲。一根尖釘刺進他的腦袋，他發出尖叫。

「你會害死他的。」

「你沒事的，威爾，沒事。」

「他……啊，他眼睛流血了。」

「威爾，我要你回答我幾個問題，而且一定要誠實回答，懂嗎？」

不要不要不要——

「第一個問題：你覺得自己比較像貓還是像狗？」

搞什麼——

「快點，威爾，像貓還是像狗？」

「我讀不出來。所以我才說不能在他們還有意識的時候弄。」

「回答我的問題，回答完你不會痛了。」

像狗！他大喊。像狗，狗！

「他說狗嗎？」

「對。他很努力要回答狗。」

「好，很好。下一題：你最喜歡什麼顏色？」

有個鈴聲響起。「幹！可惡！」

「怎麼了？」

「狼來了！」

「怎麼可能？」

「上面他媽的就是這樣說的！」

「給我看。」

藍色！他放聲大喊卻沒有聲音。

「他回答了。看見沒？」

「看見了！不管了，我們得快閃，不走不行了。」

「威爾，我要你一到一百想一個數字。」

「天啊。」

「隨便一個數字，快想。」

我不知道——