魔術師的傳奇

　　美麗的南西夫人為什麼會認識駝背的畸形魔術師？一次偶然的街上相逢，為什麼會讓她鐵著臉回去和丈夫吵架？南西的先生——那位曾經在印度建立功勳的英國軍官巴克雷上校，又為什麼會因此激動得暴斃而死？這三人之間，究竟有哪些外人難以明瞭的瓜葛？他們又和十幾年前的「孟加拉叛亂」事件有什麼關係呢？待福爾摩斯抽絲剝繭，釐清整個案情……

書中主角簡介    

　　夏洛克‧福爾摩斯SHERLOCK HOLMES

　　生於1854年。鄉紳後代，長他七歲的哥哥麥考夫是內閣祕密調查局局長。夏洛克在牛津大學專攻化學，不擅交際，愛思考。精通劍術、拳術。被同學的狗咬傷後，兩人反而成了莫逆，一次拜訪同學家，推測出同學父親的一樁陳年往事，也因此引發他踏上偵探一途的興趣。23歲在大英博物館附近的蒙塔格街創立私家偵探社，一邊研究科學，一邊接辦同學介紹的案子。27歲與退役軍醫華生結識，並合租貝克街221號B室（221B Baker Street），兩人協力辦案。

　　每日必讀大量報紙。最大的興趣是音樂，拉得一手好小提琴，最不離手的嗜好是抽菸斗。射擊神準，善於運用心理學和邏輯學分析推理。偵查過六十件膾炙人口的案件。58歲隱退。

　　約翰‧H‧華生Dr. John Hamish Watson

　　於1852年，26歲獲得倫敦大學醫學博士學位。結業後隨軍赴阿富汗任軍醫，28歲負傷回倫敦。結識福爾摩斯後，兩人合租貝克街221號B室。36歲與梅麗結婚，搬出貝克街，自己成立診所。42歲，梅麗過世，結束診所，再回貝克街。其間皆不間斷的跟隨福爾摩斯辦案，並詳細記錄偵案過程，再發表於報章雜誌。

作者簡介    

柯南‧道爾（Arthur Conan Doyle, 1859－1930）／原著

　　一八五九年五月二十二日出生於蘇格蘭愛丁堡，小時候曾在教會學校讀書，十八歲進入愛丁堡大學攻讀醫學。一八八一年畢業後成為隨船醫生前往西非，一八八二年回國後在普利茅斯開業行醫。一八八五年取得同校醫學博士學位。

　　柯南‧道爾從小喜愛文學，很早就表現出寫作才華。他的診所病患不多，所以他有很多時間以寫小說自娛，作品散見各雜誌。

　　自從愛倫‧坡的《莫格街凶殺案》問世後，偵探小說已成為通俗文學的一個重要支流，不過大半的情節都太過離奇，結構常有瑕疵，人物個性也極為平板，往往禁不起仔細推敲。有鑑於此，柯南‧道爾認真的閱讀埃德加‧愛倫‧坡、威爾基‧柯林斯以及加波利奧的作品，試圖創造出一個不同於以往的偵探角色。

　　他在愛丁堡大學求學時，有位教授（也是皇家醫院小兒科醫生）約瑟夫‧貝爾（Professor Joseph Bell）先生常用生動有趣的方式鼓勵學生對病人進行精確的觀察和邏輯推理，以作出必要的判斷，給了他的學生很大的啟發。柯南‧道爾覺得愛倫．坡等人的作品雖然也有精采的推理和論斷，卻不及貝爾先生來得真實，所以決定用貝爾先生的形象塑造出一位冷靜、聰明、博學、深謀遠慮的偵探；於是名聞國際的神探夏洛克‧福爾摩斯（Sherlock Holmes）於焉誕生，當然，作為故事陪襯的講述者華生先生，就是他自己的化身了。

　　一八八六年四月，他的第一本小說《深夜疑案》（又作：血字的研究）完成了。幾次投稿都被退。好不容易有一家出版公司─沃德‧洛克─答應把它收入一八八七年﹁比頓聖經年刊﹂中，這本書才得以與世人見面。沒想到它引起了意想不到的回響，因此出版公司主動要求柯南繼續撰寫﹁福爾摩斯探案﹂。一八九一年，他索性棄醫從文，全力投入寫作，在很短的時間裡他寫了一個長篇、六個短篇小說，成為英國知名作家。福爾摩斯為他帶來豐厚的財富，可是他真正想創作的是歷史小說，他期待自己可以成為正統的文學家。

　　在《最後一案》時，柯南‧道爾毅然的讓福爾摩斯和黑幫首領一起悲壯的墜崖而亡。《福爾摩斯探案》就這樣間斷了八年。

　　這段期間，他以軍醫的身分志願參與英國在南非的戰爭，並以親身經歷寫下兩部歷史小說《大布耳戰爭》、《南非之戰的原因與行動》，為英國侵占南非辯護。一九○二年，他獲得維多利亞女皇頒發的騎士爵位。

　　一九○一年，柯南‧道爾聽到朋友提起英格蘭中部達特摩爾荒原上一隻獵犬的傳奇事蹟，激發了他的好奇心與創作欲，那個詭譎的氣氛、陰暗的沼澤、神祕的火光，除了福爾摩斯之外，再也找不出任何角色來擔綱了，於是，失蹤八年的福爾摩斯終能再度復活，讓柯南‧道爾順利完成這本犯罪小說的經典作品《夜光怪獸》（又作：巴斯克維爾的獵犬）。福爾摩斯迷終於可以重燃熱情，等待新作了。

　　在一九三○年柯南‧道爾過世前，《福爾摩斯探案》系列總共累積了四個長篇故事和五十六個短篇故事。偵探小說由愛倫‧坡起始，卻由柯南‧道爾推向顛峰，他驚險的構思、細膩的描寫不僅在偵探小說的領域建立威望，就算在文學界也占有一席不容忽視之地。

第四案　魔術師的傳奇
 
奇怪的腳印
 
深夜十二點多，福爾摩斯要告訴我們什麼事呢？
 
福爾摩斯先笑著說：「華生和梅麗，你們相愛是遠從亞洲的印度開始的，那件『怪盜奪寶』的案子促成了你們的結合。對吧！」
 
梅麗端了咖啡給福爾摩斯，說：「這事就不必您提醒，我們記得的。」
 
「哈哈！抱歉。我早上到奧特梟特城去處理的事件，也是發生在印度。
 
華生，你在印度的時候，英軍裡有沒有一個叫『瑪羅斯』的部隊？」
 
「唔，有的。瑪羅斯部隊的官兵都很勇敢，名聲很響亮，可是幾年前都回英國來了。」
 
「是的。梅麗，咖啡的味道真不錯。好極了。華生，你認得瑪羅斯部隊的部隊長巴克雷嗎？」
 
「當然記得。巴克雷到印度時還只是少校，後來升為上校部隊長。他以嚴厲聞名，部隊裡的軍官和士兵，甚至印度人，都很怕他。」
 
「他那麼嚴厲嗎？」
 
「怎麼！你是來問我在印度時的事嗎？」
 
「不錯。巴克雷上校被人用很奇怪的方法謀殺了。」
 
「呃！被殺了？在哪裡？」
 
「在奧特梟特城的家中。梅麗，再給我一杯。」
 
「好，你快說，我再去給你倒一杯。」
 
「好的。瑪羅斯部隊駐守在一個城裡的軍事基地，城裡有個叫南西的漂亮女人。華生，你聽過嗎？」
 
「我對漂亮女人一點也不感興趣，所以沒注意到。」
 
「哈！是嗎？」
 
「南西怎麼樣了？」
 
「巴克雷還是中校時，就和南西在印度結了婚。」
 
「那是好久以前的事了。」
 
「是啊，據說南西至今丰姿仍不減當年呢！」
 
「傳聞真多。南西也在奧特梟特城嗎？」
 
「當然，她和巴克雷婚後過著幸福美滿的日子，只是沒有小孩。」
 
「那也是傳說？」
 
「華生！你別插嘴了，從現在開始就我一個人說。梅麗，別只是加咖啡，有餅乾或其他點心嗎？」福爾摩斯要求了點心，又繼續講下去：「奧特梟特城很早就有婦女會組織，會員就是城中的太太、小姐。白天裡，太太們忙著家事，小姐們要去上學，因此聚會都盡量排在晚餐後。今天是星期三，本週的星期一，也就是兩天前，晚上八點婦女會開會。南西是副會長，她用過晚餐後，就急急忙忙到婦女會去。
 
他們鄰居有一個叫密斯‧莫斯林的女孩，大約十八九歲，活潑大方，我見過了，確實很可愛。南西夫人邀密斯‧莫斯林一起到婦女會去。