思想貓的英國學堂手記

　　年輕的麗芝老師喜歡光著腳丫，坐在桌上教英文；
　　湯瑪士每天的午餐是一根香蕉和一杯咖啡；
　　對面房間的黑髮女孩，天天彈古箏、削蘋果；
　　連根湯匙都不肯借的小氣房東太太，有個人工心臟……
　　這麼多有趣的人和有趣的事，都發生在思想貓的英國學堂上！

　　旅居劍橋三個半月，的確是生命中最具挑戰性的一段經歷。敞開心懷，面對世界，我們才會更珍惜生命，體會到自己所擁有的一切是多麼美好！──思想貓 桂文亞

　　桂文亞的散文具有一種特殊的迷人風度：性靈與自然、人文歷史氛圍的諧融貫，尤其是在劍橋這樣一個世界聞名的大學城，那滲透在灰色圍牆、高聳的教堂尖頂、劍河的波光中的英國式古樸、凝重和優雅，就從她的筆尖一點一滴地流露出來。 ──文化部兒童館書評

　　※本書改版自《思想貓遊英國》

作者簡介    

桂文亞

　　思想貓：www.cat-kuei.com/news.html

　　1949年生於臺北，祖籍安徽。曾任聯合報系民生報記者、編輯和童書出版社總編輯等職。出版過成人文學及兒童文學近50種。1992年起，為青少年量身打造有趣又有益的遊記文學：《思想貓的英國學堂手記》、《長著翅膀遊英國》、《馬丘比丘組曲》、《美麗眼睛看世界》、《再來一碗青稞酒》、《哈瑪！哈瑪！伊斯坦堡》和《來和小羊羔照個相》等，風格獨具，屢獲獎項。

　　思想貓四海遊蹤，豎起雷達耳，發動多功能細胞，用文字為你傳達世界美妙的聲音！

　　個人網站：www.cat-kuei.com

繪者簡介

湯舒皮/Soupy Tang

　　舒皮姓湯，由於本名過於文靜像在詐騙讀者，所以以soupy為名。

　　真實人生過得極度荒謬，因此喜歡把生活重心放在觀察無意義小事的插畫家。畫畫時容易沉溺於非常非常小的細節裡不可自拔，並且從中得到放鬆的樂趣。學設計且熱愛畫畫，笑點低又愛胡鬧，正經時卻容易緊張，壓力大時會更加拼命地畫。五歲就開始早起畫畫，對於生活中其他事情都不很在意，唯一只對畫畫執著。 因為喜歡凱西所以選擇復興美工讀書，因為立志想成為Sara Midda而去了英國念愛丁堡大學插畫研究所。出版有《放鬆，together》、《和舒皮一起愛手作、繪生活》。插畫作品見Little Notes 2《小姐狗與流氓貓》、《義式主廚，農家上菜》、《來，跟毛小孩聊天》等。

1.迎新茶會
 
沒錯，岩石路八號。
 
「鈴——」我右手剛按門鈴，大門很快就打開了。
 
「哈囉，你好，我是從臺灣來的桂文亞，您們是查先生、查太太？」我對著開門的一對夫婦鞠了個躬。一時緊張，拿在手裡的見面禮：巧克力和鮮花，全掉在地上了。我趕緊彎腰去撿。
 
大概我的模樣有點兒滑稽吧？查先生、查太太立刻笑了起來：「請進！請進！文亞小姐，我們正等著妳。」
 
身寬體胖、有著一個啤酒肚的查先生，幫忙把行李箱和旅行袋搬進屋裡，我則忙亂的「獻花」。
 
「我們正在吃早餐，你也來杯紅茶怎麼樣？」查太太說。
 
「我很樂意。」我說。
 
把行李安置在二樓的小房間，我很快地下樓來參加「迎新茶會」。
 
劍橋語言中心明天開學，安排在接待家庭的學生已紛紛住進來了。
 
查理士．威爾斯夫婦就是我們這個接待家庭的主人，他們夫婦二人都在同一家國際翻譯社工作，查太太則在語言學校及自己家中開課兼差教英文。
 
查太太一眼看去，就是一個聰明能幹的女人。她有著一頭金髮和一雙銳利的褐色眼睛，年紀不到四十歲，身體卻也開始發福了。她這天穿著休閒裝，頭髮亂成一團，好像一個從早到晚忙著刷鍋子的主婦。
 
我順著她的手勢坐在餐桌邊，向另外兩位先到的室友一一打招呼。
 
坐在我左邊的，是來自法國的西麗葳，有一雙大得出奇的眼睛、尖鼻子、小嘴巴和健康的棕色皮膚，模樣兒很俏麗。她與我在同一個語言中心上課，我們立刻高興的相約結伴上學去。坐在我右邊的是來自西班牙的艾麗克，也是棕色皮膚、瘦長臉蛋、特大號眼睛、尖鼻子，不過她喜歡在耳朵、頸項、手腕上戴滿各種叮噹作響的首飾，而一口西班牙腔調的英文像子彈一樣快速發射，加上揮動不已的誇張手勢，可真叫人難以招架。
 
查太太告訴我們，明天還有一個瑞士學生派崔克要住進來，也就是說，這個接待家庭一共可以容納四個外國學生，分別住在二、三樓。每個學生住的時間長短不一，例如我，預定三個半月；西麗葳，三個月；艾麗克，一個月；派崔克，兩個月。後來我才感覺到，接待家庭除了像小型旅館，也是個小型聯合國，因為不過短短三個半月，我的室友除了法國人、西班牙人、瑞士人，還住進來了日本人、德國人和義大利人。其中西麗葳和派崔克，更成了我的好朋友。