推薦序
史蒂芬‧霍金是繼愛因斯坦之後人們心目中代表科學的標誌人物，就算可能有不少人並不十分了解他所做的研究。撇開科學研究不論，光是他的形象就十分令人著迷，這樣一顆聰穎不凡的腦袋就困在逐漸衰弱的身體裡，更別提那些令人驚豔的研究主題──黑洞、宇宙起源與時間的終點。
不過，有時人們反而不太喜歡像霍金這樣的天才用簡單的方式解釋高深的原理，彷彿一旦揭開神秘面紗後它們就會變得廉價。在霍金那本號稱史上真正閱讀人數最少的暢銷書《時間簡史》（A Brief History of
Time）首次出版後，我在好幾次晚宴上，都聽見人們爭相比較自己有多看不懂這本書，如果有人說道：「我連第二章都看不到」，想必一定有人附和：「我到第二頁就不行了！」這著實是件令人遺憾的事。根據我綿薄的理解，霍金的研究實是為科學增添許多奧妙與神祕而絕非減少，而保羅‧帕森斯（Paul Parsons）與蓋爾‧迪克森（Gail
Dixon）在本書中也支持我的看法。一般大眾對於霍金的生平其實並不陌生，每個人或多或少都聽說過一些，甚至讚揚他對抗殘疾的精神。但對我而言，更有意義的故事是霍金在二十世紀後半的卓越貢獻，他讓人們對宇宙的了解跨出世紀性的一步。西元1967 年，當我還是學生參訪劍橋大學時第一次見到了霍金，而他正為大爆炸（Big
Bang）理論進行辯論。當時的大爆炸理論並未完全被接受，但如今人們不只承認大爆炸是解釋宇宙的最佳理論，還能夠精準推算出大爆炸發生在137 億年前（不多不少，不是136 億也不是138 億！），同時，眾多如霍金的學者也建立出種種概念來解釋是什麼樣的事件觸發了宇宙的誕生。
本書囊括霍金各項重要研究主題，而作者保羅與蓋爾以簡潔易懂的方式讓所有讀者都有機會一起感受最尖端科學研究的魅力。任何閱讀霍金的書籍到第二章就放棄（或甚至第二頁！）的你一定要再試一次，試著透過本書了解霍金與他卓越的成就。千萬別錯過！
約翰‧格里賓（John Gribbin)
英國薩塞克斯大學天文所參訪學者
