城堡岩海景（諾貝爾獎得主艾莉絲•孟若短篇小說集6）

前言

第一部：毫無益處
毫無益處
城堡岩海景
伊利諾斯
莫里思鎮的荒原
工作謀生

第二部：老家
父親們
躺在蘋果樹下
雇傭女孩
門票
老家
你為什麼想要知道？

尾聲：信使

前言

　　大約十到十二年前，我開始對我家族中姓萊德洛的那一邊產生超過隨意程度的興趣，四處關於他們的資訊不少──真的多得非比尋常，考慮到他們默默無名又不發達，還住在埃特里克山谷，而《蘇格蘭統計報告》（一七九九年）把那兒描述成毫無益處。我在蘇格蘭住過幾個月，鄰近埃特里克山谷，所以能在塞爾柯克跟加拉希爾斯公立圖書館挖出他們的名字，並找到詩人詹姆斯‧霍格在《布萊克伍德雜誌》對他們的評論。霍格的母親出身萊德洛家族，而華特‧史考特在替《蘇格蘭邊境吟遊詩集》收集民謠時，霍格就帶史考特去見她（她提供了點內容，雖然她稍後發現它們付梓成書，對此感到被冒犯。）我也很幸運，我們家族每一代似乎都會有某個人寫下長篇幅、直言不諱、有時令人大感驚駭的信，外加詳盡的回憶錄。請記住，蘇格蘭這地區受到約翰‧諾克斯的決策影響，他認定所有孩童都應該學會讀寫、上某種村莊學校，這樣人人才有辦法讀《聖經》。

　　但事情不僅於此。

　　我多年來整理這些資料，結果我幾乎還沒意識到是怎麼回事，它就開始在不同地方塑造自己的面貌，變成類似故事的東西。有些人物用他們自己的話將他們呈現給我，其他人則隨著情境誕生。他們的話語跟我的話語很有趣地重建了一些人生，其設定背景與我們對於昔日的觀感一樣真實。

　　此外這些年來，我寫下了一連串特別故事，這些故事沒有收進我定期彙整的小說集裡。為何不行？我感覺它們不屬於那些書。它們雖不是回憶錄，卻比我寫過的其他故事（甚至是用第一人稱寫的那些）更貼近我自己的人生。我在其他第一人稱故事裡引用了個人素材，但我會恣意處理這些材料，因為我的本行就是編造故事。在這些我還沒收錄成書的故事中，我就不完全算是有這麼做；我寫的東西更類似回憶錄──探索一段人生，我自己的人生，寫法上卻又不追求簡樸、嚴格的事實。我將自己擺進故事中心，盡可能探究地描寫那個自我，然而這個自我的周遭人物產生了自己的生命跟色彩，會做他們在現實中沒做過的事。他們加入救世軍、透露自己曾住過芝加哥，其中一人害自己觸電身亡，另一人則在裝滿馬匹的馬房裡開槍。事實上某些角色跟他們的出發點已經偏離得太遠，我根本不記得他們一開始是什麼人。

　　這些就是故事。

　　你可以說這種故事比一般小說更加留意生命的事實，但程度沒有多到能保證它們為真。至於本書或許能稱為家族歷史的這部分已經發展到小說的疆界，卻永遠待在真實敘事的界線內。這兩道水流在此種發展下走得夠近，讓我感覺它們似乎注定從同一條渠道匯出──就像它們在這本書裡的面貌。