序言
起初有人公開在大庭廣眾之下傳講耶穌時,就說得很清楚,這信息要傳給所有的人。
那是一個偉大難忘的日子,又稱作教會的誕生。上帝的靈如同一陣強風吹過耶穌的門徒,他們就被全新的喜樂、上帝的同在與能力所充滿。他們的領袖彼得,幾個星期前還因為說謊、賭咒說不認識耶穌而愧疚嚎啕,現在卻站在廣大的群眾前,向他們解釋這一切發生的事已經扭轉了世界。上帝行在彼得身上的事,就是祂即將要對世人作的事—新生、寬恕、新希望與新力量,像漫漫長冬後即將盛開的花朵。新的世紀即將開始,永活的上帝要向世界作新事,這些就從聽見祂話語的人開始。「這應許是給你們和你們的兒女,並一切在遠方的人,就是主――我們神所召來的。」(徒二39)這應許並非只給身旁的人,而是臨到全世界。
醒目的是這新興的運動在極短的時間內,已擴散至許多地方,這賜給全世界的應許,由早期的基督教領袖執筆紀錄,傳揚開來。這些流傳在眾人之間,爭相閱讀的作品大多為信件和耶穌的事蹟,這些作品的用意不在培養宗教或知識人才,打從一開始就是為了眾人而寫的。
今日也是如此。若有人花時間研究歷史的證據、原文字意(早期的新約作品以希臘文寫成),以及上帝、耶穌與世界在不同作者的筆下呈現出怎樣的影響力,這些無疑都很可貴,而這套作品也紮根於那樣的功夫。但最重要的目的,是福音信息可以被所有人領受,特別是針對不碰觸希臘原文與學術註釋的讀者,本書是為他們而寫。因此書後附錄「名詞淺註」,將簡單的意思列出,這些名詞讀者不可不掌握,當讀者在內文中看到粗體字時,就可翻閱書後查明它的意思。
今日新約聖經有許多譯本,我所採用的譯本與我設定的讀者群一致,讀者不需要像閱讀正式文本那種冗長詰屈的文句,就能明白聖經的內容,而我也盡量貼近原文的意思。然而我的目的仍是一個,就是福音信息不僅限於寥寥數人能懂,它原是賜給所有的世人。
許多人都喜愛約翰福音,因它是福音書中最簡明的一卷,同時意義也最深刻。耶穌最親近的朋友執筆記下這卷書,他花了大半輩子仔細咀嚼耶穌的所言所行,感受日深,透過各樣的領悟來禱告,並且幫助別人明白他的領受。每一世紀都有無數的人讀了這卷福音書後,發現耶穌的形像在他們生命裡無比真實,充滿溫柔光照與應許。約翰福音是世上最偉大的著作之一,然而它的偉大在於這些奧祕不僅向學者顯露,更賜給那懷著謙卑與盼望而來的人。「約翰福音•真是這樣?!」也正是為此而生!
湯姆‧賴特