序 — 智慧的閃電
西方文明自19世紀中葉開始，打著達爾文主義「優勝劣敗、物競天擇」的主流思想，演變成主要國家擴展勢力的「帝國主義」。在這樣的思潮之下，全世界只剩下「侵略、殖民」或是「被侵略、被殖民」的兩個選擇。肇始於西方世界的「帝國主義」大量在亞洲、非洲等當時尚未現代化地區進行戰爭、侵佔、殖民；而列強與列強之間也為爭奪地盤與利益互不相讓，兵戎相見是「國家帝國主義」的唯一選擇。
在此背景之下，現今被看成是侵略野蠻行為的列強「帝國主義」，在當時是再自然不過的國家行為，而戰爭是從事這種國家暴力行為的當然之舉。1918年，第一次世界大戰結束，但是「國家帝國主義」並未隨之終結，戰勝國竭盡所能羞辱與剝削戰敗國，把戰敗國當成被殖民的對象，直接造成第二次世界大戰與德、奧等國國家社會主義的興起。同時，一旦國家復興，侵略他國獲取利益就成為執政者的「天命」與人民的期待。
一戰中的戰敗國，特別是德國與奧匈帝國，過去百年來征戰海外獲取的土地與利益在一紙和約中煙消雲散，國家破產、人民飢饉。當有人登高一呼，揮舞民族復興大旗，自然成為眾所擁戴的對象。於是，希特勒在1930年代獲得執政權力，不消幾年功夫立刻廢除「凡爾賽合約」、奧地利宣佈併入德國、德國固有萊茵河以東領土回歸、國際默許大多為德裔居民的捷克蘇台德區轉讓德國。然而，其西方敵國，尤其法國數度出兵佔領德國邊境，在前述「優勝劣敗」思想下，德國出兵西歐、制敵於先、擴張疆界勢在必行。
一戰中德國雖然即有入侵法國的「施里芬作戰計畫」，但鑑於天時、地利無法配合，淪為紙上談兵。隨著科技的進步，戰爭型態也為之改變，融合希特勒與曼斯坦元帥構思的「鐮割作戰計畫」（Sichelschnitt
Plan），在德國陸上機械化部隊與航空作戰的交錯配合下，成為立體作戰模式。而後人所稱的德國「閃電戰」（Blitzkrieg）的中心戰術理論就是「速度」（敵人不及防備）與「重量」（集中兵力單點突破）。
