上帝的美麗

前言
如何使本書發揮最大功效

第一章    你在尋找什麼？
靈命操練：睡眠

第二章    神是最棒的
靈命操練：靜默與感受萬物的存在

第三章    神是信實的
靈命操練：屬算恩典

第四章    神是慷慨的
靈命操練：以詩篇二十三篇祈禱

第五章    神是愛
靈命操練：誦讀聖言

第六章    神是聖潔的
靈命操練：留白

第七章    神是自我犧牲的
靈命操練：閱讀約翰福音

第八章    神是改變人的
靈命操練：獨處

第九章    怎麼醃黃瓜
靈命操練：放慢腳步

附錄：小組討論指引

導讀

　　我的終末論老師系列（六）
　　為什麼不想上天堂？──看司傑恩《上帝的美麗》如何回答

　　過去這一年，因為對終末論產生濃厚的興趣，除了四處收集跟終末論有關的書籍來一飽眼福，還常常利用機會和身旁的好友討論相關話題。過程中，收穫豐碩，也讓我對「終末」有了許多全新的想像，這樣的想像影響了我的生活，甚至可以說徹底改變我對基督信仰、對耶穌基督的認識。

　　不過，在和人們討論終末的過程中，意外發現了一個現象。當我問身邊的人，是不是很嚮往天堂的生活，居然有不少人很誠實地回答我，他們並不期待天堂的日子。這點讓人很詫異。在我過去的認知裡，總以為所有的人都嚮往天堂，很難想像，居然有人並未把天堂列為優先選項。

　　天堂真恐怖？

　　碰到這樣的回答，驚訝之餘，便忍不住要打破砂鍋問到底：「為什麼不想上天堂呢？」朋友們的回答，可說是五花八門！有的人認為，如果天堂就像教會牧師所說，天天唱詩敬拜上帝，那可真是個挺恐怖的地方，如果自認沒那麼屬靈，能不去天堂，就最好不要去；另外有人覺得，天堂的人都很嚴肅，不苟言笑，言語說話間都要很謹慎，自己其實是個很愛開別人玩笑的人，到了天堂，可能會因為不能暢所欲言而憋死；還有的人覺得，上帝那麼嫉惡如仇，有人犯罪就會惹祂生氣，到了天堂，豈不就像古時候服事在皇上身邊的臣子，俗話說「伴君如伴虎」，我幹嘛自討苦吃，好好的日子不過，偏要去跟老虎生活在一起？也有的人說，當基督徒實在太累了，有那麼多規矩要守，又有那麼多事情不可以做，聚會、小組、特會、禱告會塞滿了行事曆，這種情形到了天堂只會更嚴重，真的很擔心自己將來是否能適應！

　　表面上看來，這些回答都很不一樣，一開始聽到這些想法，還真有些頭昏眼花。然而，最近讀到司傑恩（James Bryan Smith）的《上帝的美麗》，我卻慢慢意識到，表面上看來千奇百怪的答案，背後反映的可能都是同樣的問題。正如司傑恩所說，基督徒常常在不知不覺間，相信了並不合乎聖經的「上帝觀念」，導致生命跟著出問題，在生活中得不到力量。同樣地，這些朋友之所以不想上天堂，也跟他們對上帝的觀念很有關係，如果你相信的是個你其實沒那麼喜歡的上帝，說實話，就連我可能也都不想去有那個上帝存在的天堂。

　　上帝不是復仇女神

　　假如要用一句話來形容司傑恩的《上帝的美麗》，我大概會說，這是一本「錯謬上帝觀念大全」。司傑恩整理了自己十幾年來在神學院教書，和在教會牧養時看過的各種「流行（卻錯誤）的上帝觀」，並逐一討論其影響。我得承認，一開始讀，真的很不舒服。畢竟，司傑恩所說的「錯謬上帝症候群」，多多少少也在自己身上看得到。舉例來說，司傑恩認為，很多時候我們把上帝想成了一個小氣的上帝，只要稍微犯了點小錯，便白紙黑字記在帳本上，到了審判的那一日，要通通翻出來算總帳。當人心中相信了這樣一個小氣的上帝，很容易就錙銖必較，對自己嚴格、對他人更嚴厲。這讓我不禁反省自己，上週有個教會同工在眾人面前批評了我的某個工作，結果我整個週末都悶悶不樂。一方面，我擔心自己這個工作是否真的那麼糟糕，腦海中老有聲音想跳出來把我再譴責一番；另一方面，我又對那位同工懷恨在心，腦海中總轉著一些不好的念頭，想找個機會，也去挑他工作的小毛病。

　　當我這樣悶悶不樂，其實已經不自覺地把「復仇女神」當成了我崇拜的上帝，把聖經所記載那個「慷慨的上帝」拋諸腦後。假如我真的相信這樣一個慷慨的上帝，豈不是該把同工的批評，視為祂所賜下的禮物，而不是小鼻子小眼睛想著如何報復？

　　天堂的美麗

　　類似的錯謬還有很多，司傑恩一個一個地挑了出來：誤以為上帝脾氣不好、誤以為上帝說話不算話、誤以為上帝的接納是有條件的、誤以為上帝是好好先生、誤以為上帝希望我們凡事都要做到最好、誤以為上帝的聖潔代表祂不會玩耍。每一個錯都那麼地真實而普遍，也就難怪有人會不想上天堂了。

　　但是，聖經的上帝和這些錯誤的上帝觀念迥然不同。扭轉的惟一方法，便是重新回到聖經，去看看耶穌眼中的上帝是怎樣的一位上帝，讓那樣一位美麗的上帝，洗去我們錯謬的觀念。那是一位愛的上帝、一位慷慨的上帝、一位信實的上帝、一位自我犧牲的上帝、一位活潑的上帝、一位敢於冒險的上帝、一位風趣的上帝。這樣一位美麗的上帝，祂所打造的天堂，只會有趣得讓人樂不思蜀、只會刺激得讓人大呼過癮、只會豐盛得讓人目不暇給啊！！

　　不知道，你是不是也徘徊在天堂門口，遲疑著自己要不要進去？你是不是也擔心，上了天堂以後，會被煩瑣的宗教事務弄得喘不過氣來？也許真正的問題在於，你對上帝認識得還不夠。《上帝的美麗》將幫助你重新檢視自己所信的上帝，也許到那時候，你會恨不得今天就能在天堂裡──事實上，你會發現，有了正確的上帝觀，在地上的生活，就像在天堂一樣！！

應仁祥（校園書房出版社主編）