吉蛇說

　　關於十二生肖傳有許多版本，流傳最廣的，就是遠古時代玉皇大帝應人們要求，想出以十二種動物作為各年名字，方便記憶，於是就有了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的生肖排序，以此延伸的故事、神話不勝枚舉，甚至被擬人化。
  
　　今年是令人聞之生畏的蛇年，其生長的樣貌和一口毒牙，的確不甚討喜。有視牠為邪惡的象徵，如《聖經》故事裡，蛇是誘惑夏娃偷嘗禁果的罪魁禍首，中國民間故事《白蛇傳》中白蛇與青蛇，有著人的性情的蛇妖，以及佛典故事中富人慳貪不捨墮蛇身的事例等。
 
　　但也有部分民族的傳統文化中，認為蛇是尊貴的生靈，並供奉為神祇。在台灣的魯凱族和排灣族，視蛇為神聖不可侵犯的，排灣族更認為百步蛇是祖先的化身；印度的濕婆神身上也纏繞著象徵護法的眼鏡蛇；八部天龍中的摩?羅伽亦是大蟒神，具有神通，為佛教護法神祇之一；在非洲和埃及等國家把蛇當作吉祥和有靈性崇拜對象，故人們對蛇的評價有正反兩面。
 
　　蛇給人感覺雖然不太可愛，但古人把蛇比喻成小龍，視為祥瑞富貴之物。其實蛇不會主動攻擊人類，也不是所有的蛇都具有毒性，但因神秘的特性，所以對蛇的認知少之又少，自然敬而遠之了。蛇年的到來，透過佛教以及民間神話對蛇的相關故事結集，彙編成這本《吉蛇說》，希望讓大家對這神秘美麗的動物有更多的認識。