搜影者首部曲：遺落的王族

　　美國「科幻暨奇幻作家協會」星雲獎 、「世界科幻協會」雨果獎雙料得主。史上唯一連續兩年榮獲雨果獎和星雲獎的雙料獎項作家。

　　歐森．史考特．卡德（Orson Scott Card）美國出版社Simon Pulse灑下重金簽下歐森的系列，首部曲於2011年出版。

　　一道道隱形的時光軌跡背後，都藏著驚天動地的祕密，
　　唯有他，能捕捉萬物的移動蹤影，
　　回到特定的時間軌道，揭露世界之謎......

　　少年雷格，一個擁有神祕能力的『搜影者』，能看見所有生物經過時留下的蹤跡，甚至改變過去。唯一知曉這項神奇特殊能力的人，只有他的養父──神祕遊俠「父親」。然而當「父親」意外身亡後，雷格才震驚地獲悉，「父親」實則對他隱瞞了數不清的真相，包括他的身世祕密，以及他的天命。

　　為了追溯「父親」亟欲隱瞞的祕密，雷格遵循「父親」遺願，前往帝國首都尋找素未謀面的姊姊，但他的真實身分卻使他陷入政治惡鬥的泥淖。面對一連串的刺殺行動，他必須將自己的搜影天賦發揮至極、步步為營，同時找出隱藏在自己特殊能力背後的謎團與使命……

作者簡介

歐森．史考特．卡德Orson Scott Card

　　出生於1951年。紐約時報暢銷作家，寫作生涯逾二十餘年，自一九九七年發表第一篇小說以來，已獲得二十四雨果獎和星雲獎提名，並有五次贏得獎項，此外還得過坎貝爾獎與世界幻想文學獎。

　　在20多年的寫作生涯中，從1977年發表第一篇小說開始，僅是雨果獎和星雲獎他就獲得了24次提名，並有5次最終贏得獎項。除此之外他還獲得過坎貝爾獎和世界幻想文學獎。 作品已被翻譯成：加泰羅尼亞語、丹麥語、荷蘭語、芬蘭語、法語、德語、希伯來語、義大利語、日語、波蘭語、葡萄牙語、羅馬尼亞語、俄語、斯洛伐克語、西班牙語以及瑞典語。

　　除科幻作品外，也撰寫奇幻文學、聖經改編故事、美國虛擬歷史奇幻系列、詩文，以及諸多戲劇劇本。

　　現於在維吉尼亞大學講授寫作和文學課程，與家人住在北卡羅萊納州的格林斯伯勒市。
　　個人官網：www.hatrack.com/index.shtml

　　（台灣曾發行過的作品：2005年 詠星藝能事業部「戰爭遊戲 ENDER'S GAME」，2007年由星盒子出版社重新發行，改名為「致命兒戲 」）

譯者簡介

謝雅文

　　台大語文中心講師。聽得懂六人行裡錢德式的幽默，喜歡BJ單身日記女主角的傻勁，佩服艾蜜莉異想世界中主人翁的勇氣，覺得最難翻譯的語言是觀念分歧。近期譯作包括：《法柏哈溫系列小說》、《當宅男遇見珍．奧斯汀》、《還有機會說再見》。

　　賜教信箱：[email protected]。

拯救人類族裔是件瘋狂的任務，亦可說是冗長乏味的差事。這全取決於你參與的過程是哪個階段。

☆☆

雷格時常和父親一同布置陷阱，因為雷格擁有看穿動物行經路線的特異功能，而且那些都是目標動物尚在使用的路徑。

父親對此毫無所覺，他一向無法看見空氣中稀疏薄弱、微光閃閃的蹤跡，不能參透標明世上生物的路線。

但是對雷格來說，這是他視界的一部分，而且一直都是，是他毫不費力、與生俱來的天賦。路徑愈新，微光就愈藍；較為久遠的路徑呈黃綠色；真正古老的則偏紅。

早在雷格還是個蹣跚學步的娃兒，便得知微光代表的涵義，因為他可以看見每個人經過時留下的蹤跡。除了顏色之外，每道蹤跡都帶有某種特徵；經年累月之後，雷格得以駕輕就熟地辨識它們。

他一眼就能分辨人類與動物、或者不同物種的相異之處，假如他仔細端詳，甚至能夠清楚辨明蹤跡，跟蹤個人或單一野獸的行經路線。

父親初次帶他外出設立陷阱時，雷格沿著一條淺綠色的蹤跡行進，不料最後竟是一場烏龍。當他們抵達蹤跡的盡頭，只見幾個月前慘遭動物撕扯的獸屍，如今只剩散落一地的殘骸。

父親並未動怒。事實上，他似乎覺得挺有意思。「我們要找獸皮鮮嫩的動物，」父親說，「而且身上要有長肉，以供我們食用。不過如果我是骨骸收藏家，它們倒挺不賴的。雷格，你別擔心。」

只要涉及搜影本領，父親絕對不會對雷格有所批評。他欣然接受雷格能力範圍內所做的事，並鼓勵他琢磨技能、更上層樓。不過每當雷格準備告知別人他的能力，或者不小心說溜嘴，讓人們有機會猜到他身懷絕技時，父親就會毫不留情，馬上叫他閉嘴。

「此事攸關生死，」父親如是說，「光憑這點，就會有人想要致你於死。還有其他人會將你從我身邊奪走，使你置身絕境，逼你為他們搜影，最後他們還會把你找到的對象殺了。」

此外，為了讓雷格明白事態的嚴重，父親補充道：「雷格，那些對象不會是野獸。你會成為殺人的幫兇。」

或許父親不該提及此事，因為它在雷格心頭縈繞數月、久久揮之不去，而且不純然為他帶來夢魘，也使雷格意識到自己力量強大，思考他的能力可以助人覓得罪犯和亡命之徒。

不過那都是雷格童年時期七、八歲的事了。如今他已十三歲，終於來到變聲期，父親不斷對他耳提面命，交代應付女人的方法。她們喜歡這個、厭惡那個、絕對不會嫁給做這個或不做那個的男孩。

「洗澡是關鍵所在，」父親時常將這句話掛在嘴邊，「這樣你才不會發臭。女生不喜歡臭氣薰天的男生。」

「可是天氣很冷，」雷格說，「待會兒等我們準備回家時再洗好了。」

「每天都得洗澡，」父親說，「我也不喜歡你渾身臭味四溢。」

雷格其實並不相信父親這套說法。他們從受困陷阱的動物身上剝下的毛皮，要比雷格難聞千百倍。事實上，獸皮的臭味正是雷格身上主要的氣味；它宛若芒刺黏著他的衣物和頭髮。不過雷格沒有爭辯。爭辯沒有意義。

舉例來說，今天早晨，父子倆分道揚鑣之前，一邊閒聊，一邊在林間漫步。父親鼓勵交談。

「我們不是獵人，而是設陷阱的捕獸者，就算動物從我們面前逃走也無關緊要，因為當牠們看不見我們的身影、聽不到我們的聲息，甚至聞不到我們的氣味時，最後還是逃不過我們的魔爪。」

父親將永無止境的徒步旅程做為教學時間。「小朋友，你無知到了極點。」他時常這麼說。「我得竭盡所能治好你的病，可是好像我教你愈多，你愈不懂。」

「我該懂的早都懂了，」雷格總是這麼答，「你教我各式各樣千奇百怪的事物，可是沒有一件跟我們的生活方式有關。我為什麼要懂天文學、金融業，和你逼我講的那些語言？我尋得動物的蹤跡，然後我們捕獲動物、販售獸皮，這道流程我瞭若指掌。」

針對雷格的反駁，父親總是這樣回答：「知道自己有多無知了吧？你甚至不懂你為何必須去懂那些你還不懂的事。」

「那你解釋一下。」雷格說。

「我會的，只是你實在太無知了，無法理解你的無知為何會構成一項致命的疾病。我必須對你循循善誘、諄諄教誨，之後你才會明白為何試圖鞭撻你的腦袋，有其價值。」他稱他們的授課時間為：鞭撻雷格的腦袋。

今天他們循著一隻狡猾潘取獸的蹤跡前進，由於皮質厚、色彩鮮豔，牠毛皮的價值是水獺的十倍。在父親絮叨教導的短暫空檔，他試圖在腦中想出另一個問題供雷格解答。

「倘若一塊板條籬笆高三十六吋，長一百二十碼，那麼你必須向鋸木廠買多少呎四吋的板條？已知有分長八十吋和五十六吋的板條。」

回答：「三十六吋高的板條籬笆有何用處？任何值得圈養的動物，都有辦法攀爬或躍過籬笆、或者把它撞倒。」