賞析與導讀
科幻道具巡禮與少年的英雄旅程
楊勝博（科幻評論家）
童年時，許多孩子的願望都是希望能踏上精采萬分的冒險之旅，無論是搭上高速行進的列車、迅猛飛行的火箭、遁入地心的鑽地機，或是深海尋寶的潛水艇，以及各式各樣的奇妙道具，最好自己還擁有別人沒有的特殊能力，在所有人的注目和幫助下，完成屬於自己的英雄旅程（Hero's journey），從冒險中再次回返家園。
從《解碼男孩─神奇的密碼球》（LURIDIUMSTYVEN）、《解碼男孩─消失的時空之門》（KRYPTALPORTALEN）到本書《解碼男孩─失落的古城》（Orbulatoragenten），巴比‧皮爾斯透過「解碼男孩」系列作，不僅讓熱愛冒險的少男少女享受閱讀的愉悅，同時，也喚醒了讀者兒時的冒險之心。
在緊湊的冒險之外，「解碼男孩」系列也像是一部科幻道具史，為我們複習了一趟科幻小說和電影中常見的虛構情景。包括太空旅行中常見的冬眠冷凍櫃、末日後故事中的大型地下避難室、藏匿於地底或海底的祕密基地，還有「魔鬼終結者」系列電影中出現的液態金屬、《魔鬼總動員》裡改變身分的技術、《星際之門》的時空門、或是《碳變》中的人格數位化上傳技術等。當然還少不了各式各樣具有不同個性的機器人，也都能在故事中看見它們的身影，並扮演著重要的角色。
科幻小說從一八一八年瑪麗‧雪萊（Mary Shelley）《科學怪人》（Frankenstein）出版以來，歷經美國的愛倫坡（Edgar Allan Poe）、英國的威爾斯（Herbert George Wells）和法國的韋爾納（Jules
Verne）等作家的努力，科幻小說逐漸開展出不同的面貌。愛倫坡用「怪談」加上「科學知識」的創作形式，逐漸延伸到批判社會現狀的未來敘事。一如威爾斯《世界大戰》（The War of the Worlds）裡，塑造全人類放下紛爭，以抵抗共同敵人的故事，其實也反映了他對英國在世界各地殖民的不滿，提升了科幻小說的故事深度，也讓科幻小說不只是一場幻想之旅，而是有著現實的刻痕。
不過，若要連結到「解碼男孩」的冒險故事，不得不提的就是十九世紀的法國科幻作家韋爾納了。
在韋爾納的小說裡，他總是運用最新的科學技術再加上一點想像，創造出比現有技術更厲害的道具，像是《海底歷險記》（Vingt mille lieues sous les mers）中能潛入深海的潛艇「鸚鵡螺」，或是《從地球到月球》（De la Terre à la
Lune）裡能夠直接送人飛上月球的大砲太空船等，而故事發生的地點，不是遙遠的月球、深邃的海洋，就是深入地底的地心冒險，滿足了許多讀者享受奇妙冒險的旅程。
當然，也有貼近日常的作品如《環遊世界八十天》（Le tour du monde en quatre-vingts jours），利用火車、熱氣球、飛機、輪船等不同交通工具，和國際換日線的設定，完成了一場從倫敦到倫敦，在八十天內繞世界一周的奇妙冒險。而「解碼男孩」的故事雖然開始於挪威，但故事的主要背景，還是從倫敦出發，正是連結到科幻小說歷史的致敬之舉。
一般來說，無論是少年冒險小說，或是寫給大人的驚險旅程，這類作品為了讓故事順利進行，通常主角是具有特殊背景的人（即使一開始他自己並不知道），無論是知名冒險家、科學家的後代，或是被人從瀕死邊緣用科技改造而獲得特殊能力，從而讓主角的探險之旅充滿驚險，但又能夠順利度過危機。
「解碼男孩」系列也是如此，主角威廉‧溫登是舉家隱姓埋名遷居挪威的懵懂天才少年，在第一集歷經千辛萬苦找回爺爺，並打敗可能危害世界的反派角色之後，終於能重新面對自身的能力，並接受各種挑戰。到了第二集，雖然重獲自信卻仍涉世未深，再次落入了反派的陷阱之中，而體認到自己的意志力有多堅強。
發生在威廉身上的一切奇遇，起點都來自於爺爺對他的愛。為了拯救瀕死的孫子，爺爺使用了珍貴的鎏銳錪，不僅拯救了孫子的性命，也讓他成為特別的天選之人。而家人對他的愛，也讓威廉在冒險之後，總有個溫暖的家園等著他，在絢爛的冒險之後，得以重返日常生活，並期待下一次的冒險之旅。
這次，威廉再度面對著全新的挑戰，在自稱終極密碼守護者的男子將金字塔造型的終極密碼交給他之後，威廉和家人再次面臨了新的危機，而位於倫敦的人類進化研究所也不再是他所熟悉的模樣，原本熟識的人物也在性格上出現了詭異的變化，反派角色是否還有什麼後續計畫？已成數位化檔案的爺爺，又會以怎樣的姿態現身？
想知道答案的話，就翻開本書吧！一切的答案，都藏在書頁之中。
