前言
中共十八大前夕，黨“守口如瓶”，既不公佈人們最關心的召開具體日期，也沒有通報相關會議內容，更不要說敏感的高層人事問題。
“中央政治局常委由多少人組成，我也不知道，”堂堂中組部副部長一番話讓人感慨這個黨的透明度之缺失。
同期與之形成鮮明對比的是，體制內外，各種大小動作，各種風聲傳聞，各種預測、揭密此起彼伏，惹得官方時而捂捂蓋蓋，時而定調吹風，更刺激的坊間情緒亢奮、議論猜疑不止。
一時間，亂人耳目，撩人心弦。真可謂，會不開而風不止，十八大前難清靜。
的確，十八大特別惹人注目有很多原因：其一，人事換屆。這其中很多看點，尤以胡錦濤是否會繼任軍委主席和常委人數是否調整為甚；其二，薄熙來“意外”轟然倒台在十八大上引發的黨的路線選擇等相關的諸敏感問題；其三，前總書記江澤民十八大前夕在公共場合頻頻露面，指點江山，激揚文字，頗有“人在陣地在”的豪邁，他怒斥周永康是“叛徒”，諷刺溫家寶是“中國首富”種種戲劇化的動作也為十八大平添諸多人性化的絢麗色彩。
而說到十八大前夕發生的種種匪夷所思的大小“事件”，更為十八大吸引眼球做了非常好的鋪墊和“熱身”。這裡面既有王立軍出走美領館、谷開來毒殺海伍德的離奇情節，也有薄熙來被雙停、失去人身自由的嚴肅政治性事件，也有御用學者對黨體制煞有其事的吹捧，更有發改委專家稱中華民族復興已完成62%的諸多讓人忍俊不住的“噱頭”。
至於種種為十八大“助興”的則更是不勝枚舉：
軍報披露軍內有狡猾野心家；
1600多名老幹部和學者聯名致信中共中央和全國人大常委會，要求罷免溫家寶國務院總理和中央政治局常委職務；
胡錦濤嫡系，中辦主任、中央書記處書記令計劃醜聞不斷，栗戰書兩個前所未有“進京”接管御林軍；
習近平家族巨富“曝光”，成為繼谷開來家族聚財之後的又一大國際醜聞，彰顯“洪洞縣裡沒好人”，逼迫習近平妻子彭麗媛和姐姐齊橋橋出面公示財產和經商活動；
地方上風起雲湧的大規模街頭示威，什邡未平，啟東又起，都是以“火燒趙家樓”的形式，逼問政府；等等等等，不一而論。
十八大前故事多、傳聞多，引發的種種猜測更多。如此流年不利，十八大前定盤的北戴河會議再三延期，不禁讓人慷慨：真不知道十八大會開成什麼樣子。
十八大誰上誰下？是要實行沒有薄熙來的薄熙來路線，還是會高舉改革大旗徹底否定“重慶模式”？會否出現針鋒相對的路線對抗？
不管怎樣吹噓是一次團結勝利的大會，都難以迴避第五代接手的是一個大爛攤子：時下中國風起雲湧、山雨欲來，正處於大變動的前夜。而被黨中央奉為靈丹妙藥的“黨內民主”根本不能解決這些問題。
有悲觀的學者稱，對於第五代領導人報以太多厚望並不現實，他們對中國的政治文明做出一個歷史性的貢獻，或許就是提高中國政治博弈的道德底線，但也有樂觀者認為，左中右看似分裂的博弈會在客觀上推動中國制度的轉型。
誰人加官進爵，誰人原地不動，誰又靠邊站被拉下馬，人們衹能拭目以待，而本書也衹能從十八大前夕發生的種種奇妙事件和對相關人物的介紹中試圖為讀者找到一些分析十八大和十八大後中共走向的線索－－
