為什麼愛因斯坦會忘了怎麼回家？
哪位科學家為了研究而跳進火山？
牛頓如何製造第一架惡作劇飛碟？
最酷、最神奇的答案就在
《科學家的祕密生活》！
你想成為一位受人景仰的科學家嗎？那你得先知道科學家的生活有多麼驚險刺激！本書將揭露科學家工作的真相，從古希臘哲學家到現代的科學天才，介紹科學史上劃時代的發現、爆炸性的實驗以及一些悲慘的失敗。
選書緣起
要「酷」不要「盲」！
◎陳雅茜
這裡有幾道人文題目與科學題目，先來試試自己能夠答對幾題*：
人文題： 科學題：
曹雪芹寫了什麼？ James Watson做了什麼？
曹雪芹是什麼時代的人？ 人為何不能把自己抱起來？
浮士德是誰寫的？ 什麼是牛頓第二定律？
道德經是誰寫的？
這是一年多前，出現在一場人文與科學大師對談的題目。其中，人文與科學背景的兩位大師，各出了幾道題目互考彼此，同樣是領域中的基本題目，結果卻很不同。科學大師幾乎答對了所有人文題；而人文大師，則對科學題完全無解。
這個結果，同時反應了台灣社會普遍的「科學盲」現象。
許多人不是在求學階段就對科學知識敬謝不敏，就是長大後忘個精光。由台灣媒體常見的諸多迷信議題，與荒謬不可思議的偽科學報導，也能對台灣人盲視科學的現象略知一二。
追根究柢，或許是從小以來，科學就被視為一種較為困難與枯燥的科目。教材本身的寫作不是那麼容易親近，坊間出版品也多以情節取勝的文學作品或故事為主流。即使是有心接觸的讀者，也難以取得足夠吸引人入門的科學讀本。
因此，小天下很希望能夠引進國外的經驗，透過有趣易讀的出版品，讓讀者進入科學的世界。
英國經驗
「神奇酷科學」系列是英國鼎鼎大名的Horrible Science書系，已在英國暢銷十餘年，銷售突破500萬冊；並授權38種語言版本，全球銷售估計達千萬冊。
英國是工業革命啟動之地，早在十九世紀，皇家學院每到星期五晚上就會舉辦科學講座，由知名科學家主講，吸引大人小孩來參加，不論販夫走卒或英國女皇，都會參與這場盛會，可說是全世界最受歡迎的科學教室。
在這樣的傳統之下，科學教育自然深受重視。科學寫作也是如此，世界上沒有幾個專為科學寫作設立的獎項，而在英國，卻有一個提供高額獎金的「皇家學會科學書獎」，可說是科學寫作裡的布克獎。而Horrible Science系列的書籍，曾經好幾度獲選年度好書──證明這套書籍不僅叫座，也大為叫好。
獨立思考，科學不可少！
諾貝爾物理獎得主費曼曾說：「科學，不過是普通常識的延伸。」從神奇酷科學這套書裡，我們深切體認到這點，因為作者並不是科學背景出身，而是歷史系畢業生。若不是一個結合了人文與科學教育的社會，如何養成這樣的作者──及國民。
台灣已經幾乎沒有文盲了，我們很希望這個社會也能夠很快擺脫科學盲。在競爭強烈的二十一世紀，哪一個進步的國家能夠捨棄科學？
身為一個民間單位，小天下很希望能夠提供更具吸引力的讀本，對這個社會發揮影響力。讓我們的孩童有更好的科學讀物，不僅具有正確的知識，也要好讀易吸收。因為我們多麼期待，孩子都有機會體驗到科學的神奇與科學的酷！並在面對世間種種議題時，能夠具備獨立思考的能力！
（本文作者為「神奇酷科學」系列策劃）
人文題：
曹雪芹寫了什麼？──紅樓夢
曹雪芹是什麼時代的人？──清朝
浮士德是誰寫的？──德國大文豪歌德
道德經是誰寫的？──老子
科學題：
James Watson做了什麼？──發現DNA雙螺旋結構者之一。
人為何不能把自己抱起來？──因為沒有另一個支點。
什麼是牛頓第二定律？──加速度與淨力成正比，與質量成反比。
作者簡介
尼克．阿諾 Nick Arnold
從小時候起就開始寫故事，並且出版，但從沒想過會因為編寫《地球的生態危機》而出名。為了這本書的寫作，他做了很多研究，包括：拜訪科學家、試穿他們的實驗衣、進行危險的實驗，而且樂在其中。
在撰寫「神奇酷科學」系列書籍之餘，他的主要休閒活動是騎單車、吃披薩和想一些冷笑話。當然，這三件事不能同時做。
繪者簡介
東尼．德．索羅斯 Tony De Saulles
打從包尿布起就抓著蠟筆不放，直到現在還是不停塗鴉。他很重視「神奇酷科學」這一系列書籍，甚至願意待在危險的實驗室裡寫生，幸好，他活下來了。
不外出寫生的時候，東尼喜歡寫詩和玩回力球，不過，他沒有寫過任何與回力球有關的詩。
譯者簡介
陳偉民
陳偉民畢業於台灣師範大學化學系，為人師表數十年……呃，正是《神奇酷科學》這一系列書籍最愛消遣的對象。在教學數十年之後，仍然不肯放手，不僅參與國中及高中教科書的編寫，更出版很多本課外讀物，像是《如何學好中學化學》、《智多星出擊》、《誰殺了大恐龍》、《3D理化遊樂場》、《大家來破案》等，也翻譯許多科普書籍，如《打造化學力》、「神奇酷科學」系列等等。
生物審訂者簡介
張永達
台灣師範大學生命科學系教授，長期關心國中小生命科學教育。
天文審訂者簡介
陶蕃麟
現任台北市天文協會理事長，曾任台北市立天文教育館組長。
導讀
陳偉民 知名科普作家
這本書主要介紹「可憐」的科學家，乍看之下是在警告未來想當科學家的學生，科學家的生活很可憐喔！你還想當科學家嗎？
為什麼科學家會這麼可憐呢？在追求真理的路上備嘗艱辛？古代的科學家會受到政治和宗教法庭的迫害（例如瓦維洛夫和布魯諾）；女性科學家會受到性別岐視，連上學都很困難（例如卡洛淋．赫歇爾和居里夫人）；在戰爭期間，科學家還可能遭到逮捕或殺害（如亞基米德和波耳）。
即使沒有外力的迫害，科學研究工作也是充滿困難與危險。在實驗成功之前，所有科學家都必須經歷無數次的失敗；好不容易成功了，研究成果也可能被其他人掠奪（如謝勒）；由於科學家常常處理未知的物質，常常不清楚它們的危險性，因此有時會接觸到有毒的化學藥品（如謝勒的遭遇），或是暴露在放射性物質之下（如居里夫婦的遭遇），造成健康的嚴重損害。
所以，科學家真的很可憐！
既然科學家這麼可憐，為什麼還是有人想當科學家？因為科學家都是好奇寶寶，他們不滿足於現有的知識，還想發現沒有人知道的知識。光憑這一點就可以終身不悔，永無止境的研究下去。你覺得他們很可憐，他們卻「樂」以忘憂，覺得自己能從事這麼有趣的工作，真的非常幸運呢！
這本書介紹的科學，時間上橫跨數十萬年，從石器時代的發現到現代的超弦理論；空間上則遍及世界各地，除了歐美的科學家，也介紹了中國、阿拉伯等民族科技萌發的過程；而且登場的科學家有男有女，有老有少，有貧有富，還有各色人種，儼然就是一部具體而微的科學史。（不過如果你知道本書作者最喜歡就是歷史，那你對書中資料的細膩程度就不會感到太訝異。書中那位無聊的歷史學家不知道是不是指他自己。）全書以幽默的方式忠實呈現每位科學家的性格，例如卡文迪西的害羞已達到病態的程度。
本書對於某些實驗細節的描述也很仔細，舉例來說，最近有人問我：氫氣和氧氣的混合物在點火之後為什麼會爆炸？一般的炸藥會爆炸是因為反應後會產生氣體，因為氣體莫耳數增加而造成殺傷力。但是從氫氧的反應看起來，反應前後的氣體是減少的，不能以「氣體莫耳數增加」來解釋，所以我回答：「因為這是放熱反應，所以造成熱膨脹。」對方又追問：「是什麼物質膨脹？」我腦中立刻浮現本書中對卡文迪西的描述：
火焰讓火空氣爆炸了！膀胱被炸成碎片，而玻璃容器內部則因為霧氣而變得模糊。這股溼氣是從哪裡來的呢？那是膀胱裡的尿嗎？我認為已經把膀胱洗乾淨了！嗯，為了弄清楚真相，最好嚐嚐它的味道……咕嚕咕嚕……天呀，那是水！
於是我毫不遲疑的回答：「水蒸氣膨脹！」沒錯！爆炸的威力竟然來自水蒸氣膨脹。這就是優良科普書的特徵：利用生動的描述，讓讀者輕輕鬆鬆學會科學原理，而且永難忘懷。
前言
今天又要上自然課了。聽著老師單調的呢喃，你開始打哈欠，加上教室舒適又溫暖，一不小心，你就睡著了......而且一面睡，一面做起白日夢……
夢見你成為一位舉世聞名的科學家…….
當你被老師搖醒時……
這個夢讓你開始思考：努力成為一位科學家，到底值不值得？嗯，往好的一面想，成為科學家是很光榮的事，還能變得很有名，當你有了重大發現，更是令人振奮……
但也有不好的一面……
科學研究其實是很危險的工作！就像你上自然課時會吃很多苦頭，科學家也常常為了研究而受苦受難。舉例來說，你知道有科學家因為自己的學說而被砍頭嗎？有些科學家被自己發現的化學物質毒死了？還有一位科學家為了研究而跳進火山？現在，你還想當一位科學家嗎？會不會覺得太危險了呢？
嗯，在你下定決心之前，應該好好閱讀與科學家有關的書。不過你不需要在許多老舊的科學家傳記裡尋找驚人的細節，你只需要一本《科學家的祕密生活》，裡面就有許多「嚇嚇叫」的內容──許多與科學有關的可怕真相……等一下，你好像已經找到一本了，而且正在閱讀它！喔，別因為我而耽擱你的閱讀……
