雪地拼圖

　　英國文壇首席才子，《時代雜誌》譽為娛樂大師
　　與大仲馬同等級的說故事高手
　　國際暢銷作家傑弗瑞．亞契最富想像力作品

　　一具深埋雪中仍保留完好的屍骸，一張失落不見的照片，一樁長達七十五年懸疑未解的謎團，誰才是征服巔峰的勇者？真相，呼之欲出……

　　康拉德．安克盯著那具冰凍的遺體。

　　搜救隊拚命將稀薄的空氣吸進肺裡，在兩萬七千呎高空，沒有人開口；安克跪在雪地上誦念獻給地母的禱詞，他緩慢地傾身向前。

　　他不趕時間，畢竟，等待這一刻已七十五年。

　　他將沒戴手套的手滑入死者夾克的內側口袋，拿出一個小袋子，輕柔地打開   那塊綿布，深怕它會在手中分解。

　　如果，他發現他要找的東西，謎團終將揭曉…

　　他，畢生追逐一個狂野的夢想，契而不捨！

　　喬治．馬洛里，一個牧師的兒子，自小對「攀登高度」便有異於常人的能力與天賦。對登山「早慧」的馬洛里，總是將征服高山頂峰作為試煉勇氣的競技場；他的熱情與鬥志，全來自於深植心中那股追逐狂野的夢想。

　　一九二一年，馬洛里離開摯愛的家人首次駐足登山好手的聖地，聖母峰。

　　一九二四年，他三度與聖母峰「交鋒」。這次的攻頂行動，由他與隊友安德魯．厄文嘗試登上珠穆朗瑪峰頂。就在一九二四年六月八日這天，「當天中午時分，探險隊友歐岱爾抬頭眺望，在散開的雲層之間看見山頂岩壁上有黑點般的人影移動，隨後，雲霧再度遮掩了人影，馬洛里和厄文就此消失……」

　　一樁登山界的歷史懸案，沸沸揚揚七十五年！

　　從馬洛里失去音訊，到後人尋獲他的遺體，這七十五年間，許多人不斷臆測與思索：當時馬洛里和厄文究竟遭逢了什麼事──氣候驟變？氧氣用罄？雪崩？失足？而後人更想知道的是，他們在出事之前究竟是否已經登頂…？

　　英國暢銷作家傑弗瑞．亞契以喬治．馬洛里的生平故事為藍本，改寫為小說《雪地拼圖》，試圖回溯其童年、劍橋求學過程、迷上登山、戀愛、結婚、參與英國探險隊登頂的歷程，隨著虛實交錯的情節發展，全書為讀者帶來節奏明快而懸疑緊張的閱讀趣味。

作者簡介

傑弗瑞．亞契（Jeffrey Archer）

　　英國文壇首席才子，跨足政界和文壇，生花妙筆寫下各種佈局精巧、刻劃生動的小說，並常以自身經歷融入故事細節，語言詼諧而情節生動，被盛譽為「英國的歐亨利（O. Henry）」。《時代雜誌》稱譽其為娛樂大師，說故事能力足以媲美大仲馬。

　　亞契一生充滿傳奇與戲劇性，也是評價兩極化的爭議性人物。他二十九歲即當選國會議員，在某次投資失利而瀕臨破產後辭去公職，專心投入寫作；以他自身經歷為藍本的小說在出版後大為暢銷。而後又投身政壇，於一九九二年再度擔任議員，並受冊封為貴族，但又在二00一年被判提供偽證並影響司法公正，因而鋃鐺入獄。

　　之後，他以自身坐牢的經驗為基礎，寫下三部大獲好評的《獄中日記》（Prison Diaries）描繪獄中見聞；《生而為囚》更被譽為二十一世紀的《基督山恩仇錄》，創造寫作生涯的另一高峰。其他作品如《錢找錢》（Not a Penny More, Not a Penny Less）、《朱門風雲》（Kane & Abel）及《別有洞天》（A Twist in the Tale）等，都曾在世界各地榮登暢銷排行榜，並譯為二十多種語言。是當代文壇難以歸類的奇葩。

　　亞契已婚，並有兩個小孩，現居倫敦與劍橋。

譯者簡介

吳妍儀

　　中正哲研所碩士畢業，現為專職譯者，譯有《購物台專家為什麼能說服你？心理學家教你突破心防的說服術》、《白日夢的力量：抓住靈光一閃的創造力》、《我們為什麼要活著？尋找生命意義的11堂哲學必修課》、《紐約好精靈》、《我們為什麼要浪費時間睡覺》、《為什麼是碳？》、《天真善感的愛人》、《蓋布瑞爾的眼淚》、《浮華一世情》（合譯）、《傲慢與偏見與僵屍》等書。

【序幕 相隔七十五年的解謎之旅】
1999
一九九九年，五月一日，星期六
「我上次穿著釘靴去攀岩，結果跌了下來。」康拉德說道。

尤亨（Jochen）很想歡呼，不過他知道，如果他回應這則帶著暗號的訊息，可能會讓切入他們頻道的競爭對手有所警覺，更糟的是，還可能讓某個正在竊聽的記者察覺他們已發現一具遺體。

他讓無線電開著，希望有其他線索進一步透露搜救隊發現的是兩位罹難者中的哪一位，但對方沒再出聲，只有一陣細碎的爆音證實有人在另一頭，只是不願開口。

尤亨嚴格遵守他所得到的指示，在六十秒的沉默後關掉無線電，心想，如果當初獲選入第一支隊伍就好了。此時搜救隊在外頭搜尋兩具遺體，而他卻抽中壞籤留守；總是有人得留在基地營負責操控無線電。他盯著帳篷外落下的雪，試著想像高山上發生了什麼事。
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康拉德．安克（Cnorad Anker）盯著下方那具冰凍的遺體。遺體褪色的皮膚如大理石般白，身上的衣物已成殘骸，讓衣服的主人看起來像個流浪漢，而不是曾就讀牛津或劍橋的人。他的腰際繫著一條粗麻繩，由磨損的末端來判斷，在墜落過程中想必就是從此處斷裂的。他的雙臂伸過頭部，左腿跨過右腿上方，右腿的脛骨和腓骨都斷了，因而右腿看起來似乎與身體其他部位分開。

搜救隊拚命將稀薄的空氣吸進肺裡，沒有人開口；在兩萬七千呎高空，話要省著說。最後，安克跪在雪地裡，誦唸獻給地母女神珠穆朗瑪的禱詞。他不趕時間；畢竟許多歷史學家、登山家、記者和純粹好事者等待這一刻已七十五年。他脫掉手上一只厚羊毛襯裡手套，擺在身旁的雪地上，傾身向前，每個動作都緩慢而誇張，隨後，以右手食指輕輕把死者夾克的僵硬領子往後推。原本縫在襯衫領口內的凱許牌名條上出現工整的紅色字母；安克在辨讀那些字母時，聽見自己澎湃的心跳。

「喔，天呀，」他背後有人說道：「這不是厄文，是馬洛里。」
安克沒出聲。他還要確認一件事；他們遠從五千多哩以外而來，就是為了找到這樣東西。

他將沒戴手套的手滑入死者夾克的內側口袋，靈巧地拿出馬洛里太太極其費心替他縫製的手工小袋子。他輕柔地打開那塊棉布，深怕它會在手中分解。如果他發現了他想找的東西，謎團終將得到最後的解答。

一盒火柴，一把指甲剪，一枝鈍了的鉛筆，還有寫在信封上的筆記，記錄著他們嘗試進行最後攻頂前還有多少可用的氧氣筒，還有一份向佳瑪吉百貨公司採購護目鏡的帳單（尚未付清），一只沒了指針的勞力士腕錶，還有一封馬洛里太太寫的信，日期是一九二四年四月十四日。不過，安克預料會找到的某樣東西不在那裡。

他抬頭望著其他隊友，他們正迫不及待地等著。他深吸一口氣，慢慢說出這句話：「沒有露斯的照片。」
他們之中有一個人歡呼了起來。

【44 失去雪巴伙伴】
我最親愛的露斯：
我們幾乎就要到達峰頂了，但在回到北口的幾小時內，惡劣的天氣再度回來復仇。我無法確定，眾神的憤怒究竟是因為我們攻頂失敗，還是因為我們靠得太近，所以決定當著我們的面摔上門。

第二天天候條件實在過於可怕，我們只能回到二號營，而且在過去一星期裡不得不坐等氣候出現變化。我還是決定要做最後一次攻頂的嘗試。
諾頓必須回到基地營，而且我猜想將軍可能會決定把他送回英國。上帝明察，他已經盡了他所有的努力。

芬奇因痢疾而病倒，也回基地營去了，不過他的狀況還是非常好，老是提醒任何願意聆聽的人，他比地球上任何人爬得更高（兩萬七千八百五十呎），包括我在內。莫斯海德的凍傷變得難以忍受，也加入返回基地營的行列。歐岱爾已從我們第一次攻頂的嘗試中恢復過來，那時他吃了很大的苦頭；他告訴我，希望能有另一次機會，不過如果我們真的再做另一次嘗試，我並不打算冒險再次和他一起攻頂。這樣一來，由於現在芬奇、諾頓與莫斯海德都無法參與，在這些公認的登山好手裡，只有桑莫維爾還站得穩穩的，而且他也有充分的權利獲得第二次機會。

如果天氣放晴，甚至放晴好幾天，我就決定在雨季降臨前再試一次。我不喜歡只拿第二名回到英國的感覺，因為我確信如果沒有因歐甚至還可能到達巔峰。現在他病倒了，我甚至可能實驗一下他那作弊用的氧氣瓶，不過在凱旋歸來以前，我不會告訴他。

然而，我這麼斬釘截鐵想讓這個終生執迷告一段落的真正理由，在於我沒有興趣再回到這個杳無人煙的地方；我渴望與妳和女兒們一起共度我的餘生—甚至想念起那些初五級的學生。

我希望早在妳打開這封信之前，妳就會在《泰晤士報》上讀到妳丈夫站在世界最頂端，而且已經踏上回家的路。
我等不及要擁妳入懷了。妳深情的丈夫，喬治
一九二二年，六月二十八日