導讀
大自然的白天與夜晚 文：神奈川大學理學院教授∕濱口哲一、譯：黃郁文
大自然的夜晚好熱鬧。
人類是「晝行性」的動物。也許有些人可能很接近「夜行性」，一般的多數人，到了黃昏時候就回家歇息、睡覺，度過夜晚，到了翌日早晨，再出去上班、上學。因此，我們往往以為自然界的動物也是多數在白天活動，夜晚在休息。
然而，實際走進樹林、原野去看看，便會察覺原來的想法與事實有很大的差異。白天，虎頭蜂在樹幹上吸食的樹汁，到了夜晚就輪到兜蟲（獨角仙）、鍬形蟲聚集。麻雀、灰椋鳥等多數小鳥是在夜晚安靜休息，而青蛙是在夜晚頻繁活動。蝴蝶、蜻蜓都在白天活動，而到了夜晚就有很多蛾會出現。白天，蟬在鳴叫，到了夜晚就輪到蟋蟀、螽(虫斯)來鳴叫。
由上述的實例來思考，即可理解，夜晚也跟白，天一樣，有許多動物扮演的，熱鬧的夜生活世界。像小鳥、蜻蜓那樣，要靠眼睛搜尋食物的動物來說，在白天活動確實比較方便。另一方面，能巧妙利用氣味（嗅覺）、聲音（聽覺）來生息的動物，不但能在夜間「謀生」，而且還容易藏身在黑暗中的優點。但是，並不能說在黑暗中就絕對安全，因為在夜晚，替代蒼鷹出來活動的有貓頭鷹，像黃鼬狼、狐狸等肉食的「夜行性」獸類還有很多種呢。
白天和夜晚，可以把它看成大自然舞台上的兩個不同場景。不同的動物，在不同的場景登場，表演各種不同的故事。觀察自然時，不要忘了仔細探究這兩個不同的場景。
夜間觀察的樂趣
觀察自然，不分在白天或夜晚都重要。雖然我這樣說過，但是在白天觀察自然，對大家來說是很平常，比較熟悉吧！在這裡，我要特別介紹幾個趣的，只有在夜間才能體驗得到的觀察實例。
夏天的夜晚，最大的樂趣是可以看到蟬的羽化。在白天，事前先到公園、寺廟的庭院去尋找，附著許多蟬脫殼子的樹木，等到夕陽西下後過不久，帶手電筒去看看，可以發現蟬的幼蟲，有的已經爬到樹幹，有的停在樹枝上脫殼。蟬的羽化，大約要費一個小時，完全從殼子裡脫離出來的蟬，開始伸展翅膀，靜靜等待體色改變，身體硬化。這個過程，無論什麼時候來看，都會覺得很神祕，很美麗。但是，有時候也會看到被蜈蚣捕捉，看到小小的螞蟻蜂擁聚來干擾羽化，目睹自然的嚴峻場面。在可以觀察蟬羽化的季節，還可以看到只有在夜間綻放的花朵，例如纏繞在籬笆的王瓜，長在空地上的紫茉莉是其中的代表。這種花的花瓣底部長成細長的筒狀，對具有細長口器的條背天蛾之類的蛾類來說，可說是吸食花蜜時很方便的形狀呢。不過實際要觀察天蛾飛來吸食花蜜的情形，確實要有很大的耐性來等待。如果，你在住家附近發現了夜間開的花，也請你向夜間的觀察挑戰吧！
也有到了夜晚會睡覺的葉子。著名的有銀合歡，不過像含羞草、葛草等屬於荳科的多種植物，雖然在程度上有些差異，但都是會閉合葉子過夜。種植在田地的落花生，也是會完全閉合葉子的植物中的一種。荳科以外的有黃花酢醬草，也是會規規矩矩閉合葉子過夜喔。到底有哪些種類的植物在夜間會閉合葉子呢？做這項調查研究，也是很有趣的課題吧！
在夜闌人靜時，洗耳傾聽也是很重要的；可以聽到，從草叢裡，從繁茂的低矮灌木中傳來各種昆蟲的鳴叫聲音。會鳴叫的昆蟲種類很多，要能分辨出是哪一種蟲叫的聲音，那是需要靠經驗了。不過喀啦喀啦喀啦叫的蟋蟀的叫聲，及嘰嘰哩哩叫的螽(虫斯)的叫聲是很容易辨別的。從天空上也會傳下來鳥叫聲。在溪流、池塘附近，可以聽到夜鷺呱的一聲叫聲喔。
感覺大自然的夜晚
當你在夜間專程出去野外觀察的時候，有必須親自去體驗的事情，那就是在黑暗中閉目，以全身的感官，感覺夜晚。眼睛一閉，感覺必會更加敏銳，微弱的聲音也會察覺，飄散的奇妙氣味也會聞到。在黑暗中也會警覺似乎有什麼東西靠過來。夜間活動的動物，也一定是綁緊全身的五官感覺器官，在黑暗中小心行動。也請大家遐想自己變成了夜間行動的動物，去探究夜晚的大自然吧！
作者序
我怕黑暗 文：松岡達英∕譯：黃郁文
我比誰都膽小。當我深入非洲、亞洲、亞馬遜、中南美洲等各地方的雨林去採集昆蟲時，心裡都會感到十分驚恐。雖然心裡害怕，卻被昆蟲的魅力所吸引，彷彿迷路走進了魔界一般，進入陰森的雨林裡，雖然驚悸萬分，感到毛骨悚然，但是我繃緊全身的神經，提高警覺，謹慎行動，幸虧我沒有受傷，很慶幸能平安活到今天。
我最討厭黑夜。在創作自然科學繪本時，必先透過實際的觀察；因此時常在夜間出外觀察自然會困擾著我。例如，有一次去觀察金線蛙的結婚典禮，晚上十一時去森林裡的池塘，在伸手不見五指的黑暗中，觀察牠們的結婚儀式，長達兩小時。
那時候，我聽到懸掛在樹枝間伺機要吃青蛙的蛇，蠕動著發出「喀喳」的聲音，我嚇得全身起雞皮疙瘩，連毛髮都豎了起來。同時看到螢火蟲從山谷飄浮上來，更是助長了黑暗的恐怖氣氛。
當然，在夜間我不敢單獨一個人去森林裡觀察。因此，從白天我就一直討好妻子，叩頭央請她陪我一起去。我一直在想，為什麼蝗蟲的產卵、蜻蜓的羽化都要在夜間進行呢？不過卻百思不得其解。大自然的神奇現象，怎麼可能讓我的膚淺的想法稱心如意呢？
想像地球上如果沒有夜晚，我推測其後果，感到很恐怖；這意味著地球的自轉停止，地球的一半一直都是白天，另一半是陽光一直照不到，變成和冰河期一樣，所有的生物都會滅絕；而一直都是白天的地方，可能一切都會被晒乾了。
地球是位於太陽系的星球中，所在位置最好的星球。地球可說是以奇蹟、絕妙的速度進行公轉與自轉。我想到，在浩瀚宇宙的空間裡，我是可能只存活於地球上的人類中，從事探究生物的一員；我堅信我還能持續工作二十年。這樣一想，即使減少睡眠時間，我也得努力觀察大自然的夜晚。
