看著塵埃粒子在窗邊光影中移動，
它們的舞蹈就是我們的舞蹈。
我們鮮少聽到內心的音樂，
然而我們仍全隨著這音樂跳舞，
由我們的導師指揮，
陽光的單純喜悅，
我們的音樂大師。
－－傑拉魯丁．魯米（Jelaluddin Rumi，伊斯蘭教蘇菲派〔sufi〕神祕主義詩人、教法學家）
你是否曾經想過：「為什麼生活不能全由自己掌握？」或者常自問：「有成就的人生，真的比較好嗎？」現代人的生活忙錄不已，但通常都是被不是真正迫切、也不是自己真正想要的工作和責任所佔據。然而，許多人誤將生活的不適意歸咎於住家空間不夠寬敞、家用物品不夠好，下班後無法喘息，於是追逐更大的房子，買更多、更好的東西……（特別是在媒體、建商、商業鉅子、藝人一味歌詠豪宅人生的推波助瀾之下）。
其實，你家屋子的問題，確實就是你生活的問題，但關鍵絕不在「不夠大」。你覺得居住空間侷促，是因為堆藏了太多東西，障礙住活動空間；隔間太多，框限了視野。生活也一樣，忙亂不是因為時間不夠，而是我們排進太多事情，攬了太多的責任，以為這樣才有本事、有成就；把生活切割得太零碎，疲於轉換身分與心情。可是真正要緊的事情，尤其是實現自己心中的夢想，反而擠不進行事曆。
本書作者是一位傑出的建築師，改造過無數房子，擅長將有限的空間轉化成啟發性無限的住屋，連帶地讓屋主的生活呈現新面貌。她根據多年的專業經驗，建構了「房子不用大」的建築概念與設計手法，進而延伸出「生活不用大」的思維與實行步驟，協助我們將生活「翻修」得小而美、小而優，進而創造實現夢想的時間與空間。
你的生活跟你所住的房子很像。房子裡你喜歡和討厭的東西都有；有你經常使用的空間，也有心血來潮才會臨幸的角落；有經常需要保養的區塊，也有不予理會卻能數十年不壞的部分。若時間和財力許可，幾乎所有人都會翻修房子。最理想的狀況是，房子所有的缺點都會依照我們的喜好改善，且有足夠空間存放我們最寶貝的物品。
真正的關鍵是：不管居家還是過日子，我們都想要「自在」。對此，我們通常的做法是修正自己察覺到、並判定為問題根源的事物，例如空間不足、時間不夠。但有些問題出在質而不在量，因此不容易看到，也較難確認、描述與解決。倘若我們不了解自在感從何而來，就無法提升自在的程度。比方說，每天下班回到家，你總會覺得煩，因為你得先穿過一堆雜七雜八的東西。問題不在雜物堆，而是進門的動線不良——必須「穿過」雜物堆，才能進到屋裡。
生活也一樣。我們常以為問題出在工作、老闆、保母或者另一半，試著調整，卻發現一波剛平，一波又起，自在生活遙遙無期。原因在於，事情和我們所想的不一樣。就像確認問題出在進門動線不良的過程，解決問題時，我們得先了解問題為何發生。我們需要大幅調整看事情的角度，而以建築設計為例，頗能幫助我們了解改變是怎麼一回事。
作者簡介
莎拉．蘇珊卡 Sarah Susanka
美國知名建築師、暢銷作家、文化人，著有「房子不用大」（The Not So Big House）系列叢書。她引領美國社會一股新文化潮流——房子要「蓋得好一點，不用蓋得大一點」（build better, not bigger），並據此延伸出「不用大」（Not So Big）的生活哲學。歐普拉曾邀請她上節目暢談理念；《高速企業》（Fast Company）雜誌評選她為改變美國社會的「高速50」（Fast 50）創新家之一；《美國新聞與世界報導》（U.S. News & World Report）曾評選她為「美國文化的創新者」；《建築商》（Builder）雜誌則將她列為「建築業50位最具影響力人士」之一。
前言
大約十二年前的某個夜晚，我躺在床上讀一本輕小說。多年來，結束緊張忙碌的一天後，我總會藉此紓壓，而且通常都有效。但在那一夜，我卻突然覺得沮喪。於是我放下書，試著釐清是什麼念頭令我惱怒。「真的僅止於此？」一個念頭閃過腦海：「我這輩子就只有這樣嗎？我是個成功的建築師，一家四十五人公司的執行合夥人，肩負許多責任，面對大量挑戰，待辦事項清單像阿婆的裹腳布那麼長。我成天努力工作，有接不完的電話和開不完的會。每天都得保持驚人的步調，才能處理完幾十件公私要務。這就是我的『日常生活』。一天下來，回到家通常已超過八、九點，這時我會做些不花腦筋的事，好從白天的心情抽離，換得一夜好眠，以應付同樣繁忙的明天。人生應當有比【這】更有意義的事吧。」
正視這個問題後，我知道自己得有所改變。我看到，甫成年時的夢想和此刻真實的生活，存在落差。
高中時代，我總是滿腦子想法和理念。我想研究腦部如何運作，想探究讓事物顯得美麗、方程式漂亮的原因，想設計出令人心情雀躍的建築，還想和關心自己居所與工作環境的人共事。但我最想做的，是寫作。我喜愛寫作，當我靜下心來，讓文字從指尖流洩而出，便有股神奇的感覺湧現——筆下字詞的意義，使我更深入地了解書寫的主題。內心深處，我知道這才是我真正熱愛的事；我渴求找到時間與空間，實現夢想。
可惜，雖然我實現了一、兩項早年的志向，眼前的生活卻沒有餘裕做其他事。與其說我的人生充滿意義、不停追求內心的欲望，還不如說我的人生填得太滿了——塞滿了責任。說真的，那天晚上我簡直快要窒息。我了解到：倘若不調整生活的輕重緩急，下半輩子就會一成不變地過下去。車子以定速在人生道路上行駛，我卻在車裡睡覺，還深信自己始終朝著某個重要的地方前進。但直覺提醒我：我正錯失旅程中最重要的部分——需要警醒、覺察和全心投入的部分。我的生活是那麼混亂、那麼【大】，情況難以抑遏，導致快速的步調成了生活唯一的色調。
我彷彿大夢初醒，突然間，成年的我頭一次活了起來。如今，學習在每天的活動中保持清醒，並盡快找出保持清醒的方法，似乎成了首要之務。通常要在鬼門關前走過一遭，或者重病患者，才會有這層體悟。但我都不是。我能領略到這一點，並非外界事物使然，而是靜下來聽見自己內心的聲音。上天在我頭上敲了一記，引領我以嶄新的方式檢視自己的現況。
就從那天起，我開始探索改變生活的可能性。我繼續擔任建築師，但也開始端詳自身和我填滿日子的方式，觀察我生活的「地基」。當我開始質疑過去的信念，周遭有許許多多的門陸續打開，而過去我從不知有這些門存在！我開始簡化生活，把焦點放在對自己真正有意義的事物上。此外，我還抽空寫作，釋放長期被忽視的熱情。心之所欲對全然覺醒的人生非常重要，正因為我做了自己真正想做的事，「房子不必大」（Not So Big House）系列叢書才得以誕生。
事實上，「設計出每天都能讓我們振奮的房子」這想法，就是源自於我的「生活不必大」哲學。而「不必大」（not so big）這個詞彙，是我全心投入寫作後才創造出來的——就在寫第一本書的導言時，神來一筆。透過寫作的過程我才明白，有些要緊的事情我早已知道，過去卻不自覺。但寫下這個詞彙後我發現，不管設計住宅或過生活，「不必大」最能解釋我們在規模、步調和比重上遭遇的難題。
你我沒什麼不同。不管是誰，都能從過度緊湊的生活中清醒，做自己長久渴望的事。責任、差事、電子郵件、親朋好友……，身處一團亂的現代生活，我們可以放慢腳步，讓自己真正「參與」正在做的事。我們可以開始過充實、豐富、充滿活力的「不必大生活」，全然體驗所遭遇的一切，讓心靈和情感得以茁壯、成長。就像我容許自己探索正職以外的事物，你會發現，你也能追求自己特質中尚未展現、但渴望獲得解放的面向。
如今，我以這種新模式做為生活的【核心】，而不是如大家想像的，以建築師或作家的職涯為重。職涯是人生的內容或情節，但新的生活模式讓我得以開發愈來愈多的潛能。這是「生活不必大」哲學的應許，對於有心讓生活更平衡、更和諧且更有意義的人，一律適用。
如果你想改造生活，請依照下文藍圖中的指示行動。你將發現，生活真的比你現在所知更有意義。我已經迷上這種生活，但願也能感染你。
