生態存摺：生物多樣性是地球的寶藏

此為《為什麼不能把蚊子殺光？大自然對人類的祕密用途》2010年最新改版

　　沒有昆蟲，就沒有飯吃！不可以把蚊子、細菌殺光光並非只是為了宗教或人道的理由，其實，「生物多樣性」是地球給我們的最大財富，大自然對人類的祕密用途非常廣泛，只是我們不知道而已！

　　人類與自然相處數萬年，摘果為食、砍樹造屋，這些已不足為奇。你知道你從生物的身上撈到了多少「好處」嗎？在你不知道的地方，許多生物正默默地為我們勤奮工作：一些細菌會吸收金屬，現在應用在採礦工業上；浮萍和水生風信子可以清除頑強的水中污染物；蚯蚓使土壤更富營養，既可少用化學肥料又可以省錢；即使是現代化醫院，碰上感染嚴重的傷口，也會利用蛆身上的抗生素來進行「蛆療」！

　　本書作者比提是生物多樣性與生物來源國協關鍵中心的總監，埃力克則是史丹佛大學生物科學系人口研究教授，而寫實又優美的插畫出自滕布兒之手，他是生物多樣性與生物來源國協關鍵中心研究人員。兩位作者在研究中得到一個驚人的結論，多采多姿的生物種類不只好看，其實對人類有實質的貢獻，更為醫學、建築材料與設計和工業產品打開新的方向，例如建築師參考白蟻窩的通風結構來設計公共建築；人造蜘蛛絲能吸收的能量是鋼絲的百倍，可用來製造防彈背心；昆蟲輕巧的外骨骼結構，為輕型車輪的設計提供靈感……這些生物產品如果用現代的術語來解釋，產品研發時間大概是六千萬年，產品經過幾百萬年的測試，而整個研發計畫的費用是零！

　　自然中的數千萬種生物就像數千萬個保險箱，各個都藏有財富，而人類才開啟了十分之一不到，卻有許多在開啟前就被人類摧毀了。保育生物不再是遙遠的口號，而是切身保障自己的利益，本書就是你的「生物理財手冊」，地球就是我們的生態存摺。

作者簡介

比提（Andrew Beattie）、埃力克（Paul R. Ehrlich）

　　比提是生物多樣性與生物來源國協關鍵中心的總監，埃力克則是史丹佛大學生物科學系人口研究教授。

譯者簡介

吳書榆

　　1972年出生，台大經濟系、英國倫敦大學經濟所畢業，曾任職於公家機關、軟體業擔任研究、企畫與行銷相關工作，目前為自由文字工作者。

想像你正在指揮第一次的月球殖民考察，一年之內就要離開。其中一項最重要的任務是決定殖民者要攜帶哪些植物、動物以及微生物，好維持生存與繁榮。要讓這個思想實驗相對變得簡單，先想像月球上已經存在一個由百分之二十一的氧氣與百分之七十八的氮氣組成的大氣層，還有臭氧層以及一些二氧化碳；這是一個可供呼吸的大氣層，可以過濾來自太陽的有害紫外線輻射。同時假設月球上已經有許多地表岩石、可以成為土壤的實體基礎，還有大量的水可供使用。

給定這些自然條件，你會希望哪些生物與你一同前往？讓我們假裝你有一艘非常大型的太空船（在想像實驗中這一點都不是問題）。最明顯的行李可能是那些可以當食物的生物。除了米、麥以及穀類等三種組成人類飲食基礎的作物之外，你可能會想多帶點別的，加上豆類以及一些其他項目，以維持營養均衡。事實上，人類常吃的植物有好幾百種；如果你喜歡多樣化的飲食，可能會想要多帶一些，像蘋果、香蕉、胡蘿蔔、棗子、茄子、無花果、葡萄等等。接著，當然，就是一些人類喜歡吃的動物。因此這艘太空船得裝載小群的牛、羊、豬、雞、火雞，還要有裝滿鮪魚、鱒魚、鮭魚、蝦子、牡蠣這類動物的水族箱。咖啡樹、可可樹和茶樹也得一起去。如果你的口味比較特別，可能還會加入鹿、水牛甚至是更美味的非洲羚羊、雉雞、食用塊菌、芒果以及其他的美味，更不用說還有丁香、胡椒、迷迭香以及一大串其他香料。有了這幾百種物種，可以適當地確保你能擁有豐富且多變的飲食（見圖九）。

如果希望月球上的生活能讓你憶起地球上的一切，你可能會想帶一些可以提供除了食物以外要素的植物或動物。有些樹種不會長出可食的果實，但是可以製造出舒適、迷人的家具，可以用木質地板以及裝飾驅走塑膠或鋁製房屋（或是洞穴）的單調。棉花可以提供舒適的床單和衣物。雖然，要在你帶去的塑膠以及人工纖維環境下生活絕對有可能，但許多人會認為如此的生活品質較不為人所喜。

你可能也會需要能提供其他產品的植物，讓你擁有報紙、雜誌、書籍、家具以及其他你早已習慣的物品所帶來的益處。裝飾性植物可以讓你回想地球上的自然美景。貓、狗、觀賞魚類以及諸如此類的生物將可協助你對抗思鄉情懷。你可能會希望擁有一座小型動物園以達成娛樂或美學目的。所以，為了能提供給你健康、如地球一般的環境，可以繼續列上好幾百種的額外物種。

或是還有它們？我們似乎忽略了某些項目。事實上，就算我們把剛剛談過的「跑車級」收藏品降低為最簡單的家用房車級，留下僅為生存的清單，仍舊忽略了多項目。我們遺忘了維持生態體系功能的生物。比方說，家禽家畜要吃些什麼？這趟遠征可以餵飽某些以船艙中植物為食的動物，但比較建議攜帶一些紫花苜蓿以及某些綠草、香草以及矮灌木，好替草食動物供應糧草。

但你要如何種植這些作物、樹木以及其他植物？它們在地表岩石上無法欣欣向榮：它們必須要有肥沃的土壤，而且不同的物種所需要的土壤種類是不同的。土壤「肥沃度」指的是要有適當滋養以及微生物，好為植物製造出養分。微生物數量龐大。比方說，一小片土壤中會有三萬個原生動物，五萬個單細胞藻類、四十萬個真菌、幾十億的細菌以及無法（正確地）數計的病毒。這些微生物擔負許多任務，當中包含將氮氣從大氣中移開，轉化成植物可以利用的型態。其他微生物則將重要養分從土壤中物理性地轉移至植物根部去。舉例來說，某些樹種無法在缺乏執行此項功能的特殊真菌的環境當中成長。另外，不同生物，尤其是跟處理植物或動物殘骸（以及其排泄物）有關的微生物，在植物生長時都可以再度利用。

因此，跟營養循環有關的動物、真菌以及微生物都必須包含在你的太空船裡面。當然，你也許會有疑問，不知道要如何界定到底需要哪些生物；的確在許多狀況下都很難認定。然而，只要簡單地從地球上各處打包夠多的土壤樣本，你或許就可以帶走多數創造和維持土壤所需的生物。

但你的工作還沒結束，因為我們的作物當中有百分之七十需要不同的動物進行授粉。你必須謹慎地思考要帶走哪種作物，然後思考要有哪些授粉者，以確定這些作物可以存活下來。蜜蜂可以完成某些工作，但是當你要攜帶蜜蜂時，必須想是否有足夠的花朵，好在一整個季節當中都為牠們的蜂巢提供足夠的能量（而不僅是當牠們在為蘋果樹授粉時）。更多協助授粉的生物必須含括進來，以確保整個生態體系的授粉服務不會動搖，因為一年當中植物會持續地開花或有所延遲。