作者序
我寫物語的話
……記得那是在一九四六年的春天，我無意中用物語的口氣寫過一篇〈鈔票的話〉刊登在鎮江《新江蘇報》的副刊上，大概因為文學的意義是在表情達意，而這樣寫法，更能夠生動的把情意表達出來，因此，我起初雖沒有受誰的啟示，但我覺得這樣寫法沒有錯。
這裡所收集的二十篇「物語」，都曾在雜誌上發表過的，發表過了本來不一定急急的出什麼集子，但是，說來真非常令人感動：當我「物語」還只寫到第十四篇的時候，喜事天上來，我最敬仰的慈航老人托人帶了一筆款子給我，記得老人信上這樣向我說：「你的『物語』還要繼續寫嗎？我先送給你一些錢把它趕快出版吧！」
像我這樣兩袖清風的一個青年僧，在這樣的年頭，從來就不敢打什麼出書的妄想，然而這位老人家的慈悲，他能關心到這些微末的地方，叫我又怎麼能辜負這位老人的一片好意呢？所以我在出版了《普門品講話》之後，還能有這本小書和讀者見面。……
我回憶起當初開始寫第一篇物語，是我正給一位老和尚叫我替他看守山林的時候，出家人不能離開了生活中食住的需要，在這種流浪逃亡的日子中，我不得不向生活低頭，為了一宿三餐，我就開始廉價的出售青春與勞力。
我那時，每天山上山下，出沒在森林中，像一個獵者，時時注意山中的動靜。獵者的對象是獐貓鹿兔，我的責任則是注意偷伐樹木的歹人。這些工作，在佛教中除了換取一句虛而不實的讚譽「發心」之外，沒有別的報酬。這樣，日復一日，我開始為不停留的時光與逝去的年華感到恐慌！那一個青年的生命裡不充滿了光熱？那一個青年對未來沒有美麗的希望？我想到我不能讓寶貴的青春與生命無謂的虛度，我該在人生的旅途上留下一點痕跡，因此，我就在那只能容身一人的草棚中，覆在亂草堆旁寫成第一篇物語──大鐘。
我在寫「物語」的期中，當然收到過不少令人興奮的鼓勵，但也聽到過善意的批評。當我寫到物語之八〈香爐〉的時候，內中有所謂十大願文，因此，反對的聲浪，就從那些我所斥為頑固偽裝的人群裡向我打來。
他們說：學佛的人不該咒詛人死，甚至有人說物語都是寫的佛教中的內幕，不應該給教外的人知道。我對於「學佛的人不應該咒詛人死」這句話，在某一方面當然我是不否認這句話是對的，好像那些修阿羅漢果的人，即使有人用刀來殺他，他除了引頸就戮以外，決不願還手。但如果以整個眾生幸福為對象的大乘菩薩，他也許親自拿起刀來去殺死幾個魔鬼，讓大眾和靜安寧的生活下去，這本不可用一面的眼光來相看的。而且，「物語」的體裁不是那些板起面孔來說教的八股文章，也可以說它是文藝的創作。文藝的意義是反映現實，對善的加以歌頌、播揚；對惡的施以指摘、咒詛。
一個對文學有愛好的人，先天注定他是一個必然的獨立人物，他必須用他獨立的頭腦來思考，他必需用他獨立的眼睛來觀察，他必須用他獨立的心靈來感應！不然的話，他不是鸚鵡，就是一架留聲機！文學不是那一個人要說的話，而是大家要說的話。我們即使說：站在宗教的立場，擺出道學的態度，還是說些和善的話好；但佛教中，除了那些麻木不仁的教徒以外，凡是一個關心佛教，對佛教具有抱負和熱忱的人，那一個沒有這種心理？文藝的價值就是敢於刻劃大眾想要說的話，而不是阻礙佛教的新生。還希望佛教長老不要多心才好。我雖造了口業，咒詛人死，將來即使我如何不幸，只要佛教真能中興，我也是甘願遭受這個果報的。
同樣的話，在別人能有不同的看法，當我又聽到說有一位法師在開大座講經的時候，把這十大願特別提出來講解說明，並致讚揚，說這是充份的洋溢了愛教的熱情，我知道這佛教中真正的大德長者，畢竟還是多的。……
其次，有人說「物語」的內容是佛教的內幕，不應該公諸於外人，這些話也很令我大惑不解。佛教又不是政治，根本就沒有所謂的內幕，真正的佛教，唯恐別人不知道，知道倒也好辦了。在我寫「物語」的初願，只想把什麼是佛教，什麼不是佛教分辨清楚。因為正與邪、好與壞、是與非，現在佛教再也不能不把它算清楚了。
我在寫「物語」的期中，很多人以為我和他故意為難，化緣的人以為我寫〈緣簿的話〉是對付他的，做經懺的師父也以為我很多話是和他們為難。關於這一點，我不能不說這些人太過敏了。
在「物語」中，我不會把那一個人的話，那一個人的事，寫進我的文章裡來；不過，在我的文章中，所敘的一些事、一些話，的確是有人這樣做和這樣說啊！
化緣為大眾做福利事業不是不好，而是化緣完全為個人的福樂打算，總嫌太自私了；做經懺也不是不能做，而是不依法做實在有失佛教的面子。佛教到了今天，這些問題應該到了攤牌的階段。佛教的事業，大家借著佛教的招牌，當作自己謀取生活的道路，「寄佛偷生」，「販賣如來」，說來是夠傷心的！
我寫「物語」的本懷，就是希望我們佛教徒革除這些陋習，不過，我知道這是我太大的奢望了。不過，據我所知，確有不少人看了「物語」而認識了很多的是與非。看了「物語」而認識佛教、同情佛教，甚至信仰了佛教。
現在「物語」定名為《無聲息的歌唱》出版了，略說一點因緣如上。佛教裡常見到的東西本來不止這二十個名目，等到將來有時間，還想再補寫十篇或二十篇。我要想把整個的佛教，用很少的文字，替它留下一個縮影，這樣是否得當，還希望讀者給我指教！
星雲 一九五三年六月台北
編者序
一甲子善美的因緣
《無聲息的歌唱》是星雲大師一甲子前曾印行過的小冊子，把佛教裡二十種常見的法物器具，用散文的體裁和各物自語的口氣寫出，寓褒貶，別善惡，於微言中見大義，於法語中見本懷，為佛教利益人間的精神留下一個縮影。
這本小冊子是大師二十三歲在法雲寺看守山林時，在山上「小小」的草寮裡，伏在冰冷的地上，一字一句寫下的。最初陸續在雜誌上發表，當時還沒有全部寫完時，慈航法師便託人帶來一筆錢，催促著大師要趕快出版。出版後很受歡迎，曾經有一位王鄭法蓮老太太，憑著一股信佛虔心，拿了大師所撰寫的《無聲息的歌唱》沿門兜售，竟然賣出了兩千本，可說是台灣佛教最早的現代文學作品。
《無聲息的歌唱》是一本有別於其他佛教的書籍，以「擬人化」的體裁反映現實，而不是板起面孔來說教。在台灣當時佛道不分，缺乏佛教正信的四○年代，大師一心只想把什麼是佛教，什麼不是佛教分辨清楚，希望更多人認識佛教，並逐步改革舊有佛教的陋習，讓佛教走上年輕化、現代化、人間化、國際化，許多熱情青年因讀了這本書而生發信心，信仰佛教，甚而出家，一起加入弘法的行列。
經過半世紀以來的歷史歲月洗禮之後，香海文化為了能接引舊雨新知，且在現今動盪的社會裡，讓更多人親炙佛法，了解佛理，在重新出版時，特別為每一種法器拍攝照片，或特寫，或人文情境照，期待這本文圖並茂、富含文學之美的佛教法器工具書，幫助大眾體解無言的法器，卻能透出無量的佛法意涵，體會自然界中觸目所及，一切皆是無聲的法義禪悅。
