編者的話
打開IC設計的黑盒子……
一顆不過米粒大小的黑色晶片,你可以在電鍋、冰箱、冷氣機、電子字典、計算機、遊戲機、手機、電腦,甚至在汽車、飛機、人造衛星等各式產品中看到它的蹤影,科技界給它的名稱叫積體電路(Integrated
Circuit,簡稱IC)。IC可以發揮無限強大的功能,只要你能想像並且描述該種功能,再以電路模擬然後具體布局出來,就能製造出你想要的IC,進而導入產品執行實際應用,而賦予IC具有黑盒子般魔法的,就叫IC設計。
如同蓋房子的建築師必須將客廳、臥室、廚房、浴室,以及各種擺飾裝潢,根據客戶的需求做出最佳的隔間設計或造型,達到令人滿意的屋況一樣;IC設計業者就如同整顆晶片的建築師,必須將所有的半導體功能組件,在有限面積的電路板上做出最完美配置,並達到最佳的產品性能。
舉例來說,想要設計一個全自動的窗戶遮篷,當下雨或風強到足以搖動遮篷時,就會自動關閉窗戶,那麼只要根據此一功能描述來設計電路圖,即可製作出可以自動關閉窗戶的遮蓬。而隨著科技不斷滲入人類生活的各個層面,IC的應用市場也愈來愈多元化,未來只要能講得出來的功能描述,就可能可以透過電路設計,進而創造出各種智能型產品。因此,IC設計業者的可發揮空間十分寬廣,充滿無限的想像與無窮的商機。
台灣因為擁有全球第一的晶圓代工實力(台積電與聯電),能夠提供便宜的產能,讓IC設計業得以將規劃藍圖製造出成品,再以便宜的價格賣出去,估計目前全球每五顆IC中就有一顆是台灣製造,故相較國際級設計大廠來說,台灣IC設計業者具有相當強的成本競爭力。此外,台灣的電子廠商擁有一流的製造能力,讓IC設計業者可以更貼近應用市場,掌握並開發出符合市場需求的產品。在天時地利的條件配合下,使得台灣的IC設計產值位居全球第二大,在全球前十五大無晶圓IC設計公司中,台灣業者就有三家。
2007年《IC設計產業版圖》出版時,適逢產業景氣處於多頭階段,多數業者的營收與獲利皆創下新高,再加上股本普遍輕巧,很快就成為資本市場的寵兒、法人持股的重點。然而,科技產品日新月異的特性,每年都會有新的流行、新的時尚,使得IC設計業幾乎每隔幾年就會炒作新的技術題材,2008年又遭遇百年罕見的金融海嘯衝擊,景氣急凍,不僅打亂了過去的高成長軌跡,甚至迫使不少國際大廠改變營運策略,導致產業勢力版圖重新洗牌。2009年全球改版的《IC設計投資地圖》,除了保留基本的產業入門知識外,更強化從投資的角度來檢視IC設計產業,以尋找產業未來的長線發展方向。