嗨!小貓

走入物質貧乏 卻更見溫馨歡樂的社區！

　　作者艾茲拉．傑克．季茲的作品《下雪天（The Snowy Day）》美不勝收，美國《號角書》雜誌把它比喻成「像朵雪花一樣，是這個世界獨一無二的」。這部作品不但一舉摘下美國圖畫書最高榮譽凱迪克（Caldecott Award）金牌獎。

　　季茲的圖畫書常以黑人小男孩為主角，除了著名的彼得以外(下雪天、彼得的椅子、給艾美的信等等)，我們很難不注意到跟彼得一起成長的好朋友──阿奇。他們住在較為窮困的社區中，垃圾筒旁的廣場，和畫滿塗鴉的圍牆邊都是他們嬉戲的場所。彼得和阿奇從不為物質貧乏而煩惱，因為他們都有一顆純真樂觀的心，一群住在街坊的玩伴，和永遠都用不完的創意點子！

這天就跟平常沒什麼兩樣，除了阿奇在路上看見了一隻從沒見過的小貓以外。
「嗨！小貓」，阿奇跟牠打了聲招呼後就去找彼得玩，他今天可有了好點子。

　　轉過街角一看，街坊的小朋友們都等在那兒了，阿奇開始扮演起老爺爺：「阿奇和彼得的精采表演就要登場了！」

　　「好了！」彼得大聲宣佈「快讓路給大臉兒先生！」於是一個上頭畫了花臉的大紙袋出現了，還有一根舌頭從眼睛裡伸出來呢！誰知，紙袋突然左凸右凹、扭過來又扭過去，「喵」的一聲，嚇跑了所有的小朋友，街頭秀也宣告失敗。哪裡來了隻專門破壞好事的貓呢？不過街頭秀還沒結束，接下來還有「世界上最高的狗」等著要登場！

　　這個有趣的故事，呈現出物質缺乏的生活中，即使沒有新玩具，一群天真樂觀的孩子也可以一起想出妙點子，再一起享受共同創意下的遊戲。那怕只是利用一個丟棄的紙袋也能玩得很開心，甚至比現成的玩具更多變化。就連故事最後，阿奇和媽媽的對話，都是如此的不同，當媽媽跟阿奇說：「還好你把那隻貓給擺脫了」時，阿奇絕妙的回答：「媽，你知道嗎？我想那隻貓大概是喜歡我吧！」多麼純真、可貴的心思。

　　季茲掌握了全世界孩子共通的遊戲語言，藉著橫幅跨頁的滿版畫面，描繪出每個角色細微的情緒轉折，時而輕鬆、時而緊張、時而緩慢、時而驚訝…隨著故事內容的變化，趣味橫生。

作者簡介

艾茲拉．傑克．季茲Ezra Jack Keats

　　季茲(1916?1983) 在美國布魯克林區長大，一生幾乎都居住在紐約市。他的父母為波蘭移民，家境貧窮。季茲是自己是猶太人，年輕時飽受歧視，因此他對其他受歧視的種族，具有深刻的同情心。

　　茲拉．傑克．季茲是美國第一位以小黑人為主角的童書創作者，希望能藉由圖畫書消弭種族歧視。幸運的是，美國凱迪克獎，也沒有因為主角膚色而忽略這位偉大的創作者，反而在他的第一本書《下雪天》，就頒金獎榮譽給季茲。

　　季茲從小就展現藝術天份，八歲時就為當地的店面畫招牌，因此而就賺得25分美元。高中時期得獎無數、非常耀眼。第二次世界大戰後，他為了精進繪畫深度及廣度，就到法國巴黎深造，目前在法國第五大道的店面，仍有許多油畫作品被展示。季茲一生都很愛孩子，因此，也創作了許多經典圖畫書，包括榮獲凱迪克金獎的《下雪天》，和獲得凱迪克榮譽獎的《Goggles! 酷眼鏡》，以及《彼得的椅子》、《彼得的口哨》…等。

　　季茲曾為聯合國兒童基金會 (UNICEF) 代言募款活動，並參與1971年白宮兒童會議。Ezra Jack Keats基金會每年頒發Ezra Jack Keats獎，在於鼓勵優秀的童書繪者及作者新血，本著Ezra的精神，關注各國兒童、推廣家庭及社區的共同信念、開創及愛的學習，讓Ezra的大愛更加發光發熱。