我們還不必對世界失望
現代人大抵已不太把成功掛在嘴邊，放在心裡，它卻仍然難以意會，不可言傳，也許換了名，換了裝，無所不在，蹲在人們的人生角落。
這種換裝、改名後的「成功」，據南方朔觀察，至少2000年就已開始，本書出現的每位作者，或多位作者誠意書寫的人物，無疑未被「變裝的成功」迷惑，至少還有這些人，才有誕生本書的必要。
王鎮華教授將成功的範疇更簡化為六種：成就、成名、成功、成熟、成德、成道。其中成功，他認為：「重點在用心、下功夫。石頭不會自己矻立山頂。」以這個論點，看本書人物，抽絲剝繭後，首先，看到一個「導致成功的源頭」。
不久前，常有人說︰「跟著感覺走」，這個源頭卻是，發現自己的興趣後，跟興趣走，再簡單不過的道理。所以鍾肇政在求學階段，沒有學李登輝在房間外ㄧ盞小燈下深夜讀課本，他讀世界名著是興趣，黃春明叛逆，像個小浪子，實際上用心以腳讀地理，別具ㄧ格的文學家當時都有「不算主流」的選擇。胡乃元幼年觀賞電影《狂想曲》，聽到柴可夫斯基的小提琴協奏曲配樂，有了夢，呂麗莉因為啟蒙老師的風範，也有夢，兩位不同領域的著名音樂家當初選擇的，也不過是興趣。張系國在保送台大電機系時，決定不放棄文學，往後沒有專心沉潛文學或科學，成為大江健三郎或楊振寧，卻遊走於文學與科學間，又因徹底瞭解生活的真諦，成了真正的生活者。還有鄭鵬基功課不好，選擇和打抱不平天性相近的法律系，就漸漸走出了創意、務實的路。而南方朔「導致成功的源頭」是深夜母親的哭聲，「……世界上大概只有母親的眼淚可以讓人淨化。我後來的人生種種，從那個時候開始。儘管沒什麼顯赫風光，但再也不願讓母親在暗夜中繼續她絕望或羞辱的淚水。」他如此寫。
確實，開始的時候，我們看不出嚴長庚有什麼成功契機，他不像書中呂麗莉、張系國、胡乃元、南方朔、黃春明、葉金川、陳維昭等人資賦優異，作對選擇就好。或者嚴長庚其實也天賦優良，但命運把他丟在戰亂年代，連求學都困難，卻難得在孤兒院、來台最初的匱乏中都感受富有，自得其樂，這是他特殊的地方，加上不怕吃苦，終成了印刷業、慈善業的代表，這種?命運支配，結果和命運對話的定力，光啟文化事業的社長鮑立德神父是另ㄧ個例子。
和陳信元教授及丘秀芷〈走自己的路〉裡，描寫的身障人物相比，嚴長庚的「不幸」又非常渺小，陳信元說︰「電擊救活的這條命，沒有隨意揮霍的本錢。」他因而授課、工作之外，每天做腹膜透析，從浮躁中，找到更深刻的人生道理，丘秀芷形容的身障者是︰「盲者創作也好，記別人的曲也好，十分艱難。尤其背外國歌曲──多數盲人無緣看中文字型，或看A、B、C，硬是一次次的聽，硬背下來。有的一時背不下，用點字記，所以他們背誦時，閱讀時，手指在看來「一無所有的」白紙上移動。」又寫︰「身障每跨出一步，就有許多難題。」
於是，梁丹丰以柔弱身姿拿著畫筆，畫紙赴天涯，地角做美感紀實，無疑這遠方的連續移動畫面，不僅透出孤獨，其中意志力，毅力更像她力透紙背的字、?，深印在走過的山山水水。呂麗莉的意志力，選擇力，毅力更在愛情與虛名間的取捨，理想與家庭間的調和上，表露無疑出韌力，及女人的在在艱難。蔡素芬選寫的香奈兒，她從孤兒院走出來是傳奇，七十歲了，身邊的親人一一離去，還重新打亮品牌更是奇。而葉金川的人生哲理，似乎也就暗合上述這些人的信念，葉金川常對學生說︰一個年輕人要有創意，要有活力，如旭日東昇；到了中年以後，以事業、健康為重，如日中天；到了老年，要顛覆夕陽的觀念，延續日正當中的心境，去追尋年輕時錯過的夢想。又說:
活到老，也要鬥志十足。更?包括正義的鬥志展現出完美的深度、廣度。
必須提另ㄧ位女性書寫者陳藹玲，她在優渥的環境，枕高枕，卻掛念別人是否也枕高枕，做美夢，這應該是善念、智慧。ㄧ如前台大校長陳維昭在〈巨大的背後〉那篇文章批露的，他在日本留學三年後，可留在日本接受最低副教授的職務，或回台灣以講師做起，他選擇回台灣，因為「一步步走來，確實比較踏實。」這不就像王博偉表示的︰品德與公民教育的重要。王博偉說︰『簡單的說，品德教育是全人教育，是教育「人」成為怎樣去做一個人；公民教育則是教育「人」成為國家的公民，甚至為世界的公民。』他每次代表扶輪社到各處演講，都不忘這個越老越陳越香，卻已讓大多數人忘卻香味的題目。
抽絲剝繭後，得到的答案是︰若沒有品德的支撐，成功不僅是過眼煙雲，也就像南方朔在二○○○年就有的憂慮，ㄧ切不過是花枝亂竄的亂象。
慶幸本書的作者及多位作者描述的人物，以他們當時意識到或其實朦朧的道德觀，找出興趣後又勤懇、認真、創意，毅力……，鋪陳出一個，我們還不必對世界失望的理由。
十九世紀美國詩人郎費羅﹙Henry W. Langfellow,1807–1882﹚寫︰靜下來，悲傷的心，別再訴苦氣餒……，（見〈世界不再喧囂〉）是的，真正成功的面貌清晰起來了，我們還有不必對世界失望的理由－以書為證。
