編者序
如果你正在學習一門外語，你可能也正在找一本不僅能幫助你掌握相關的基本原則，同時也能幫助你成功學好外語的書。本書的目的即是指導你如何去組織與加強學習方法，以達到上述的目標。本書分為兩大部分：
【第一部分】
探討在學習語言時會牽涉到哪些因素，像是課程設計與課程選擇，以及成功的學習策略，如組織能力、記憶技巧、撰寫學習日記和採用電子科技等。
【第二部分】
此部分將焦點放在所有學習外語的人都要實際面對的挑戰：字彙、聽力、口語、文法。此外，還會探討外語文學研究及文化背景等議題，並提供寫作及考試上的指導。
本書各章可以分開閱讀，也可以在有需要時再個別深入。不妨先把本書瀏覽過一遍，這樣你可以先大致了解學習外語是怎麼一回事。之後再細讀你最感興趣的部分，或是進行本書最後的問卷，評估一下自己的學習需求。本書既是外語學習的參考指南，也是發展外語學習技巧的實用課本，目的即是幫助你成功學好外語，取得最佳成果。
作者序
本書最主要的訊息是：你不需要多有天分才能學好一門外語──你需要的是動力和良好的學習策略。
很多人都會說，只有有天分的人才有可能學好一門外語。這種看法其實太過一概而論，而且「天分」與「成功」的定義也不是那麼簡單。我們觀察了許多搬到國外居住的成年人，他們或許出於自願，或許出於環境因素，但是我們看到，只要結合動力與努力（有時候甚至只需很少的動力和努力），再加上有效的學習策略，無論是什麼樣的年紀與教育背景，每個人都能夠成功學好一門外語，甚至是第二外語。
許多研究結果都顯示，每個人都可以改善自己的學習方式，關鍵就是要讓學生為自己的進展負起責任，同時教師必須知道哪些做法能夠促進語言的學習。除非做到這一點，否則學生很容易就陷入舊有的學習習慣（像是把單字表的一半遮起來背單字），而在面對陌生的任務時不知道該如何著手。
學生與教師必須知道有哪些策略是他們從來沒有想過要採用的。傳統上「成功」的定義是「在課堂上表現良好」，但是從學生的角度來看，能夠在課堂之外的場合使用外語，才是更恰當的標準。
不少學生表示，他們在課堂上成績非常好，但是一旦嘗試跟母語人士溝通，便發現自己的所學與實際應用之間有很大的鴻溝。
本書即是為決定學習外語的高中生和大學生而寫。每個人決定學外語的原因可能都不同，有些是出於實用的目的：他們或者相信多會一門外語有助於找到更好的工作，或者是想出國旅遊時使用，或者是因為系上規定必須學一門外語。
也有些人是出於私人的原因：可能這個語言是他們的祖先或是祖父母所使用的語言。有些人則就是喜歡學習外語：也許是日文，也許是西班牙文，也許是拉丁文，只要是一門語言就好。
本書的內容以多種資料為依據。首先，多虧不少還在就學或剛剛畢業學成的學生願意為我們填寫一份長長的問卷。在選擇所謂「成功」的學生時，我們必須決定如何定義「成功」。我們最後決定以外語成績為依據，儘管這些學生也知道，課堂上的優秀並不代表他們在課堂外也一樣優秀。
我們想盡量蒐集多種外語的狀況，這樣每個讀者都可以在本書中找到與自己外語相關的例子。我們依據大量語言學習的文獻，設計了一份問卷，發給五個學系的教師（法文系、西班牙文系、俄文系、日文系和中文系），然後請他們再發給學生。此外，我們也進行個人訪談。這些學生為什麼要學外語？如何學外語？都會出現在本書中。
其中有些學生為不同的語言各填寫了一份問卷，引起我們很大的興趣。學生在學習多種外語時，並不是對所有的語言都採用同樣的學習策略。有些學生的回答即使與「官方」對外語學習的建議互相矛盾，我們還是收進本書。
例如，儘管教師都認為死記硬背的效用不大，還是有不少學生在問卷中表示，他們用這種方法得到不錯的成果。不過其中至少有一個學生注意到這兩者的差距，他說：「這種方法其實是錯的，不是嗎？」
本書另外一個資料來源，就是各種為教師所寫關於語言學習的書籍與文章，當中許多都以與大量學生進行研究的結果為依據。這些研究的地點遍佈世界各地，研究的內容是探討造成語言學習成功或失敗的因素到底有哪些。其中一些文獻列在本書最後的〈延伸閱讀〉。
隨著「學習如何學習」（learning to learn）這個議題興起，不少相關書籍也相繼問世。這些書籍大多都是為教師而寫，僅有少數是為學習外語的學生而寫，其中許多都是以練習或任務的形式，要學生自己進行語言學習的過程：學生要自己評量自己的進展，評估各種學習技巧，採用不同的學習方法。
本書最後所列的書籍中，有一些便提供了自我評量的部分，學生可以藉此得知自己是什麼類型的學習者。其中的問題可以讓學生找出自己的學習風格與個人特質，〈學習策略檢查表〉則可以找出自己的學習習慣。
這些學習策略可能是組織上的、社交上的或思考方式上的，涵蓋了文法、字彙、口語、聽力、閱讀和寫作等領域。這些自我評量的目的，是幫助學生檢討自己目前的做法，並提醒他們如何改進學習策略。
既然已經出了這麼多書，為什麼還要再出一本呢？本書的目的不是要帶你進行什麼練習；本書是一本指南，你可以就這樣瀏覽一遍，有需要時再細部深入，我想這正適合忙碌的現代人。本書的目錄和索引，就是為了方便你再細部深入。
一旦學會一門外語，你就會有更多的機會。另一方面，如果你發現用〈學習日記〉記錄自己的學習策略這個做法很不錯，那為什麼不跟其他學習外語的學生分享呢？
我們知道的學習策略越多，就越有助於學生從中挑選嘗試適於自己的做法。透過書刊的出版，我們可以把這些好點子傳播給大家。本書的目的同時也是鼓勵你去享受學習外語的過程。我盡量以輕鬆平常的說法描述這些重要的資訊與想法。希望你會喜歡這本書。
