序為什麼要讀《萬夫莫敵》？
小朋友，你聽過「萬夫莫敵」這句成語嗎？它的意思是說：雖然有上萬的敵人聯手圍攻一名孤軍奮戰的勇士，但竟然打不過他。我們經常用這句話來形容一個人的英勇偉大。
你手上拿的這本書就叫做《萬夫莫敵》，他將告訴你一個壯烈感人的故事，故事的主角是一位名叫史巴達克的英雄。
在歷史上真的有史巴達克這個人，他是兩千多年前羅馬的一名奴隸，原本是色雷斯這個地方的人，但是在和羅馬軍作戰時不幸被俘，被賣到訓練所充當角鬥士。角鬥是當時羅馬所流行的一種娛興節目，貴族和富人們花錢訓練買來的奴隸，然後把這些武士送進大競技場，要這些人互相格鬥，直到有一方流血死掉……
這樣的娛樂表演，我想如果你看了，一定會覺得很不忍心的，同時，你一定會想：古羅馬到底是個什麼樣的時代啊？
那個時候，貴族和有錢人享盡榮華富貴，他們不斷的吃！吃！吃！一直吃到想吐才停止。
那個時候，奴隸和窮人活著就是為了替貴族和有錢人服務，他們不斷的做！做！做！一直工作到死才停止。
史巴達克看到這種不公平的情形，覺得再也受不了了，他發誓寧可為自由而戰死，也決不為富人的娛樂而喪生。西元前七十三年，史巴達克率領奴隸和平民，向羅馬的貴族展開大反撲……
這本書的作者是十九世紀義大利人喬凡尼奧里，當時的義大利慘遭列強割據，國家面臨四分五裂的命運，他在很年輕的時候，便加入爭取國家統一和自由民主的戰鬥，對於失去自由與受人壓迫的滋味，體會深刻。直到一八七○年，義大利統一之後，喬凡尼奧里才脫下戰袍，開始寫作，這些親身體驗對他創作《萬夫莫敵》這本書，有很深的影響。
喬凡尼奧里也是一位出色的語文學家與歷史學家，對於古羅馬的歷史非常了解。因此，在他細膩而寫實的描述下，我們不但看到氣吞山河、千軍萬馬的大場面，也看到了當時羅馬人的生活細節，知道他們吃什麼、穿什麼、玩什麼，這樣的趣味正是「兒童歷史小說」最最迷人的地方。
喬凡尼奧里筆下的史巴達克，聰明、冷靜又熱情，他對理想的堅持與對女主角范萊雅的癡情，令人既欽佩又感傷。而作者對其他幾個主人翁的描寫也非常生動。比如說，你一定會喜歡那位活潑機靈，又忠心耿耿的克利斯，對於那位粗獷豪邁，但沒有大腦的諾瑪，你一定恨不得臭罵他一頓。至於那位由愛生恨的蛇蠍美人愛芙，你恐怕會恨之入骨。
這本書完成後，在當時就非常轟動，連義大利建國元勳紅衫軍領袖加里波底都親自寫信，向喬凡尼奧里表示深受感動，並稱讚他對自由精神的描寫，值得全國同胞重視。
最後，我想告訴你：
一部好小說，會精彩到叫人看了心醉神迷，不忍放下。
一本好書，不但能啟發思想，還給人奮鬥向上的力量。
《 萬夫莫敵》就是這樣的一部好小說與一本好書，值得你仔細閱讀。
專家推薦
時勢造英雄的《萬夫莫敵》
文∕張湘君
「時勢造英雄」，本書的主角史巴達克正是兩千多年前那個墮落腐化的羅馬共和國時代所塑造激發出來的英雄人物。史巴達克因不滿當時封建制度及階級觀念下，奴隸終身為貴族作牛作馬外，且要在大競技場互相格鬥致死，以娛樂富人的生活，率領奴隸和平民，向羅馬的貴族展開大反撲。故事情節安排緊湊，人物刻劃深刻，是一本扣人心弦的兒童歷史小說。
作者喬凡尼奧里既是位傑出的歷史學家，熟諳古羅馬的歷史，也是位出色的語文學家，他以生花的妙筆把歷史材料中對人和事平面的敘述，加予人性化、生活化的描寫。使遙遠的史實和書中的人物，鮮活起來，如在眼前。在他細膩而寫實的描述下，讀者彷彿目睹了氣壯山河、千軍萬馬的戰爭場面，也看到了當時羅馬人的生活細節。
書末的歷史寶盒介紹羅馬時代貴族家庭吃的菜單──孔雀蛋、甜醬鴕鳥、紅燒野豬頭、烤乳豬、烤鹿肉等稀有、珍貴的菜色，羅馬奴隸的買賣行業及奴隸的流血競技。獨特的版面設計加上精美的手繪插圖，讓小朋友有彷彿在羅馬時代「活過一次」的感覺，並能進一步了解史巴達克「不自由、毋寧死」，為推翻暴政不惜「拋頭顱、灑熱血」的真意。
原載於一九九二年六月十七日 民生報
