塞巴斯強．敏斯特（Sebastian M?nster）活在一個天翻地覆，世界日漸變大的時代。
他活在書房、學校與印刷廠之間。
他不遠行，因為他立志不做發現者，只想在那個「地理大發現」、「大航海」的時代，做一個「描述全世界的人」。
他信任印刷的知識，遠甚口耳相傳。
他的一生就是西方對「世界的知識」真正形成的過程與大成。
窮20餘年，敏斯特寫出了一本五百年前的暢銷書《世界誌》（Cosmographia）。
一個不出門而發現世界的人，給了後人一個十六世紀世界的精準圖像
一四八八年，當他在萊茵河旁的英格海姆（Ingelheim）出生時，地球還是平的。
然而，在他在世的期間，麥哲倫繞行了地球一周，哥倫布提到了天堂之島。在德國，路德張貼出了自己的論綱，而農民準備起義。
受到當代那些活躍人士的鼓舞，敏斯特決定把關於世界的各種知識匯集成一本書。他隱退到自己在巴塞爾（Basel）的研究室中，收集自己所能收集到的各種資料。在二十多年的研究中，一本以生動鮮豔的筆觸為讀者描述一個未知的世界、超過一千六百頁的鉅著誕生了，報導了陌生的國度、遠方的海岸、大量的黃金與香料、在巨大的宮殿城墎中的神君、雄偉的神殿與駭人的祭儀、海怪與狗頭人、龍與貪婪的野獸，還有好戰的女人與食人族。
敏斯特不想像哥倫布或麥哲倫那樣東奔西跑。他的經歷便是研究學習、閱讀冒險故事和相關筆記。他喜歡聽到、讀到、記下、畫下和分類這些故事。對自己和後世而言，他是個收藏家，是位思想家、讀者、地理學者、歷史學家和語言學家——對地理大發現著迷，自己卻不是一個發現者。他只想「描述全世界」。
一五四四年秋，一本相當厚的書在巴塞爾出版，厚達六百六十頁，儘管售價高達一個半金幣，仍立刻大賣。那本書名為《世界誌》（Cosmographia），作者在巴塞爾並非寂寂無名。大學教授塞巴斯強?敏斯特教授希伯來文，有時則為神學，他是位政論家與出版商，寫過關於日晷、德國與地理學的書。《世界誌》——在德文中指的是描述世界、描述地球、地理學——自稱是本全球與其歷史的全面性詳述。敏斯特在這部作品上花了超過二十個年頭，那個略具現代意味的書名全稱為：世界誌——塞巴斯強．敏斯特所著的各國記述，包含全世界及德國各個民族、政權、城市、著名地區，以及風俗、習慣、法律制度、信仰與社交方式，並且涵蓋各國的特點與事件，全都配上插圖與精美的地圖，令人目不暇給。由巴塞爾的亨利希．彼得利（Heinrich Petri）印製。
作者簡介
根特．維澤（Gunther Wessel）
擔任旅遊記者時，開始對敏斯特的《世界誌》與地理大發現的歷史感到著迷。他寫過許多關於南美的旅遊導覽，後來在華盛頓擔任廣播記者與自由作家。二○○二年，他的作品《阿言德家族》出版。現在與家人住在布魯塞爾。
譯者簡介
劉興華
一九六二年生，政大東語系俄文組，政大歷史研究所碩士，德國波昂大學歷史系博士生，遊學德國多年，熱愛旅行，性嗜書，現從事出版工作。著有：《閱讀歐洲版畫》（三民書局），譯有多部作品。
