遊戲中，培養活力優等生

自序
我的夢想∕作者

遊戲是孩子生活的本質，它帶給孩子快樂，
孕育孩子的創造力，增進人際關係的技巧，並且鍛鍊孩子們的體魄。

　　十年前的孩子，放學之後都在社區裡的街道和公園遊玩，他們在那裡和朋友見面，在人行道上學會跳繩；孩子的爸爸媽媽偶爾也會到外面來和孩子踢一下足球或打棒球。當孩子在外頭玩的時候，爸爸媽媽可能趁機輕鬆一下，或是利用這半個鐘頭準備晚餐。像我媽就是趁我們三個小孩子在外頭瘋的時候，自己一個人從容地做晚飯。

　　人們說，這個世界已經改變，不過是十年的時間，我們的街道卻變得如此不安全，孩子們不可以自己一個人外出，爸爸媽媽也沒有時間陪孩子到社區公園玩。我試著接受這樣的邏輯觀念，但是卻無法強迫自己相信這樣的生活真的可行，因為我們無形之中剝奪了孩子們童年時光裡最好、也最重要的光陰，那就是「玩」。玩是童年生活的本質──它帶給孩子快樂，孕育孩子的創造力，增進人際關係的技巧，並且鍛鍊孩子們的體魄。玩，是身為孩子最棒的事。我無法接受明明對孩子的身、心、靈有所助益，對身為父母的我們也有益的事情，竟然就快要即將消逝。

　　你的孩子現在也許有更多的玩具、更多好吃的東西、更酷更昂貴的腳踏車，但是他們卻喪失了曾經讓我們的童年多麼自在快活的自由。我的一位好朋友在亞伯達省（Alberta）北邊一個叫做瑞克羅福特（Rycroft）的小村莊長大，他的單親媽媽靠著白天幫人剪頭髮、晚上在酒吧當女侍，辛苦地拉拔四個小孩長大。雖然保羅的童年沒有太多的親吻擁抱，也沒有太多物質的享受，但是他還是覺得自己的童年很快樂。為什麼呢？因為他有一個愛他的媽媽，以及能夠無拘無束地在戶外徜徉的自由時間，騎腳踏車、找朋友、玩踢罐子，或者玩更激烈的街上曲棍球。

　　我開始想要知道為什麼事情會改變？又是怎麼改變的？為什麼我們似乎無條件接受，甚至心甘情願地忍受這樣的改變？是否只有我一個人想要讓一切回到從前？我開始夢想我的社區是一個孩子可以在公園見面，可以和好朋友一起騎腳踏車、滑板車或溜滑板的地方；我夢想院子裡有熱鬧的街上曲棍球賽。

　　我開始想像自己該怎麼做才能讓這一切實現，而不去想是否可能。我知道就算自己搬到另一個社區，也不會找到解決的方法，所以我決定不能讓自己單打獨鬥──附近鄰居有很多跟我一樣年紀的爸爸媽媽，他們應該也像我小時候那樣的玩，玩到了太陽下山，媽媽叫回家吃飯為止。我的方法是製造機會讓孩子在街上玩，我不能等待別人幫我起頭，如果我對自己的社區不滿意，那麼我就應該自己想辦法改變它。

假如我希望自己的孩子在公園裡玩，
何不乾脆也邀請其他孩子每個星期找一天大家一起玩呢？

　　假如我希望自己的孩子在公園裡玩，何不乾脆也邀請其他孩子每個星期找一天大家一起玩呢？當我想到這個點子的時候，一切都變得簡單起來。我當然可以找到一些其他願意幫我看顧孩子的父母──或許我們還可以準備幾顆足球、一些可以在地上畫畫的蠟筆、羽毛球拍……甚至一、兩個彈簧高蹺。聽起來似乎非常可行，因此我開始和鄰居討論，請他們讓孩子每個星期出來一起玩一個晚上。我發現鄰居們都很興奮，大家都覺得這是個「好主意！」

　　身為母親讓我成為一個敏銳的觀察者。當我發現自己家庭的生活品質需要提昇的同時，我也開始注意起身邊許多孩子的身體狀況。我發現游泳池畔有一些過重或肥胖的孩子；我發現有些女孩故意穿著寬鬆的T恤，掩飾渾圓的身軀；還有一些男孩因為身體太胖而被嘲笑。其中一位九歲大男孩爬上水上溜滑梯後氣喘噓噓的模樣，特別讓我印象深刻。我看見許多一般身材的父母親抓著明顯過胖的孩子的手，不禁懷疑這到底是怎麼回事。看著眼前這些過重的小胖子，再回想當年小時候一起長大的玩伴們，沒有一個人像這些孩子這麼胖。我的班上曾經有一位讓大家覺得「胖」的小孩，總共也只有那麼一個！當我查閱加拿大許多優秀的研究之後，才驚訝地發現如今幾乎有四成的孩子有過重或是肥胖的問題；這個數據雖然和我平日觀察的結果相符，但是我還是不太能接受這樣的數字比例。

　　兒童肥胖以及過重問題的原因非常複雜，即使我們很想替所有的問題找到一個歸咎的目標，也無法歸納出一個確切的單一肇因。不過，我卻從一個住著許多孩子但是異常寧靜的社區以及目前的兒童身體狀況之間，察覺到其中的關聯性。這個關聯性也是我努力的目標，是我盼望社區裡充滿孩子們歡樂笑鬧的夢想，也是對孩子的身、心、靈產生影響的力量，甚至會改變我們居住在社區裡的生活方式。