《黑暗之心》是一部描述航海經驗的長篇小說。康拉德以「客觀投射」的方法，將航向非洲剛果的細節與情況呈現在讀者面前，讓讀者身歷其境，感受航海氣氛的壓服性召喚。全書藉由康拉德所選取的逼真紀錄，營造出貪婪、愚蠢、道德穢污的瘋狂狀態，產生驚人的不吉和奇異氣氛，從而召喚人性的深奧及精神的恐怖。
作者簡介：
康拉德(Joseph Conrad,
1857-1924)，原籍波蘭的英國小說家，父親雖為一名窮詩人，但在波蘭文學史上占有重要地位。康拉德青年時期即立志成為偉大作家，而他又醉心於航海，在累積了一連串的航海冒險經驗的同時，他選擇了英國語言作為創作工具，而成為英國的海洋作家。他寫盡了海洋的神祕，以及人類與大自然的艱苦搏鬥，《黑暗之心》即是這樣一部航海小說。其他重要作品還包括《吉姆爺》《救援者》《漂泊者》等等。
譯序
讀了再說
如果只讀一本現代英國文學的作品，要選哪個作品才能闡示「現代」的多變、「英國」的相貌、「文學」的特質？〈黑暗之心〉不僅會是首選，也很可能是唯一的選擇。乍看之下，這種選擇好像出自期末試卷或死心塌地授課的學究。很少人會喜歡考試，很少人會喜歡嚴肅的經典文學。文學作品一旦被冠上「經典」的標籤，就必須背負原罪，如同瀕臨絕種的保育動物，有待不食人間煙火的專家去研究。尤其對後現代的讀者而言，閱讀的樂趣早已被上網的刺激所取代，就算一輩子只讀這本經典小說，面對書中怪異的情節，相信仍有許多人怎麼讀都讀不懂，查了滿滿的單字還是不解，最後只能草草放棄，上網去吧。
不過，耐得住性子的讀者將會發覺，〈黑暗之心〉的故事背景為遙遠的19世紀末葉，一點也不「現代」；內容敘述殖民異域的一段陰謀故事，題材其實一點也不「英國」。作者康拉德原為波蘭裔的英籍船長，自學英文十餘年就半路改行寫作，文體自成一格，不像一般的「文學」作品。然而，這些質異相斥的要素有其魔力，催化出嶄新的變異，讓百思不解的讀者有所領悟，懵懂中又有所體認，並促使讀者以全新的眼界審視文明、歷史與人性：這就是經典的魔力。
譯者希望藉由〈黑暗之心〉的譯注讓讀者都能耐得住性子，體驗這股魔力。有興趣的讀者可先參看〈緒論〉部分，從傳記、歷史、文本等層面了解〈黑暗之心〉的時代意義。譯者考量〈黑暗之心〉的敘事手法與文化歷史背景之複雜，特針對晦澀處詳加注解，盼對讀者有所助益。在不影響中文語法的前提下，譯文盡可能忠實呈現原作獨有的語氣，並全數保有原文所用的破折號與刪節號，使讀者能感受到〈黑暗之心〉的異質性，並與百年前的英國讀者一樣，愈讀愈「怪」。
如果吃西瓜如羅青所言就有六種方法，解讀「愈讀愈怪」的經典必定是更加嚴苛的挑戰。但其中最有效的依舊是第一種方法——先讀再說。
本書為國科會經典譯注計畫的研究成果，在文學前途堪憂的時日能順利出版，首先特別要感謝國科會的補助與兩位審查人的寶貴意見。台東大學人文學院院長林文寶教授鼓勵有加，希望本書不辜負他的期許。承蒙英美語文學系溫宏悅主任提攜，感謝同仁王本瑛教授、柯文博教授、蔡欣純教授一路支持。英美系行政助理曾姜怡儀小姐、人文學院林淑芬專員、理工學院許淑珠專員的工作熱情，也一併致謝。要感謝的人太多了，有人最後謝天去了；在此則要謝謝眼前這片溫暖平靜的蔚藍大海，每當譯注工作告一段落之餘，讓我得以洗淨那揮之不去的「黑暗之心」。
鄧鴻樹
於東海岸
