他們創造了科學：改變人類命運的科學先驅

費米是第一個釋放原子能量的人；
馬可尼是第一個實現無線通訊的人；
而你，絕對不能是對此一無所知的人。

．世界最暢銷的《新科學家》週刊：作者把數量驚人的資訊，放進短短的篇幅裡。
．亞馬遜讀者五顆星推薦：這是我看過技巧最精湛的書之一。

　　腳下的大地怎麼會漂移？桃莉羊是怎麼複製出來的？誰比哥白尼還早提出地球繞著太陽轉的理論？

　　在蒸汽引擎還是尖端科技的時代，名叫巴貝奇的數學家便設計了一台功能類似現代電腦的機器，並且由詩人拜倫的女兒寫下第一支程式……

　　《他們創造了科學》要告訴你35個劃時代的科學發現的故事，不但迷人而且激勵人心；從人類第一次精確預測日蝕，到成功複製出桃莉羊，作者以清楚的文筆、動人的敘述，描繪出這些發現的重要性以及它們產生的背景，讀者就像跟著這些偉大科學家首度瞥見新世界一樣，既驚奇又感動。

作者簡介

羅伯．阿德勒（Robert E. Adler）

　　科學作家，經常為《自然》、《新科學家》等頂尖科學期刊撰稿，另著有《醫學先驅》一書，目前住在倫敦。

譯者簡介

曾蕙蘭

　　成大外文系畢業，曾任出版社外文編輯、遠流出版社專案編輯、緯來編輯中心CNN編譯、公共電視影片編譯，以及長榮國際公司特約作者、外文編譯。譯有《不只一點瘋狂》（先覺出版）、《聰明人的哲學指南》、《愛爾蘭人如何拯救文明》（以上究竟出版）等書。

邱文寶

　　中興大學畢業，紐約州立大學電腦科學系碩士。曾任叢書翻譯、口譯及電腦視訊應用工程師。譯有《門得列夫之夢──從鍊金術到週期表的誕生》、《大於1∕2──投資、愛情、生活的獲勝機率》（以上究竟出版）、《網路誌典》、《未來九部曲》、《12步打造數位企業》等書。

位元天才
通訊的語義觀點與工程問題無關。重點在於實際訊息是由可能訊息集合中選取出來的。 ──謝農（Claude Shannon），一九四八
他是本世紀最偉大的人之一。若沒有他，我們今日所知的一切將不存在。整個數位革命從他開始。 ──史隆（Neil Sloane），二○○一
我曾想像過我們之於機器人，就像狗之於人類的時代……我正在尋找機器。 ──謝農，一九八七
我跟很多人一樣，每天花許多時間在電腦上。我上網瀏覽，搜尋三家圖書館的目錄，印出幾篇文章，然後將其他文章儲存在電腦記憶體上。我也收發大量的電子郵件，打數十通行動電話。說不定今晚我會和太太租一部電影來看。在全球各地有數億人口是以類似的方式工作或娛樂。但若沒有一位聰明、古怪而充滿好奇心的人，獨自在五十多年前發展出來一些構想，這些活動都不可能成真。

謝農的孩童時代很適合當羅克韋爾（Norman Rockwell）的作畫主題。謝農（一九一六～二○○一）在密西根州三千人口的蓋洛鎮成長，母親是高中校長，父親則是遺囑認證法官。謝農表示：「只要走幾條街，就會置身鄉村地區。」他的家族血統裡顯然含有聰明與獨創的成份，他的祖父是愛迪生的遠親，他是農夫，但也是名下擁有幾項專利的發明家。謝農還小的時候，就已經能將鄰居的有刺鐵絲柵欄改裝成私人電報線，連線到半哩遠的朋友家。青少年期的謝農身材瘦長，以發送電報和修理收音機賺錢。後來他成為數學教授的姐姐，會寄一些謎題要他解答，因而激發他對數的興趣。他跟隨著姐姐的腳步來到密西根大學，獲得數學和電機工程學學士學位，對這兩個領域的興趣一直在他的事業生涯中引導著他。

二十四歲時，他取得麻省理工學院的數學博士學位。謝農在三十二歲之前，就已實現他最偉大的成就。在他的碩士論文中，他將電子交換電路與十九世紀英國數學家布爾（George Boole）所創立的二元邏輯，做出完美的搭配；他的碩士論文已於一九三八年由美國電子與電機工程協會出版。謝農證明簡單的電路就能實現布林符號邏輯的所有運算。在實用層面，他的創見將數位電路的設計從一種藝術變為一門科學。我們可以這麼說，他證明布爾的「思想定律」可以實際用於電路，從而開啟了數位電腦的世界。

他的論文《中繼和交換電路的符號分析》（A Symbolic Analysis of Relay and Switching Circuits）已名符其實地被視為有史以來最重要的碩士論文之一。 十年後，根據謝農在貝爾實驗室的研究，謝農與共同作者偉佛（Warren Weaver）發表了他的下一個突破：他出色地提出資訊的物理數學定義。這項名為《通訊的數學理論》（A Mathematical Theory of Communication）的研究，被視為資訊時代的大憲章。謝農發展他的資訊理論，以解決無線電與電話工程師所面臨的實際挑戰：如何在充滿噪訊的電線或微波通道上，發送出最多的「資訊」。不過在謝農之前，沒有人知道資訊是什麼。

謝農從最基本的層面來解決這個問題。他展現出鑽研問題核心的偉大能力，不理會所有特定類型的資訊，例如影像、聲音、文字等等。同樣地，他也不分析任何傳輸資訊的特定方式，像是空中的聲波、微波、電話線等等。他自問當資訊從發送器傳到接收器時，究竟發生什麼事了？他的答案相當深奧。資訊減少不確定性。形式最簡單的資訊，亦即資訊的單位、原子或量子，為是非（yes/no）問題的答案。股市是升、還是降？我們今天要不要碰面？將一枚硬幣握在手中，你就有了不確定性。扔硬幣後你獲得的正好就是一單位（即一位元）的資訊。