邊際謀殺：哈佛經濟學家推理系列

〔前情提要〕

　　偵探小說也能用經濟學理論推理、成功破案？《致命的均衡》做到了！書中主角亨利?史匹曼是哈佛大學經濟學教授，運用其豐富的經濟學知識，以及對細節吹毛求疵、一絲不苟的態度，漂亮偵破離奇的兇殺案。
　　究竟這位經濟學教授史匹曼，這次在《邊際謀殺》裡又要展現何種經濟學推理能力、突破重重疑雲，在眾人尚未清楚來龍去脈之際，就已經知道兇手是誰？！

　　在加勒比海林木蓊?的聖約翰島上，月桂灣蔗園飯店是個理想的度假勝地——看來是如此。但是對於哈佛經濟學家亨利．史匹曼來說，這個假期還帶給他一個出乎意料的遊戲：謀殺案。

　　島上警方的調查工作幾乎觸礁，而這位矮小、禿頭、又喜歡用人類行為來訓練自己好奇心的史匹曼，則進行他自己的調查，只是他用的是完全不同的法則——經濟學法則。他從「理性」這個主題變化出許多經濟概念並加以應用，其中包括：
★理性的人在選擇「工作」或「休閒」時的思考方式；
★如何為一本書訂定最適售價；
★為什麼有些人會和別人保持某種關係；
★產品的銷售量和供給量在什麼情況下會相等；
★不同個人的效用無法比較。

　　故事核心在一個謎：某人的行為無法令人一眼看出，但我們不知道那是誰。當史匹曼看見有人的行為似乎不太理性，不是以表面最低的成本達到目標，他就能推論出對方葫蘆裡賣的藥。
　　《邊際謀殺》裡有兩個謎。一是誰殺了張三和李四，另一是故事的理性經濟世界，和真實世界間有多少相似處。第二個謎使第一個謎更具吸引力，而非使之遜色。

　　當史匹曼看見某人的行為似乎不太理性，不是用最低成本的方式來達成其明顯的目標，他就覺得這人值得探究。此人必然有一些目標或一些成本被隱藏起來了。
　　——知名經濟專欄作家 赫伯特．斯坦

　　我覺得書中的經濟觀念用得非常巧妙，而運用經濟分析來破解謀殺案，可說非常具有原創性。
　　——諾貝爾經濟學獎得主 傅利曼

作者簡介

馬歇爾．傑逢斯（Marshall Jevons）

　　是兩位美國經濟學家共同創作的筆名。一位是威廉．布瑞特（William Briet），三一大學（Trinity University）經濟系E. M. Stevens傑出教授；另一位是肯尼斯．艾辛格（Kenneth G. Elzinga），維吉尼亞大學經濟學系教授。他們兩位另合著有經濟小說《致命的均衡》（The Fatal Equilibrium）、《奪命曲線》（暫譯，A Deadly Indifference），都由經濟新潮社出版。

譯者簡介

江麗美

　　國立中山大學外文系畢，美國科羅拉多大學新聞暨大眾傳播學院碩士。曾任美語中心教師、美國舊金山太平洋電視公司記者與編譯、民眾日報編譯等職。譯作包括《勇於負責》、《A級人生》、《企業文化獲利報告》、《發現亞當斯密》等書。

前言
文／赫伯特．斯坦（Herbert Stein）

偉大的偵探，都有各自的辦案背景。福爾摩斯（Sherlock Holmes）是在愛德華時代英格蘭的晦暗巷道與巨廈豪宅；瑪波小姐（Miss Maple）在英國鄉村；馬戈探長（Inspector Maigret）在巴黎大道，他們不僅熟知地理，也清楚當地的機構與人民，他們瞭解周遭事物的運作，並體察當地人民的行為表現。

本書男主角是亨利．史匹曼偵探，他的背景又變了，這次不受囿於時空。他的辦案背景在理性者的腦袋，只要讓他們在達成特定目標的兩種方式間選擇，一定會選擇成本較低者。史匹曼透過理解這種人的行為，並假設書中人物皆理性，因而揭開謎底。

我們的神探是經濟學家，服膺理性、目標極大化的行為模式，他的思想與行為，在在以理性掛帥。此外，作者馬歇爾．傑逢斯（Marshall Jevons）也是經濟學家，當亨利．史匹曼一時忽略，沒有說清楚他思想背後的經濟分析時，作者就會代勞。

史匹曼與作者在解謎過程中，從「理性」這個主題變化出數種經濟概念，並加以應用。探討內容包括：理性的人在選擇「謀生」或「休閒」時的思考方式；如何為一本書訂定最適售價；為什麼有些人會和別人保持某種關係；如何使產品的供給量等於銷售量，以及不同個人的效用無法比較等。
不過，以上都是伴隨一個事實而來：發生謀殺案，而我們不知道兇手是誰。史匹曼嚴謹應用極簡單的經濟定理，外加敏銳觀察力，於是將兇手緝拿歸案。故事核心在一個謎：某人的行為無法令人一眼看出，但我們不知道那是誰。當史匹曼看見有人的行為似乎不太理性，不是以表面最低的成本達到表面的目標，他就知其中必有蹊蹺，暗藏有不為人知的目標或成本，只要史匹曼充分觀察顯然非理性的行為，就能推論出對方葫蘆裡賣得藥。

在不透露《邊際謀殺》結局的情況下，讓我舉個書上沒有的簡單例子（或許有點荒謬）。假設你在某個旅店的餐廳，看見有人在兩個看似相同的甜甜圈之間做選擇，一個五十美分，一個一美元，結果，他選了一美元的甜甜圈，於是你就推想，這兩個甜甜圈在他看來並不同。但是，假設你又看見他把你住的那家旅店裡所有早報全買光，儘管理性的人通常只需一份報紙，但你知道那份報紙的頭版新聞，是關於一個印第安偶像前額上紅寶石失竊的消息，或許你會推論，那個一塊錢的甜甜圈裡，可能藏著那顆印地安紅寶石。

許多經濟學的入門課，都用《邊際謀殺》做為課外讀物，它引起初學者對經濟概念的好奇，教師也可以本書為引子，帶出比較正式的授課內容。專業經濟學家看著熟悉的原理用在不熟悉的環境，也得到一些樂趣，幾乎不懂經濟學的人，多少也能從中一窺經濟學與經濟學家的堂奧。

然而，《邊際謀殺》不是經濟教科書，你不是為了學經濟而閱讀，一如你讀柯南‧道爾（Conan Doyle）〔註2〕不是為了學習雪茄煙灰的化學成份，讀阿嘉莎‧克莉絲蒂（Agatha Christie）不是為了學毒物學。書中的經濟學只是花絮，不是劇情。

這是篇好看的本格派偵探故事，具備所有發展完備的必要成分，書中有幾個人被謀殺，讀者看過即可，緝拿兇手的興趣，不會因為看見他們死去而稍減，有幾個看似可能的嫌疑犯，有些解答的必要線索，藏在多如牛毛的環境與事件中。只要夠仔細且重視邏輯的讀者，在謎底揭曉前就該知道答案，但這樣的讀者少之又少，當觀察敏銳、分析力強的英勇偵探揭開「人是誰殺的」，讀者會承認自己是受到公平對待，並佩服作者的本領。即使不是經濟學家，也能享受其中樂趣。

除了誰殺誰的謎團外，本書還有幾個謎。一開始，作者就警告我們，「《邊際謀殺》是虛構小說，所有角色與探險故事都是虛構，如有雷同、純屬巧合。」事實上，唯有當一本書如此貼近事實，以致讀者在沒有被警告的情況下可能信以為真，這時才有必要做此聲明。既然如此，有人或許會問，本書究竟有哪些與事實如此雷同，以致讀者察覺不出它的虛構性。
第一個謎題是作者的身分，內部證據顯示，馬歇爾．傑逢斯是經濟學家。不過，並沒有叫做「馬歇爾．傑逢斯」的經濟學家。馬歇爾（Alfred Marshall）跟傑逢斯（William Jevons）都是偉大的經濟學家，但兩人分於1924和1882年過世，因此我們大可以說，既然本書最初於1978年發行，想必不是他倆的合著。

如今謎底揭曉。本書的兩位作者是布瑞特（William Breit）與艾辛格（Kenneth Elzinga），艾辛格是維吉尼亞大學（University of Virginia）的經濟學教授，與布瑞特有過同事情誼，後者如今在聖安多尼奧的三一大學（Trinity University）教授經濟。兩人都是優秀的經濟學家，在經濟方面的著述和教學經驗都很傑出。顯然，兩人都是這個行當中，較有想像力與創造力的一員。

布瑞特與艾辛格表示，寫這本偵探小說是「因為好玩」，也就是這觀念，讓經濟學家難以接受。如果有人問，世上的經濟學家何其多，為何只有這兩人寫出偵探小說，經濟學可以告訴我們的是，他們是從寫偵探小說中，獲得比其它事更大效用的「唯二」兩個人。話說回來，這只是用比較花俏的方式，來陳述一項明顯事實。

較深層的謎題是，誰是亨利．史匹曼，許多讀者遽下定論，認為他是傅利曼（Milton Friedman），原因在史匹曼是優秀的經濟學家，矮小、「禿頭」，這些都是作者最愛用的字眼。不過，史匹曼在許多重要方面卻不像傅利曼，他在哈佛教書，娶了個「圈外」老婆，而且最不可能雷同的是，她叫「佩吉」。美國約有兩萬名經濟學家，其中矮小又「禿頭」的優秀經濟學者，肯定不只一個。所以，如果有個史匹曼的真實模型，他的身分將一直是個謎，至少對我來說是。

最後的問題是：亨利．史匹曼的世界和性格，究竟有多少是真實、多少是虛構，以及作者想要我們思考這問題的哪些面相。我想，柯南‧道爾與克莉絲蒂都不會堅稱他們的偵探故事是完全真實，但史匹曼與作者描述的全然經濟理性世界究竟多真實，尚待經濟學家們討論。

書中有個地方說，有個不愛跳舞的男人，卻會跟愛跳舞出了名的妻子共舞。有人說，因為此人愛他的妻子，史匹曼則提出比較「理性的經濟」解釋，亦即這兩個人具備相互依存的效用功能（interdependent utility functions），男人因為她快樂而快樂。有人或許會想，是不是真有人會這麼說，以及除了「愛妻說」之外，還有沒有其它解釋。為了好玩而寫這本書的作者，是以賣弄經濟學來獲得一點樂趣嗎？

有個經濟學家，可能是克拉克（J. M. Clark）吧，曾經用嘲諷的語氣，指稱他所謂「對冷靜理性的非理性熱愛」。理性超越某個程度也許就不值得費事，甚至產生反效果，讓生活變得不「好玩」。真實世界存在著非理性，為史匹曼帶來問題。他揭開謎底的方式，是相信如果有人的行為顯然缺乏理性，背後一定隱藏一些理性思考，於是他設法發掘。假如非理性的行為果真非理性，好比無論佛洛伊德說什麼，雪茄說到底就是雪茄，那麼史匹曼的偵探方法就行不通。

因此，《邊際謀殺》裡有兩個謎。一是誰殺了張三和李四，另一是故事的理性經濟世界，和真實世界間有多少相似處。第二個謎題使第一個謎題更具吸引力，而非使之遜色。