堅強淑女偵探社

　　這是一本老少咸宜的偵探小說，不僅成人讀了感覺清新溫暖，也非常適合青少年看。一般的偵探小說都牽涉到命案，一定有屍體、有血漬，雖然最後沉冤雪昭，惡人伏法，但是看完之後總是有些惆悵，因為死者不能復生，不像這本書案子破了，沒有人死，結局圓滿，一整天心情都很好。在現在每天打開報紙都是殺人放火新聞的暴力社會，有一本非暴力的偵探小說出來，真是令人耳目一新。

　　書中的案件我們在生活中常會碰到，例如兩岸開放探親之後，很多人跨海認親，當初戰亂離散，分別匆匆，孩子都還在襁褓中，如今分隔五十年後，究竟眼前這個中年漢子是不是當年遺落家鄉的小寶貝誰都沒把握，我就看過有三個年齡相仿的人來台灣認親，只因這個父親後來在台灣經商成功，家財萬貫。所以書中第一個故事描述有人閉門家中坐，突然有人來敲門，說是她父親要她供養的事也就不稀奇了，倒是這位女偵探解決的方法非常好，她喃喃想著 「所羅門王是怎麼分辨的？」給了我們很好的線索。的確，人生的經驗必須要用時間去換取，而人的生命有限，不可能去經歷世界上所有的事，因此，用閱讀的方式把前人的經驗內化成自己的，當困難出現時，思考一下前人的解決方式，對自己就非常有利，所以書讀的多而且會解決問題的人叫作智慧長者，古人說歷史是個明鏡，可以借鏡真是太對了。許多年輕人不能體會為什麼我們一直要強調多看書，多吸收背景知識，因為太陽底下沒有新鮮事，今天發生在我們身上的事古人一定也遭遇過，只是不同的時間，不同的地點，不同的人物名字而已。所以這本書的幾個案子其實都教了我們很多遇事時該怎麼去思考、怎麼去解決的方法。中國以前是科舉制度，中了進士就分發到州縣去作父母官，審理案件，我以前一直很好奇這些進士不曾經過司法人員訓練班結業，怎麼會辦案審理民情呢？我的外公曾是雲南鳳儀縣的縣長，有一次我問他：「沒有唸過法律系的人怎麼會斷案呢？」他說天下事逃不脫一個「理」字，讀書人讀了書就是要通理，理通了就懂得邏輯思考，就可以去斷案，同時縣長底下有很多幕僚可以幫忙，他只是在證據收齊了之後作判斷而已。曾國藩、左宗棠都是進士出身，不是武狀元，但是他們會帶兵打戰，清朝末年多虧了他們的湘軍平亂，他們雖不會彎弓射箭，但是會運籌帷幄，同時用了很多能人，所以可以決勝千里之外。這本書中也可以看到這種例子，不管女偵探多麼能幹，她一定要有幫手，事實上，她的人脈就是她破案的關鍵，本書處處有「好花還須綠葉襯」的例子，教導年輕人要成功一定要有朋友相助，因為現在是團隊合作的時代，需要眾人之力才會成功。

　　這本書的背景設在非洲，是一個我們不太熟悉的場景，但是透過作者的描繪，我們感同身受的體驗了女主角蘭馬翠姊在重男輕女大環境中成功的辛苦。她孤軍奮鬥，證明給別人看，女性也一樣可以憑著她的本事賺錢謀生，也是個好的偵探。這本書對年輕人是個很好的課外讀物，不管在非洲、美洲、大洋洲，只要誠實苦幹就會有飯吃。名聲是要靠自己的努力去賺來的，就如書名所說的「堅強淑女偵探社」(The Number One Ladies’ Detective Agency)， 淑女堅強起來一樣可以是number one 的偵探! 只要是你有興趣的工作都可以去做，性別不是問題，能力才是關鍵，台灣現在女偵探還很少，說不定以後也會有蘭馬翠姊出現！

　　這些年來我讀過不少推理、偵探、犯罪小說，那些書中的有牌無牌、職業及業餘偵探或警探漫步在洛杉磯、紐約、倫敦、東京等地，城市裡的酒吧暗巷大樓或公園隨時都會發生令人驚慌側目的罪惡事件，連續殺人狂、冷血謀殺、密室殺人者，每每會生出更計劃縝密、手段冷酷的殺戮，那些形貌各異的偵探警察甚至科學鑑識人員正在運用更精密的儀器、更繁複的辦案手法設法破解新型的犯罪，而我手上閱讀的這本《堅強淑女偵探社》裡面並沒有這些，那像是從久遠而美好的時光裡平行移轉而來的故事，好像吃完了重口味大餐之後的甜點，清新可口，在閱讀過程裡我一時間時空錯置，還以為是讀了一本民間故事。

　　一開始作者是這樣描述的，「蘭馬翠姊有家偵探社，在非洲，蓋勒山麓上。」「偵探社家當有一輛白色小箱型車、兩張桌子、兩張椅子、一支電話、一台舊打字機」「還有那種遼闊的視野，哪種財產清單能描繪得出你站在蘭馬翠姊家門口所望出去的風景呢？迎面，是一株金合歡，這種長著刺的樹遍生在喀拉哈里沙漠遼闊的邊緣。」「跳過金合歡，越過滿是灰塵的道路，鎮上的屋宇掩映在樹叢之間。再過去，地平線上的山脈起伏在炎熱的藍光中，像是虛無而蔓延過度的累累白蟻丘」，從故事開始的敘述口吻，讀者已經約略可以猜想這不是一本令人血脈噴張、心跳加速的城市犯罪小說，你也無須絞盡腦汁與作者鬥智，只需平心靜氣展開書頁隨著情節漫步，就像從山麓上那個小房子望出去的風景，一切都簡單而清新，那些人物一個一個登場，在故事與故事裡你也逐漸領略了波札那的風土人情，看到蘭馬翠姊在成為偵探前的經歷，看到波札那在富有之前也曾經歷過窮困的時刻，你可以跟著蘭馬翠姊一同上街，看著人們與她打招呼，溫情而機智地處理那些案子。

　　波札那，本書中的胖胖女偵探寶惜?蘭馬翠生活之地，文學音樂藝術與電影經常帶領我們進入一個全然陌生的國度，例如這本書，波札那這個國家對我來說非常陌生，記憶中似乎沒有讀過相關的文學作品，讀完這本書之後我上網查了資料，內容如下：

　　波札那被包圍在納米比亞、尚比亞和南非之中，牛和鑽石是波札那主要的經濟來源。居民大多以畜牧業為主，集中在東部的丘陵地帶，廣闊的西部草原及沼澤地帶是野生動物的天堂，境內設有多處野生動物保護區。

　　波札那沒有殺戮沒有苦難，活像是非洲中部的一部童話故事，從鴕鳥到公牛都能在這塊土地上找到安詳的生存之地，沙漠中有專為觀光客闢設的觀光狩獵園。

　　看了這些資料我終於比較理解作者的筆調為何如此樸質近乎童趣，蘭馬翠姊這個淑女偵探眼中的波札那正如一則童話，是世界上最平靜美好之地，做為波札那第一個私家女偵探，她賣了父親留下的牛群買了一個獨棟小屋，請了一個秘書，掛起招牌做生意，「堅強淑女偵探社，承辦一切機密業務與調查事項，保證各方滿意。私人經營」是這家偵探社的宣傳。偵探社開張後生意逐漸上門，上門來的案件有懷疑突然上門來的父親不是親生父親的女士、走丟了孩子的父親、擔心女兒交男朋友的有錢男人，蘭馬翠姊解決這些事件的方式「溫情可愛」，沒有復仇與殺戮，因為她所面臨的罪惡也並不令人髮指。整本書裡最接近罪惡的一案是一件兒童失蹤案，有錢人為了長壽而找巫師用孩童身體煉製補藥，但最後令人驚懼的「疑似兒童骨骸」也只是動物骸骨，小孩毫髮無傷地回到父親身邊。用蘭馬翠姊的話來說：「我愛我的國家波札那，那是個和平的地方；我也愛非洲，因為她受盡苦難，就算被人家稱作愛非人士我也不難為情，我愛上帝創造的所有人，但我最知道如何去愛住在這塊土地上的人，他們是我的同胞，我的兄弟姊妹，我有責任幫他們解決生活中的疑難，那是我的天職。」蘭馬翠姊開偵探社是為幫她熱愛的同胞「修理人生」。

　　本書的人物在一片光亮之處出現，即使在最黑的陰暗之中也不會讓人顫慄，這些人的生活裡發生些許變化、困擾，於是上門求助，模樣像是大地之母的女偵探蘭馬翠姊一面開著她的白色汽車進行盯哨、訪查，卻又像是上街採買那樣與人寒暄，她發揮的不是什麼神探的推理調查能力，也不是個冷硬派酷帥偵探，而是一個鄰家的阿姨、大姊姊，不但要幫你解決問題，還想幫這些涉入其中的人都找到出路，在這些小之又小的案件裡她與當事人、被調查者、委託人逐漸發生一種微調，調整的方向都是通像更溫暖、讓人更有希望之處，書中幾乎沒有罪犯，有的只是「誤解」「犯了小錯」「撒點小謊」，而蘭馬翠姊所做的並不是把犯人關進大牢，而是撥開迷霧讓事實還原，澄清誤會，讓犯錯的人悔悟。這些內容符合真實嗎？我不禁懷疑，倘若如此，那麼波札那真是個令人無限嚮往的美好之地啊！那兒連壞人都不那麼壞，可以跟你講道理，可以被說服，人們不需互相殘殺，不需以暴制暴，不用動刀動槍，只要運用巧思與智慧就可以讓世界恢復秩序。

　　閱讀此書讓我彷彿回到童年時聽大人講故事的時光，那時我所身處的世界，某某家的水牛被牽走了，誰的腳踏車被偷了，就已經是大事，那時會有睿智的長者出來擺平村子裡的糾紛，媽媽的小智慧可以使貧窮的生活充滿趣味；那或許有些天真，讓人不敢置信竟可以如此輕易地讓罪惡消失、良善恢復。然而我們知道世界已經不再那麼單純美好，波札那雖然是充滿鑽石與牛群的富饒之地，沒有政治與戰爭的災難，是非洲國家裡少見的淨土，但卻也籠罩著因為愛滋病盛行使得當地人民平均壽命降到最低的陰影，也還有許多與其他國家相同的犯罪。我相信作者也知道這些，令人嚮往與擔憂的天堂地獄都在此地，但在本書裡作者選擇的是那些流傳已久的生活智慧，堅持人性中美與善的信念。人們曾經度過那樣的美好時刻，而那仍然可以在文字裡重現，這或許就是作者想要喚起，也是讀者感受到的。