牛頓書信

第四頻道影集原著小說。

　　一本近乎完美的藝術作品。《牛頓書信》帶給讀者許多歡愉的刺激，以至於讀者無法專注於某個核心點上，直到讀者再讀一次。而讀者再度閱讀時，還是能夠享受到閱讀的快樂。 ——Irish Time

　　本書篇幅雖然較《哥白尼博士》和《克卜勒》兩書短，卻同樣讓人著迷。

　　本書是一個未具名的敘述者寫給友人克利歐納的信。敘述者前往愛爾蘭的鄉間租下一間小屋，想在此處完成他所寫的關於牛頓的歷史書籍，卻因而找到了並重新發現了自己所否認的激情和情感。

　　他住的小屋名為蕨之屋，在此他遇到了一群奇怪的人，勞律失家族及其親友。

　　當這個敘述者全神貫注在這群人的生活上，他失去了對牛頓這書的專注，只是把它擺在一旁。

　　在講述蕨之屋生活的同時，作者雙線敘述了關於牛頓放棄科學而致力於煉金術一事。提及了牛頓1693年50歲時的精神崩潰，以及他寫給約翰．洛克的信函和虎克和牛頓的衝突。

　　作者將敘述者寫信的日期定在1979年到1981年間。

人物簡介

　　艾薩克．牛頓（Isaac Newton，1642-1727），近代科學之父。生於英格蘭烏爾索普(Woolsthorpe)，為遺腹子。不到兩歲時母親改嫁，由祖母撫養長大。一六六一年進入劍橋大學三一學院就讀，接觸到哥白尼、伽利略、克卜勒、笛卡兒、波義耳等人的新學說。一六六五年瘟疫流行，劍橋大學關門一年半，牛頓返回故鄉。這段期間他發現萬有引力平方反比的關係，也進行一些光與色的實驗，還初步發展微積分，渡過了奇蹟的一年。
　　一六七二年牛頓因發明反射望遠鏡而獲選為倫敦皇家學會會員。一六八七年出版《自然哲學的數學原理》（簡稱《原理》）。其後代表劍橋大學出任國會議員。一六九二年底精神崩潰。一六九五年任造幣局局長。一七○三年虎客過逝，牛頓擔任皇家學會主席，之後連任多年直到去世。隔年出版《光學》。一七○五年受封為爵士。死後葬於西敏寺。
　　十七世紀有許多科學家仍探究古老的化學(Alchemy)，牛頓是其中一員。他也研究分析《聖經》以窮究自然真理，相信造物主是以化學方式創造世界。本書《牛頓書信》以他曾經寫信給洛克和研究古老的化學(Alchemy)及《聖經》，而引申、對比與穿插寫出作者另外所要描寫的故事情節。

　　約翰．洛克（John Locke，1632-1704），英國經驗主義哲學家。在知識論方面，主張知識起於經驗，樹立了經驗主義認識論的地位。在政治理論上，提出社會契約說，主張政府應保障人人皆有的生命、自由與財產的基本權利。著有《人類悟性論》、《政府論》等。他與牛頓的交往始於牛頓在倫敦擔任劍橋大學國會議員代表期間，在思想上成為牛頓的師友。

　　虎克（Robert Hooke，1635-1703），英國實驗物理學家。曾任波義耳實驗助手。倫敦皇家學會成立後，擔任實驗展示的負責人。《顯微圖說》(Micrographia, 1665)反映學會實驗成果，其中絕大多數是顯微鏡的觀察，包括軟木塞的「細胞」構圖。

　　虎克與牛頓間在學術上產生爭議。一六七二年，牛頓以「關於光和色的理論」 發表「光粒子說」時，虎克依據他的波動說猛烈反對牛頓。此事一直困擾著牛頓，直到虎克去世後，才出版《光學》(Opticks)一書。在一六七七年擔任皇家科學院祕書長的虎克，兩年後曾寫信給牛頓，提到有關向心力與距離平方成反比，未附上任何數學式。當牛頓在一六八七年出版《自然哲學的數學原理》時，遭受虎克質疑優先性問題。

作者簡介

約翰．班維爾（John Banville）。2005年曼布克獎得主。

　　1945年生於愛爾蘭威克斯福。他的第一本著作Long Larkin出版於1970年。

　　其著作屢屢獲得獎項，他著有：Nightspawn、Birchwood、獲1976年布萊克紀念獎（James Tait Black Memorial Prize）的《哥白尼博士》、獲英國《衛報》小說獎的《克卜勒》、改編成影片在第四頻道播放的《牛頓書信》、《梅菲私特》、《證據之書》（獲1989年Guinness Peat Aviation Award）、《鬼魂》、《雅典娜》、《不可碰觸者》、《遮蔽》、《覆蓋》、《布拉格景象：一座城市的描繪》等。

　　班維爾1997年獲萊南文學獎（Lannan Literary Award），他的最新著作為2005年的《大海》（獲曼布克獎），他曾任Irish Times 的文學編輯，現居都柏林。

譯者簡介

　　李淑珺，台大外文系畢業，輔仁大學翻譯研究所碩士，英國劍橋大學，蘇格蘭聖安德魯大學進修，目前為自由譯者。譯有《滅頂與生還》、《幸福的托斯卡尼花園》、《瑞普利遊戲》、《時間不等鼠》、《哥白尼博士》、《克卜勒》、《牛頓書信》（以上為時報出版）、《穿越迷幻森林》、《非零年代》、《巫婆一定得死》、《愛上工作》、《巧奪天工》、《心理治療的道德責任》、《生命的哲思》等書。