瀑布急流-探索河流的奧祕

走訪世界大河‧探索生命源頭‧悠游河中世界‧了解河底動植物生態

　　和一條食人魚狹路相逢時該怎麼辦？漂流在大瀑布頂端的邊緣時是一種怎樣的感受？跟隨英勇的水文學家，展開一次從冰山到海洋的瘋狂漂流；翻開探險家的日記，了解水中野生動植物的生活作息，踏入神祕的河流世界，了解奧妙的河底生態。

《自然科學驚異奇航》系列8
榮獲英國艾凡提斯科學圖書獎（Aventis Prizes for Science Books）

有趣的自然科學探索 圖文並茂 內容幽默且深具知識性！

順流至西部荒野探險
路易斯和克拉克的驚人冒險，美國華盛頓，1803年
這兩個年輕人在某一天被湯瑪斯‧傑弗遜（Thomas Jefferson）總統召見，他們太緊張了，甚至有些發抖，儘管辦公室裡很暖和。事實上他們剛剛被委以重任──領導有史以來第一次橫跨美國西部荒野的官方遠征，目的是尋找一條通往太平洋的河流。

傑弗遜總統的計畫是開發那裡的貿易，並解決移民問題，使美國變得更加富有和強大。但是有一個棘手的問題——從沒有人探勘過那片廣闊的土地，也沒有人知道擺在他們面前的是怎樣的危險，以及他們是否能順利返回。這足以讓任何人知難而退，而傑弗遜總統只是和他們握了握手，祝他們好運就完事了。他不在乎別人會說什麼，他很自信他為這項工作找對了人。

這兩位令人擔心的先生正是活潑的麥瑞韋德‧路易斯（Meriwether Lewis）上校——總統最信賴的私人祕書，以及路易斯的老朋友威廉‧克拉克（Willian Clark）海軍上尉。他們是那樣的朝氣蓬勃、高大威猛、玉樹臨風、有勇有謀，真是再合適不過的人選了。
（當然，外表其實也沒那麼重要啦！）但是，這仍然是一條充滿艱辛的漫漫長路。路易斯和克拉克集思廣益，很快他們就孕育出一個大膽的計畫。他們打算從密蘇里河出發，一直前進，跨過洛磯山脈，然後沿著哥倫比亞河直至太平洋。太簡單了！

他們花費了整個冬天來準備這次遠征。他們並不是單獨上路的，和他們同行的還有一支由43名男性組成的隊伍，其中大多數是軍人，並且自豪的自稱為「發現之旅」。他們還隨身帶了6噸食物（當這些全被吃光時，他們不得不以打獵為生）、武器、藥品、科學器材以及送給當地人的禮物。

這些東西裝在了三艘結實的船上──一艘遊艇和兩艘木船。這可是非常重要的，沒了這些好幫手，他們就只能等著沉入河底或是游泳自救了。
終於，在1804年的5月14日，那是個星期一，萬事俱備，一聲槍響標誌著啟程，遠征就從密蘇里河畔的聖路易斯小鎮開始了，這意味著他們要離開家兩年半呢。

從聖路易斯出發後，他們沿著偉大的密蘇里河前進，因為它直指著西部，然後穿過起伏不平的綠色草原，那裡有成群的野牛悠閒地散步。前5個月，旅程一直很順利。他們乘木船一路溯流而上，沿途美景盡收眼底，真是令人愉快啊！唯一的小挫折就是成群結隊的蚊子不斷的圍著他們的腦袋嗡嗡亂叫，實在是有些煩人。

到了10月，他們到達了曼丹印第安人（Mandan Indians）的聚居地，並且受到了熱烈的歡迎，於是他們決定在那裡過冬，因為河面馬上就要被冰層覆蓋了。