逃出1840

《逃出1840》背後的省思◎洪蘭

　　這是一本令你看了放不下的好書，我發現我自己在顛簸的校車上閱讀，迫不及待的想知道結局如何，這是好久都不曾發生的事。我很佩服作者的想像力與創造力，完全不落窠臼。
　　故事一開始時描述的是一八四○年代美國中西部的生活，但是筆鋒一轉，原來像電影《楚門的世界》一樣，是一個專給觀光客看的虛擬實境，只是從小就生活在這裡的孩子並不知道他們是被觀賞的動物。假如你從小就只接觸到某個環境，你怎麼會去疑心外面還有另外一個完全不同的環境？女主角潔西壓根兒就沒有想到她過的日子是別人一百五十年前的日子。村裡發生了白喉瘟疫，但是沒有藥可治，潔西的母親知道在她自願住進來的一九八○年代，白喉已經絕跡了，人類已發明了抗白喉的藥物。所以母親派她逃出這個村莊向外救援，我們跟隨著潔西的眼睛，進入了一九九○年代，看到我們認為是理所當然的便利設施和享受，對她樣樣是新奇，她一路上看到自來水、沖水馬桶、電燈、紅綠燈、電視、收音機，我們看到潔西不知如何打電話，我們才驚訝這個生活不可缺的通訊必備品竟是一百年前才發明的，在這一百年內，它完全顛覆我們的生活與思想方式，現在沒有電話真的是活不下去，不信的話，只要看一下每個人，不論老少，手機不離手，無時無刻不在「延伸接觸世界」（Reach out, touch the world，這本是美國電話與電信公司AT&T最著名的廣告）就知道了。但是如果靜下來想一下，這些即時的接觸與溝通是必要的嗎？在這些便利的同時，它是不是也帶給我們很多隱私權的侵犯與是非的糾纏？有些事不必馬上回應，事緩則圓，自然會解決。以前的人回了家，公事就放在辦公室，不會有手機追蹤，連吃頓飯也不得安寧，頻頻起來接電話，給人如影隨身，緊迫盯人的透不過氣來感覺，至於電眼監控，那更是不得了，我記得小時候看《成語故事》裡面有一則王密寅夜送黃金到楊震家中，楊震不收，跟他說「天知，神知，我知，子知，何謂無知！」，又看到《三國演義》中，劉表聽從後妻之話，要廢長子劉琦，立幼子劉琮。劉琦要請諸葛亮為他設計保命，諸葛亮不肯，劉琦便在請諸葛亮上樓飲宴之時，把梯子搬走去，跟他說「上不到天，下不著地，言出君口，入於我耳」，請他幫忙，諸葛亮才肯指點他。要是在現在，梯子搬去也是一點用也沒有，因為可以有監視、監聽的電子設備。現在真的是到了「若要人不知，除非己莫為」的時代，大哥big brother無所不在的監控。想想這一切也才不過一百年左右而已，真是令人讚嘆科技發明之快，也令人擔憂科技方便對人類思維、觀念的改變，科技用的不得當，人類會走向毀滅之途。
　　潔西逃出村落後，她的驚訝帶來我的反省，我們現在處於前所未有的物質享受之中，但是我們的精神生活卻沒有隨之豐富，潔西為了生病的姊妹和同學可以奮不顧身的跋涉長途向一個完全陌生的環境前進，只為了求援，我邊看邊想：我們十二歲的孩子有這種膽量與急智嗎？我們雖然知道二十一世紀對孩子的要求已經從二腳書櫃的背書機器到靈活，能學習新知識，能解決問題的現代孔明，但是我們教育的政策仍然未改，在生活上的教育還是非常的不足，生活教育其實與品德教育是一體兩面，品德教育必須從生活教育中去培養，但是我們在這方面做的真是非常不夠。事實上，從最近發生的青少年情殺，毀容案中，我們可以看到朝野趨向毀滅的風氣，「得到了不愛惜、得不到就破壞」，這是令人擔憂的情操品質，我們雖然知道社會在沉淪，只是不知道竟沉的這麼快，幾乎要沒頂了，看了這本書，使我反思文明帶給我們的是什麼：電視占去了親子溝通的時間，電子郵件使人際關係冷漠，針孔錄影機使人失去了隱私權，冰箱冷凍庫使人貪婪，不再量入為出，交通工具的便利更使人失去鍛鍊體魄的機會，文明節省了我們做瑣碎生計事情的時間，但是那個時間並沒有被妥善利用來增加知識，增廣見聞，當肉體享受逸樂時，心靈也就隨之流失了，我知道要當今的孩子不講手機是辦不到的事，但是父母在付一個月一、二萬元手機費時，是否也應該教導一下節制自制的美德，請孩子言不及義的話少講一些呢？
　　現在台灣的出版業很蓬勃，一年出三、四萬本新書，但是適合青少年看，給青少年做楷模的書並不多，我很高興幼獅挑了這本好書出版，希望孩子們在享受閱讀的樂趣之餘，也會想到自己生長時代的幸運而知福、惜福。