作者與讀者的對決 推理小說評論家／林善紀
本書是西村京太郎巔峰時期的三大傑作之一。
當時日本推理界剛刮起「新本格旋風」，所向披靡，但在暢銷書榜上，卻仍不敵西村京太郎、赤川次郎、內田康夫等三大天王。
那前後的十多年之間，也正是西村京太郎在推理文壇上最風光的時期。
暢銷書多半比較「通俗」，也就是說，通常不會得到狂熱推理迷的讚賞；反過來說，推理迷愛不釋手的作品。往往難以擠進暢銷書榜的前三名。
所以，有時作者必須面臨抉擇，下筆之前要先決定：是要「叫好」，還是要「叫座」？
西村京太郎在那段時期的作品是屬於哪一種呢？讀者自有公評。可以確定的是：本書即使被歸為通俗類，也能稱得上「通俗之中的驚人傑作」，所以發表當時才會狂銷熱賣。
在派別方面，本書當然也屬於西村京太郎最擅長的「懸疑派」。
目前為止，世界上的推理小說（廣義）仍以懸疑派為最大宗。此派中的上乘作品均具備三大優點：開頭極吸引人、過程緊湊懸疑、結尾意外驚奇。
本書不僅含有這三項要素，而且另外還擁有三大優勢：
- 1.文章淺顯易懂，老少咸宜。讓讀者在閱讀時減輕負擔，是一件很重要的事，也只有文字技巧高超的作者才能做到這一點。
- 2.佈局巧妙，層層轉折。比較同系列的作品（十津川警部探案中的「旅遊推理」或「鐵路懸疑」）便可發現；本書在這方面的確是不同凡響、獨佔鰲頭。
- 3.有「系列主角」（十津川及龜井）登場，讓忠實讀者既興奮又安心，故而非買不可。
再從另一角度來看，本書當然也是「警匪鬥智小說」，亦是最適合拍成電視劇或電影的類型。一般所謂的「本格（解謎）推理」，拍成影視作品後往往都變得十分沉悶；緊張刺激的警匪鬥智小說卻正好相反。
有人說：警匪小說和部份懸疑派在「伏筆線索」方面非常弱，所以讀者只能被作者牽著鼻子走，任由作者捉弄，毫無參與（和作者對決）的機會，因此讀這類小說只有「閱讀時的樂趣」，而無「動腦解謎的快感」。
真的是這樣嗎？
我曾經和一位台灣推理界的老前輩討論過這個議題，並獲得一致的結論，那就是：「即使完全沒有伏筆線索，也可以百分之百猜中最後的真相！」
當然咯，那是對「功力極高」的讀者而言；一般剛入門的讀者是很難做到的。
那位老前輩已是「神」級先覺，我則忝為「魔」級人物，自然可在很早的階段便猜出「作者在搞什麼鬼」。一般讀者是否也能如此呢？就請各位先進以本書為實驗對象，試試這種閱讀法吧。倘若你能在讀完本書的第五章之後便能猜出真相，那大概就可晉升為「高手」級的人士了（能猜出我為何取這筆名的人亦可）。
不過，本書也並非全未埋伏筆，而是……究竟埋於何處，在此當然不能透露咯……
在國內已譯的十津川探案之中，最值得推薦的前三名便是《夏娃疑雲》、（大展）、《七個證人》（林白）以及本書，想要更深入瞭解西村京太郎及十津川警部的人，也可去翻閱各期的《推理雜誌》。
比較同類作品亦可發現：若論邏輯與公平，鯰川哲也的「鬼貫警部探案」固然佔上風，但若論驚險刺激，還是本書方能奪魁。
詭計方面，或許有人會覺得藍霄《光與影》中的部份安排竟與本書極其相似。其實並非抄襲，但兩者皆非獨創，因那詭計早已有多人使用過。只是，詭計在警匪小說中並非重點。
值得一提的是：本書的編輯小姐非常用心。由於譯者並非台灣國內的人，原稿上難免有些用語稍顯僻澀，但都經編輯小姐一一改正，使順暢易懂，讀者大可安心享受。
最後，套一句評論家鄉原宏的口頭禪做為總結：只要有西村京太郎存在，推理界就絕不會有「無聊」這個字眼！
