書中，薩爾斯頓（John Sulston）及共同作者費莉（Georgina Ferry）帶領我們走入後台，深入報導了人類基因組計畫這段爭議多端且引人入勝的故事，首度讓全球的讀者有機會了解，在所有那些醒目的頭條新聞後頭故事的真相。無論是從滿懷成功的喜悅，到不可避免的失敗、政治的角力、個性的衝突以及倫理問題等，書中都有坦誠的探究。《共同的線索》的故事不僅是有關人類健康與商業獲利之爭，同時也是科學研究裡一段動人的史詩以及對道德責任的熱情呼喚；讓我們得以一瞥人類共享的遺產，並提供未來醫學研究的希望，以及了解我們自身的新鮮展望。
中文版序 世界的前途 15
推薦序
在「共同的線絲」上自由漫步彭汪嘉康 16
一位摩托車騎士的理念蔡世峰18
創造一頁人類最輝煌的歷史 魏哲和22
導讀大道之行也 潘震澤25
自序一樁偉大事業的故事34
楔子這一生最興奮的時刻38
第一篇 從線蟲開始41
第一章 與蟲為伍的日子42
萃取你的DNA 43 / 真正的動機是求知54 / 享受樂趣的技術員博士58 / 開發線蟲研究的處女地63 / 與霍維茲聯手研究72 / 閉關研究胚胎細胞76
第二章 按圖索驥82
取得完整的圖譜84 / 開始定位計畫89 / 讓人人都可取得資訊99 / 華生敦促基因組研究計畫106 / 比定序更重大的改變117 / 掌管資訊權爭奪戰121
第三章 全球最大基因組定序事業126
商業機構的邀請127 / 桑格中心成立139 / 民間企業加入的刺激150 / 立即公布序列有助科學發展156
第二篇人類的遺產159
第四章 基因組大計畫160
定序速度大為加快160 / 基因組大計劃啟動166 / 計畫公諸大眾172 / 定序大好時機喪失184 / 具建設性的百慕達會議190
第五章 競爭對手出現196
凡特成立商業公司的衝擊197 / 偏差的媒體報導207 / 拋出挑戰書211 / 共識表面下出現裂痕217 /「友軍砲火」電子郵件222 / 發布第一個多細胞生物229 /
第三篇 共同的線絲233
第六章 玩弄政治234
決定要走的路235 / 實驗室面臨的挑戰242 / 協商幾要破局250 / 塞勒拉領先群倫的迷思259 / 受制利益團體的現實267
第七章 真相大白的時刻 272
學術刊物的嚴正態度273 / 卸任送別會282 / 完全修正序列即將面世292 / 基因可以擊敗所有疾病？298 / 我們正站在起點302
第八章 吾等基因組304
受封爵位305 / 資訊必須公平處理311 / 希臘帝國的教訓319 / 後激情時代324
