西班牙歷史上的傳奇人物唐卡洛，二十三歲便走完年輕的一生，歷史學家臆測其父腓力二世欲娶王諸唐卡洛之未婚妻，而加害致死。德國作家席勒通過西班牙史上這樁悲劇，抒發了他的啟蒙主義理想，鞭撻了歐洲中世紀的封建罪惡和民族、宗教壓迫。在席勒的筆下，這齣歷史宮闈悲劇昇華為爭取民主自由的正劇，啟蒙主義與王權和愚昧之間的矛盾上升為主線，而愛情之線卻居於輔了。
這部煥發著人文光輝的戲劇，吸引了正在為義大利民族獨立而奔走呼喚的威爾第，並由此產生了他創作事業中期最重要且結構宏偉的歌劇《唐卡洛》。歌劇腳本的人物設置和故事情節與席勒的話劇大體一致，只是為了適應歌劇的藝術特點而做了一些剪裁，或將話劇中一筆帶過（甚至是幕後處理）的情節正面體現在舞台上並有所發揮。尤其是第三幕結束時舉行火刑的場面，令人驚心動魄不已！
唐卡洛──創作背景
人物表
分場說明
劇本對譯
【第一幕】西班牙王儲唐卡洛因不放心和法國公主伊莉莎白的婚事，隻身來到楓丹白露。兩人相見後立刻墜入情網。此時西班牙的使者卻宣布，伊莉莎白即將成為西班牙國王的王后！
【第二幕】伊莉莎白怒斥向她訴情衷的「兒子」唐卡洛，艾伯莉公主卻誤以為他愛上自己。羅德里戈為了佛蘭德人民的自由與國王發生爭辯，國王要他注意反對自由的宗教法庭。
【第三幕】唐卡洛要求停上對佛蘭德人民的宗教迫害，引起國王的震怒。羅德里戈為了保護唐卡洛，上前解除他的武裝交給國王。唐卡洛誤以為朋友已經背叛自己，失望地被押下。
【第四幕】得知真相的艾伯莉企圖誣陷伊莉莎白的清白，事發後被趕出宮廷。羅德里戈至牢房探望唐卡洛，卻被宗教法庭暗殺。此時國王想藉著赦免以求與兒子和解，卻遭拒絕。
【第五幕】唐卡洛和伊莉莎白在修道院以「母子」名分訣別，暗中跟蹤的國王和宗教法庭長卻以為他們在宣誓相愛而下令逮捕，掙扎間先王的幽靈突然出現，將唐卡洛拉進墳墓裡頭。
