論人性

　　愛德華‧威爾森（Edward O. Wilson）或許是二十世紀中，研究動物自然狀態最為深入的科學家。他解析動物的行為、社會組織，以及動物與環境之間的關係，其目的不僅在瞭解動物，也是為了讓我們更瞭解人類的本性與行為。威爾森將他引人入勝的研究成果，為一般讀者寫成數本名著，包括《繽紛的生命》（The Diversity of Life）、《螞蟻》（The Ants）、《社會生物學》（Sociobiology）與《論人性》（On Human Nature）等。他將看似複雜的主題形諸優雅、精準的文字，因而贏得兩座普立茲獎（《螞蟻》與《論人性》），也獲得全球科學家與讀者的一致推崇。

　　在百萬年的演化歷程中，人類發展出異於其他動物的文明，也常自視為超脫生物性限制的物種。然不爭的事實是，人類的行為經常在動物性與非動物性的模糊界線中擺盪。人類在地球上的生態系中，究竟占據著什麼樣的地位呢？在《論人性》一書中，威爾森試圖透過社會生物學的角度，從對社會性物種以及與人類相近的靈長類物種的觀察研究，加上對人類文明特性的探析，推演出人性的起源。

　　他首先探討遺傳的機制、人類生理與心理發展的特徵，以及文明如何建構，巨觀分析人類的演化進程與其他動物的異同。接著，威爾森以攻擊、性行為、利他主義與宗教四大主題，逐項討論人類展現在這四項行為上的動物性與異化，希冀探知心智的運作方式。最後，雖然潘朵拉的盒子已被打開，但作者仍給予讀者無窮的「希望」，提示我們人類未來可能的發展。

　　威爾森雖以生物學研究者著稱，但實為博學鴻儒，涉獵之廣涵括社會科學、人文科學與哲學。他的文字風格優雅迷人，毫無科性學文章的生硬或失之武斷。其著作在台灣多有出版，除上述作品外還有《知識大融通》、《大自然的獵人》，皆廣受好評。