本書論析晚清經世史學的諸種面向,論題包括從元史研究到邊疆史地的轉折、經今文學運動與變法論、經世思想與史學動向、外國史地引介、改編國史運動與歷史教育等內容。
作者從複音音樂的角度論析晚清史學,說明晚清經世史學的多旋律線,代表學者們探問經史以求新索的方式各出機杼;在論述過程中,作者指出經世思想為晚清史學的主題動機,並以民族主義為基調,而其對位主題則是追求富強。晚清的經世史學就是在這種時代變局與學術內部需求中,一步一步發展出來的。
本書為晚清的經世史學提出新解,論據堅實,觀點新穎,文字流暢雅潔,論析深入淺出,允為史學論著之佳構。