《奧塞羅》、《哈姆雷特》、《李爾王》和《馬克白》,並列為莎士比亞的四大悲劇,其中,《奧塞羅》的人物最少,而且事件和主題也明顯不同於其他三部悲劇-本劇集中於單一主題:嫉妒。
故事描述一度正直的主人翁,因為受到部屬以阿茍的設計,使得原本一場美好的婚姻,終而因嫉妒之心而導致悲劇。善於利用人性的以阿茍,在劇中的對白比奧塞羅多了兩百行以上,藉此傳達奧塞羅的嫉妒心理過程與行為動機。
此劇自開演迄今,感動了無數的觀眾與讀者,其最動人之處包括奧塞羅和黛緹之間跨越年齡、種族和文化的婚姻,還有劇中深刻的心理及人性呈現。奧塞羅一向由白人飾演,一直到1943年,美國劇場才首度起用黑人演員擔綱。此舉不僅改變了傳統中選角的標準,更創下美國劇場史上公演莎劇歷時最久的紀錄。