本書以創新的理論為背景，對嚴重的問題提出殷切、有趣的處理方法。
作者之一麥克．懷特提出的「問題的外化」，在家庭治療領域中是一項理論與臨床的創新。
人和問題一旦清楚地分開，就能觀察自己與問題的互動，提出關鍵問話：是問題對人的影響比較大，還是人對問題的影響比較大？
作者一開始就假設：不論是自己發明或別人代替發明的，人的生活故事如果未能完整地呈現真實的生活經驗，就會遭遇問題。於是寫作或重寫這些人的生活或經驗的過程就成為一種治療，敘事因此扮演了治療的主角。
書中針對敘事治療提出了多種實例，邀請並鼓勵讀者以反省的立場，在敘述和重說自己的故事當中，寫作與重寫自己的經驗與關係。在敘事治療中，信函、文件、證書，變成了我們重新界定自己與問題關係的工具。簡單地說，就是，將問題外化、質問，從問題中獲得知識與力量。
作者簡介
麥克.懷特（Michael White）
現任南澳阿德雷德(Adelaide)杜維曲中心ulwich Centre)副主任。杜維曲心是進行心理治療與社區活動的中心。懷特最先接受的是社會工作和家庭治療方面的訓練。因為不滿此領域的傳統想法和做法，因而發展了新的觀念。在敘事治療的發展上，懷特是最多產且最有影響力的人，更是許多治療專業刊物裡被討論的主角，即使到了海外，他的巡迴教學亦吸引了大批的讀者。2001年，懷特第一次在台北舉行「敘事治療工作坊」。
著作包括《論文集》（Selected Papers，1989）、《重寫生命》（Re-Authoring Lives，1995）、《治療者的生活敘述》（Narratives of Therapists’ Lives，1997），並和大衛.艾普斯頓合著《故事.知識.權力----敘事治療的力量》（Narrative Means to Therapeutic Ends，1990）、《經驗、矛盾、敘事和想像》（Experience, Contradiction, Narrative and Imagination，1992）。
大衛.艾普斯頓（David Epston）
現任紐西蘭奧克蘭(Auckland)家庭治療中心(The Family Therapy Centre)副主任，在發展敘事治療的過程中，他早期所接受的人類學訓練一直是很重要的因素，他因此體認到儀式在治療上的重要性，此外，他也特別重視文化對信仰與假設的影響。敘事治療開始建立哲學與實際做法時，提出「敘事」這個隱喻的就是他。艾普斯頓和紐西蘭的同事一起編輯的作品有《敘事治療實際的做法----希望的考古學》（Narrative Therapy in Practice: The Archaeology of Hope，1997），並和麥克.懷特合著《故事.知識.權力----敘事治療的力量》（Narrative Means to Therapeutic Ends，1990）、《經驗、矛盾、敘事和想像》（Experience, Contradiction, Narrative and Imagination，1992）。
書之誕生〈原序〉
書序作者：麥克.懷特
本書的寫作，最先的靈感來自大衛?艾普斯頓。是他最先提議由杜維曲中心（Dulwich Cenre）出版部根據杜維曲評論出版一本倡議在治療法中使用信件的書。雪瑞.懷特（Cheryl White）對這個想法的熱忱鼓舞了我們，我們開始認真考慮這個計劃，為可能的材料提出一個架構。
大衛和我早就互相通信，但是我一直到一九八一年才接觸到他的研究工作，那一年，第二屆澳洲家庭治療會議（Second Australian Family Therapy）在阿德雷德（Adelaide）舉行。那一次我並沒有報名他的工作室，還遲到半個小時，但是計劃委員會幾位委員的評論吸引了我。他們的評論，還有那種呈現材料的方式，使我好奇，我發現我們在各自的觀念和實際做法上有些一致。我們後來見了面談話。這就是我們的友誼與專業關係的開始。
從那個時候起，大衛一直以他的故事吸引了澳洲和紐西蘭的工作室聽眾，而且鼓舞了一代治療師進一步推展敘事治療傳統。我相信，他做的這些，對一種「深入」的治療風格有很大的貢獻。很多人都是經由《澳紐家庭治療學報》（Australian and New Zealand Journal of Family Therapy）的〈故事角落〉（Story Corner）專欄得知這種傳統與風格。大衛從一開始就主持這個專欄，那一直是該學報最受歡迎的專欄。
大衛始終都能夠創新的應用類比故事來呈現問題。其中詳情請參閱他已經出版的幾本著作（Epston, 1983, 1984a, 1985a, 1985b, 1986a, 1986b, 1986c; Epston &Whitney, 1988; Barlow, 1987）。
無疑的，他童年奇妙的生活經驗和先前的人類學家生涯使他擅長於說故事。事實上，只要想想他在治療界獨特的地位，我們發現他根本不曾離開過人類學。人類學學位的定義是「知識的偷獵執照」，這個定義適當地描述了他的十分當真。他四處收集可以用來說故事的觀念，為了追尋有用的譬喻來詮釋社會體制當中的事件，不惜打破「成規」界線。
大衛和雪瑞.懷特，一直鼓勵我了解故事類比。雪瑞對這種類比法的熱忱來自於她讀到的女性主義著作。我從自己對她的回應當中發現，故事類比法，或者說廣泛一點，文本類比（text analogy）的觀念，和我從人類學家貝特森（Gregory Bateson）的認識論發現的觀念是一致的。我對貝特森的著作產生興趣已有相當時日。
在醫術的追求上，我們曾經對寫作法做過相當的實驗。我們都接受一個前提，那就是，雖然我們承認說和寫這兩種語言有相當大的重疊，其實分屬不同的存在領域。我們相信，對於遭遇問題的人而言，寫作法開闢了另外一個空間。關於這種方法，我們得到的反應使我們更加努力。我們將繼續檢視並探索新方法，擴大運用敘事法和寫作法。
我和大衛相距了幾千公里（他住在紐西蘭的奧克蘭，我住在澳洲南部的阿德雷德），所以本書的內容大部分都是各自獨立完成。然而，我們因為拜讀對方的著作，因為有時候共事，因為通信交換觀念，因為共同主持工作室，而對彼此產生重大的影響。我相信讀者在我們應用的方法上會發現很多共同的規律，也了解這種關聯使我們雙方都受益不少。
