對中國傳統繪畫發展過程中各個不同轉變關鍵的瞭解,一向是美術史學研究的重要課題。本書所收錄的論文,雖然取材的範圍廣狹有別,但基本上都試圖從不同的線索切入,以對各階段的畫風之轉變及背景進行理解。
全書共分十篇,除第一篇為通論外,其餘皆為專論性文章。表面上看來,各篇的主題似乎各自獨立,毫不相涉,實則可以串連成一完整的體系,涵蓋各時期畫史遞變的過程。
作者一方面從傳統的研究成果及材料中汲取菁華,卻又能不囿於成規,跳脫一般的思考模式,由創作者與其文化環境之互動關係的角度出發,來觀察各階段畫史之變的產生,及其後續發展的一些問題。為中國畫史的研究領域另闢蹊徑。
由於作者觀察細微、心思縝密,往往能從被忽略的問題中發現重要的訊息,從看似無用的材料中找尋線索,將原本毫不相干的主題串連起來,透過曲折繁瑣的推演過程,將許多殘缺不全的知識片斷重組,使繪畫作品背後所隱含的作者心境及時代精神,獲得較完整的風貌之呈現。本書並獲行政院新聞局「八十四年重要學術專門著作出版補助」。
《風格與世變》並非艱澀難懂之書,對藝術美學鑑賞初學者及繪畫史研究者為重要輔助工具。